说胡
《新华字典》解释，胡，普通话读音为hú，基本义为中国古代称北边或西边的民族。当然还有其他的含义，我们这里不做讨论。
胡，是指西边或北边民族的，这一点确凿无疑。这个中国，是以中原为中华核心文化区划分的。应该是从夏商开始，古人对四周边远民族的称呼，充满了一种轻蔑和贬低之意。此如，北狄，西戎，东夷，南蛮。到了战国时期，开始称北方或西方的民族为胡。
因此，到了五胡乱华的南北朝时期，北方或西方的民族如匈奴、鲜卑、羌、氐、羯等，在中原建立政权后，这些胡人对汉人称其为胡十分反感，甚至一度不许说胡，就连带胡的许多事物名称都被改掉了。
细究渊源，你会发现，战国时期，中原人开始对当时北方的匈奴称胡。大家知道的赵武灵王，著名的改革＂胡服骑射＂就是战国中期的事。这个在《战国策》中有记载。而这个胡，居然是匈奴人的自称。据《汉书•匈奴传》记载，狐鹿姑单于致汉皇书说：“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也。”
那么，胡，既然是高大上的含义，为什么后来变味了？这和以中原地区为中华文化核心圈政权的“唯我独尊”有关。
长期以来，匈奴人是中原政权最大的外部敌人，既然打又打不过，在精神上胜利一把还是可以的。于是，在战国时期，“胡”这个字被借用来指北方游牧民族，就出现在典籍中了。在《说文解字》中说：“胡，牛颔垂也。从肉古声。户孤切。”我实在想不明白，中原人为什么要把这个含义的字去代指匈奴。可以肯定是，有讨厌和不喜欢的意味在里面。
换一个角度，从语音上探究。你会发现上古汉语＂胡＂读gaa，到东汉时期，许慎作《说文解字》时代，胡已经变音为hu。而藏语读音和gaa相近的词是kla，是野蛮人和落后民族的意思。古人的声母没有现在这么细分，g、k、h常常是不分的。汉语和藏语属于同一语系，是汉藏语系，它们是同源关系。
因此，gaa与kla的发音区别不大。战国时期的中原人，在汉字还不丰富的情况下，就把发音gaa的字，从汉字里找到了牛下颔垂肉的形声字＂胡＂，同时是藏语意思野蛮和落后的引申义＂胡＂，形义这么完好的一个字，送给了匈奴作汉语名称。不仅表现了中原人的自高自大，也在其中藏满了小心思。
再说匈奴的自称，其早期的发音与古突厥语的qara词相近。古突厥语的qara，意思是所有人和强大。这个语义和匈奴的自我解释有相近的地方，很可能是匈奴语的残留。匈奴人曾经是一个庞大的北方游牧民族的集团，语言种类繁多。随着语言的不断发展变化，不同时期的匈奴统治者，会有不同的主流语言。这一点和中原王朝应该是一样的，谁坐庄，谁的话就是官话，就是当时的主流通行语。
匈奴灭亡后，其语言应该保留在以突厥语、蒙古语、通古斯语为代表的阿尔泰语系中，所以，qara有可能就是当时匈奴人的官方语自称。
我们的贬义词，在匈奴人是褒义词，一开始大家都不自知而已。随着汉民族的强大，匈奴人的衰落，胡字贬义占了上风，逐渐成了主流。胡也随着时代发展，语义的外延不断扩大，逐渐成了一个对西北方民族的泛指。由于胡人历史上，大多对中原汉人实在是不友好，所以，胡也一直在中华文化圈中被黑化*化丑**。凡是和胡有关的汉语词语，大多比较贬义。这才有了后来的胡说八道，胡作非为等和胡有关的负面词语。