新春佳节临近，大青山千百年来感受着小村的烟火气，而这种喜迎春节的节日气氛，随小村不时地传来的鞭炮声而愈发的浓烈，小村人各自忙碌着，粉米的、磨面的、蒸豆包、蒸年糕的、杀猪的、宰羊的，人们按着自己的节奏，准备着年货，好不热闹。
腊月二十二，大牛赶在砖厂停窑前预订下二十万块红砖，以便春节前后的农闲时候马车不至于闲置。“这几日，远村的红砖销售价格不错，需求量也挺大，卖一车赚的比在邻村卖两车赚的还多，只是路途远些，起点儿早，贪点儿晚……”大牛一边吃着香甜软糯的粘豆包，一边和“莲儿”说道。
“今天早去早回，明个儿就小年了，也该收车歇几天了，我寻思着，一会儿吃过饭，把最后一锅豆包蒸完，给端端姥姥送过去一些，顺便告诉端端姥姥明天过来吃年肉，天冷，育肥猪，粮食不少吃，不长膘，赶在小年这一天杀了……明天叫过端端爷爷、奶奶也过来，都忙碌一年了，年前聚一聚……”“莲儿”回大牛哥道。
“好的好的，我可能回来晚些，你顺便告诉端端爷爷、奶奶一声……”大牛回应着“莲儿”赶起马车出得院门。莲儿”按例早上放出奶山羊给羊倌儿阿宝赶走放养。回转身回到厨房把已经蒸好的粘豆包起锅，园内墙上摆满了一帘帘黄澄澄的粘豆包，结冻的豆包表面泛起金灿灿的光泽，“莲儿”收起一些已冻透的粘豆包放入面袋，这边喊过端端，二人奔端端姥姥家而去。
“五奶”见“闺女”莺莲身背着面袋，沉甸甸的，另一只手领着端端，忙喊过翟之接过面袋，娘俩进屋有说有笑的攀谈起来。调皮的端端黏着“舅舅”翟之讲故事。
“莲儿”带端端回到家中已经快下午四时，许多人家的烟囱升起袅袅炊烟，“莲儿”正欲休息一会儿，听羊倌儿阿宝的送羊哨声想起，出屋门见头羊领着羊群已经进院，“莲儿”驱赶着羊群进栏杆内，清点着羊群数量，数来数去，恁就少了一只两个月大的羔羊。
“莲儿”喊住阿宝，问过：“怎么少了一只?”阿宝正准备去下一家送羊，忽听“莲儿”喊话过来，一脸茫然的样子说道：“不……可……能，羊群……每天……跟着头羊，不……不可能少……少半只……”“莲儿”眼睛紧盯着阿宝，见阿宝不敢直视自己，说话又前言不搭后语的，逼问道：“撒谎，说，是不是你干的好事儿？平日里老娘待你不薄，你若不学好，老娘可饶不了你……”
“不……不关……我……我的……事儿……”阿宝见“莲儿”步步紧逼，吓得趔趔趄趄的往后退……“你小子先去其他人家送羊，一会儿回来和我说话……”“好……好的……”见“莲儿”松口，羊倌儿阿宝心怀鬼胎的赶羊而去……
“莲儿”左等右等不见阿宝回来，天色渐暗，“莲儿”灶内生火，开始准备晚餐。大牛今天回来的早，见“莲儿”生火做饭，情绪有点儿不对头，问过，就觉得阿宝这其中一定有诈，遂返身按羊群归来路线回找……天逐渐黑了下来，远端已看不清人影，到梨树沟口附近，大牛远远的见一团黑影向沟外而来，不时地传来羔羊“咩咩”的哀叫声……
大牛不由自主地加快了脚步，羊倌儿阿宝正鬼鬼祟祟的怀抱着羔羊低头往沟外走，猛抬头见一团黑影站在眼前，吓得“妈呀”一声，扔下羔羊撒腿就跑，大牛抱起羔羊，见阿宝箭一样瞬间身影消失在夜色中，便没去追赶，抱着羔羊原路返回，回到圈中的羔羊在母羊身前身后的“咩咩”地叫个不停，像极了失散多年的母子重逢般……
再说羊倌儿阿宝飞也似的逃离，胆战心惊的逃回家中，这心跳的不行，越想越后怕，知道日后难过大牛这一关，稍稍稳稳神儿，胆战心惊地极不情愿地往大牛家挪动脚步，脚底下似灌了铅……
大牛见阿宝后背蹭门多哩哆嗦进得屋来，心里便知道了一二，因此也没有吼他，毕竟，阿宝的父母去世的早，阿宝从小吃百家饭长大，现在虽像个大人，毕竟还未成年，因此，一时半会的做出出格的错事儿也符合他这个年龄的心里特点。当莺莲招呼他上桌吃饭时，阿宝紧张的神经才多少缓解，慌忙摆手道：“不饿……不饿……”
善良的“莲儿”和大牛还是用真情感化和教育了未成年的阿宝：“人可以贫穷，但不能没有骨气……”
窗外刮起了北风，阿宝心里暖暖的升起阵阵感激……
欲知后事如何，请继续关注乡土小说之《山野情事》第三十五章 千里寻亲……
