任何计划都与其背后的目标一样好。所以，目标，当然是一个影响时间管理的基本因素，我们现在转向。
总是设定目标。提倡设定明确目标的格言无处不在——例如，如果你不知道你要去哪里，那么任何一条路都可以。在《爱丽丝梦游仙境》中的引用也很优雅地表达了同样的观点:
“请您告诉我，从这里走哪条路好吗?”
“这在很大程度上取决于你想去哪里。”猫说。
“我不太在乎去哪儿……”爱丽丝说。
“那你走哪条路都没关系。”猫说。”。只要我能到达某个地方。”爱丽丝补充道，作为解释。
“哦，你一定能做到的，”猫说，“只要你走得够远。”
这是明智的建议;你需要明确的目标，而不是模糊的或笼统的希望。
一个经常被引用的缩略语阐明了其中的原则:目标应该是明智的，即:具体的、可衡量的、可实现的、现实的和定时的。一个示例将有助于说明这一点。我经常对管理技能进行培训的一个长期领域是做正式演讲所必需的技能。(顺便说一句，这也是一个与时间管理有关的领域。在这方面的任何弱点都将导致更长的、也许更痛苦的准备。良好的表达能力可以节省时间。但我要跑题了，回到目标上来。)
一个关于这个主题的研讨会的目标很容易被定义为仅仅是确保参与者“做更好的演讲”，一个不太可能非常清楚并真正有用的陈述。应用这个公式可能会产生这样的语句:
演讲技巧课程的目标:
具体:使参与者在未来的演讲中能够以他们各自的听众认为合适的方式和风格进行演讲，这将增强他们传递的信息，并使他们能够实现自己的目的。
可衡量的:换句话说，我们如何知道这已经实现了?最终，在这种情况下，通过未来演示的结果;但我们也可以考虑，教练或团队，或两者，将能够在一定程度上判断这一点，在活动结束时，通过观察标准在实践中。
可实现的:这可以做到吗?这个问题的答案将取决于上课前的通行标准。如果这些人缺乏经验，他们的表现水平很低，那么答案可能是不能。如果，就像我们为发展范例而假设的那样，他们是有足够资历，有经验，并且在演讲领域有一些实践的人，那么目标应该是可以实现的——给予适当的时间和适当的程序。
现实:拿起最后一点，如果时间不够，那么目标可能是不现实的。我们可能会说，这些人有可能得到改善，但不是在一个短的疗程内。
计时:“计时”在训练用语中将反映课程的计时;它可能被安排在一个月后举行，因此，根据定义，这些目标不能在那之前实现。还有持续时间:一个一两天(或其他天数)的项目能完成这个工作吗?
这种方法更有可能以明确目标的形式提供指导。明确的目标真的很重要，任何不明确的事情都会影响到一个人工作的方方面面，尤其是时间管理，有时还会暗中进行。
在实践中
要想有效地管理时间，我们需要做的很多事情都是关于处理各种信息通信技术，以及如何在第一时间做出决定。如果没有明确的目标作为参考，这一切都是不可能的。
这里不是详细审查目标设定的地方;可以说，这对企业生活中的一切都很重要。一个组织只有有明确的企业目标才能发挥最佳的作用，管理结构只有当个别经理清楚他们要达到的目标时才能发挥最佳的作用，反过来，如果他们为员工提供明确的目标，他们才能从员工那里得到最好的东西。考虑一下你自己的立场。在这方面有什么不清楚的地方吗?如果是的话，他们会给你的工作方式带来麻烦或混乱吗?如果你第一个问题的答案是“是”，那么第二个问题很可能也是如此。
即使是一个简单的例子也能说明这一点。如果一个经理被要求审查某种系统，可能是出于多种原因:提高准确性，加快操作速度，节省资金，或者三者兼备。但如果这些都不清楚的话，完成这项任务将需要更长的时间。在这种情况下，要么需要花时间来制定或检查目标，要么把工作投入到一些被证明不充分的任意目标;这两种方法都会占用更多的时间。因为它是一个任务，所以它是整个工作。如果你没有一个清晰的工作描述，或者你不确定你应该达到的目标是什么，那么检查，寻求解决，管理你做的事情会立刻变得更容易。
