2005年，美国佛罗里达州连续发生了22起大肠杆菌感染病例，受害者几乎都是儿童。虽然这些生病的儿童分别住在三个不同的城市，却都在近期去过当地游乐场所，而且都抚摸过农场饲养的动物，如鸡，羊、牛犊等。经过检查，在个别动物身上确实发现了感染人类的大肠杆菌。从2000年起，和游乐活动相关的大肠杆菌感染时有发生，严重情况下病人还可能出现生命危险。据美国疾病预防控制中心统计，每年大约7.3万大肠杆菌感染病人中，大约有60人为此失去生命。多数大肠杆菌感染病例都与食物污染有关。从近年来连续发生的病历分析，公共卫生部门开始重视起和动物接触相关的传染途径。

大肠杆菌是什么

大肠杆菌是一种只有经过染色、在显微镜下才能看到的杆状细菌。尽管生了病才知道大肠杆菌不能小看，然而事实上，大肠杆菌中的人多数品系非但不致病，还是人类大肠中的常客。这些“良性”大肠杆菌的存在不仅能帮助人体抑制那些危害健康的细菌，还能起到分解吃进去的食物、合成对人有益的维生素的作用。相反，大肠杆菌家族里也有致病性很强的*亲近**。例如代号为O157·H7的一系，就是导致佛罗达州儿童感染的大肠杆菌。O157·H7大多生长在牛肠之中，也可以在其他家养动物的肠子里发现。这种大肠杆菌对动物不形成威胁，一旦传染给人类，就会在人体内合成、释放大量毒素。结果，给病人带来严重的肠道和整体中毒症状。

大肠杆菌感染潜伏期

O157·H7感染病人的途径是口腔。当食人的细菌达到一定数量时，O157·H7就经过胃小肠，一直混到结肠。然后，粘附在肠膜表面。O157·H7边吃边吐，吐出来的毒系最能引起局部肠膜发炎。从吃尽大肠杆菌到出现症状一般需要3~9天时间。

这段时间有被称为潜伏期。潜伏期有时可长可短。但目前认为24小时是细菌肆虐之前最短的潜伏期。

大肠杆菌感染有什么症状

O157·H7感染最典型的症状是突发性的腹部疼痛和腹泻，腹泻大部分是水样便，有人可能发展成便中带血。病人一般不发烧，有些人可能伴有呕吐。这些痢疾样症状都是因为大肠杆菌释放素毒，刺激破坏肠道黏膜造成的。患者症状轻重和每个人的抵抗力有很大关系。通常儿章和老人症状明显。大约有15%的病人其症状可能从肠道发展到血液系统，出现溶血性尿毒症。溶血性尿毒症说明潜伏着两种十分危险的并发症：肾脏功能衰竭和溶血性贫血。肾脏功能衰竭非常凶险，需要及时用人工透析的方法代替肾脏净化血液的功能。如果老年人出现溶血性尿毒症，同时伴有发烧和神经系统症状，很可能已经进展到血栓性血小板减少性紫癜。大约50%的老年病人会因此失去生命。对多数O157·H7感染的病人来说，症状会局限于水样便，病情经过大约8天的时间逐渐好转。

如何防止大肠杆菌感染

还是那句老话，“把好病从口入关”。O157·H7寄生在动物肠道内。要想将它拒之门外，必须留心粪便污染的任何媒介，包括动物本身。原来，带有O157·H7的粪便污染动物的生活坏境，也污染动物身体裁而。反复抚摸这些动物自然就把细菌沾在了于上。儿童多有吃手指头的对惯，成人吃汉堡包的时候也往往过于珍惜粘在手上的酱料。这就给细菌入口创造了方便。从美国佛罗里达州游乐场所感染得到教训是，摸了动物之后一定要洗手。为此，所有游乐场都增添了洗手设施。用肥皂，特别是杀菌肥皂认真洗手是举手之劳，却可以消除细菌。

有人问，为什么供游人抚摸的动物没有经过体检? 事实上，体检是必不可少的，问题出任体检项目上。那些和公众接触的农场动物一个个生猛活泼，健康正常。由于大肠杆菌的致病品系O157·H7对动物无害，自然不能从检查动物的一般健康状态来排除致病菌的存在与否。受污染的动物也就轻松过了关。

尽管O157·H7感染的病例多与动物有关，最初引起医学界关注的，却是从美国一家叫做“盒子里的杰克”的快餐连锁店开始。1993年1月，几百名食客因为吃了污染的汉堡包发病。其中4名儿童终因不治丧生。从此，严做O157·H7大肠杆菌检验使这家快餐店成了美国快餐行业中的卫生模范。牛肉表面沾染的致病菌很可能是在屠宰过程中受到污染。受到O157·H7污染的生肉既不会变色也不会变味只有通过加热才能彻底杀灭。因为汉堡包用的肉饼用肉馅做成，在绞馅过程中，O157·H7从生肉表面混进馅饼深部。如果加热时肉饼深部温度不够高，就不能达到彻底灭菌的目的。

此外，防止病从口入还包括养成良好的卫生习惯。在厨房遵守“生熟分开”的原则。清洗接触生食的物品；外出时注意饮食卫生；游泳时避免喝水。督促肠炎病人随时消毒，不要到公共场所游泳。当然，也包括和动物保持一定距离。