文/大象PDK
当地时间10月27日，美国一架在太空飞行了780天的X-37B轨道试验飞行器返回了佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。这已经是X-37B第五次执行任务了，从2010年起，X-37B总共执行了5次225天到780天不等的飞行任务。
（图源：SpaceX）
2017年9月，X-37B搭乘SpaceX公司的“猎鹰”9号火箭发射升空，并在太空执行了2年多的秘密任务。不过由于任务的高度保密性，X-37B究竟在太空执行了哪些任务，引发了外界不少猜测。
（图源：NASA）
根据报道，X-37B的飞行高度很低，甚至一位荷兰的天文摄影家在拍摄太空景象时，还拍摄到了X-37B在轨飞行的照片。再加上X-37B装备有小型卫星，执行任务期间还定期飞越俄罗斯上空，所以许多人都将X-37B当成了一种灵活的间谍卫星。
（图源：Reuters）
对于X-37B来说，由于飞行高度较低，而且采取了超低阻力的设计，再加上强大的动力系统，这就让其拥有了良好的机动性能，常规的*用军**雷达无法捕捉X-37B的行踪。
（图源：AP）
而且X-37B配备了有效载荷舱，里面有足够的空间用于搭载信号情报或成像系统的硬件，如果将这些有效载荷舱改装成*器武**舱，那后果将更加无法估量。更有专家表示，虽然X-37B是低轨道航天器，其直接用于太空作战能力有限，但是由于其可搭载导弹和激光*器武**，这就让其拥有了远程的精准打击能力。
（图源：Reuters）
美国空军快速能力办公室主任兰德尔·瓦尔登说：“在执行任务期间，X-37B成功完成了美空军实验室的实验，并发射了多颗小型卫星。”不过在美国空军人工航天设施目录中并没有列出这些卫星的用处。看来这些有效载荷舱确实在发挥神秘作用了，除了进行美军常规的太空实验外，还释放了功能未知的神秘卫星。
（图源：sputniknews）
而根据联合国的规定，各国发射卫星必须在联合国外层空间事务办公室进行报备，并登记在统一目录中，但我们却并没有在联合国外层空间事务办公室的官网上找到有关于此次X-37B所释放卫星的任何信息。
这不由的让人产生了怀疑，美国不提前报备这些卫星的功能和用处，悄悄的用X-37B释放卫星，难道这些卫星是要执行一些见不得人的任务嘛？还是这些卫星拥有超级先进的绝密功能不方便让公众知道，这些我们都无从知晓。
（图源：NASA）
不过作为一款无人的，可重复使用的空天飞机，X-37B的实力的确还是很强大的。在飞行的过程中，X-37B所有功能都可以自动运行，无需地面的实施操控，既能在地球卫星轨道上飞行，又可以进入大气层进行高速飞行，而且任务结束后还能自动返回地面，实力确实不容小觑。
（图源：wikipedia）
据悉，X-37B此次重返地面，会进行部分物料的补给和短暂的维护，预计2020年，X-37B将满载各种“实验设备”重新飞入太空，进行第六次的神秘飞行，执行那些不为人知的秘密任务。