微观经济学是经济学的分支，主要研究个体经济单位，包括消费者、厂商、工人和投资者的行为以及由这些个体组成的市场本身的行为。
与之对应的还有宏观经济学，宏观经济学也是经济学的分支，它主要研究的是总量经济指标，比如国民产出的水平和增长率、利率、失业以及通货膨胀。
很大程度上，微观经济学研究的是有限性，更确切的说是关于如何配置稀缺资源的一门学科。
在微观经济学中，消费者和工人以及厂商要面临权衡取舍。消费者拥有有效的收入，要基于偏好通过对各种数量的商品组合来进行权衡取舍以获得最大化福利。
工人也要面临权衡取舍，如需要在立即工作即马上得到工资与继续深造以预期将来得到更高的收入之间做出权衡取舍。同时，工人也面对工作选择的取舍，如进入大企业得到有保障但升值机会有限与进入小企业有较大升值空间但稳定性和保障较低。最后，工人还需要对工作和闲暇进行权衡取舍。
而厂商是在其所能生产的产品种类和用以生产产品的资源方面面对着权衡取舍。著名的厂商理论描述了厂商是如何做出最优的权衡取舍的。
微观经济学第二个重要的主题是价格的作用。上面说的权衡取舍都是在消费者、工人和厂商所面对的价格基础上做出的。价格会部分的影响消费者中午的午饭是什么、工人也会因为他们提供的劳动“价格“即工资而在工作和闲暇之间做权衡取舍。而厂商决定是雇佣更多的工人还是增加更多的机器设备也部分的取决于工资水平和机器设备的价格。
和其他科学一样，经济学中的解释和预测都需要以理论也基础。理论依靠一系列基本原理和假设来解释观察到的现象。如厂商理论就是从一个简单的假设出发即厂商总是利益最大化的。但以后大家就会知道厂商理论对厂商行为某些具体的特征只有有限的解释力，但它确实是可以解释相当宽泛的现象。
经济学理论还是进行预测的基础，运用统计学的知识和经济学的工具，理论可以用来建立模型，通过模型我们就可以进行数量的预测。
微观经济学既关注实证问题，也关注规范问题。实证分析是微观经济学的核心，描述的是因果关系的问题分析。比如假设美国政府对汽车进行实行配额，汽车的价格和产量以及销售量会发生怎样的变化？对美国消费者会有什么影响？对汽车产业的工人有什么影响？这些都是实证分析。而规范分析解释的“应该如何”一类问题的分析。比如汽车要开征新税种，一旦该税收出台，汽车公司就要决定大型车和小型车各生产多少才是最优即利润最大化的方案，或者应该投入多少资金来制造更低油耗的汽车。