一、月含烟
迷离含芯丝方吐 恍惚带羞花著露
红墙金瓦、富丽堂皇的宫殿中，享福的人们不一定知道世间百姓的清贫和疾苦。北魏的宫庭中，皇族拓跋氏虽然不是正宗中原汉人，可终究是这块土地上的皇权贵族。皇宫和市井并不遥远，皇族和百姓却有天壤之别。皇上想的是啥？重视的是啥？百姓想的是啥？重视的是啥？不可同一而论。
皇族们想的是自己族人的利益高于一切，是自己占有的领地和权势。天是他们的天，地是他们的地。他们让谁卧着，谁就不敢盘着。他们不可能知道平头百姓心里在想什么，他们只想知道平头百姓们能知道什么。他们不可能知道自己领地中的平民是谁，更不用说这些平民的命运了。
一
前言中说过的，那位被黄河水淹死的“女皇”姓胡。她是我国历史中南北朝时期，北魏的一位曾经直接掌管皇权的太后。从她出生的那一天开始，这个女人就一直在命运的不可预测和险恶的生杀之中生存。
下面，从这个悲惨的女性和她的家庭说起吧。
那是北魏孝文帝太和8年（公元484年）8月的一天深夜，在渭河以北、泾水之滨的安定郡临泾城中，宁静的黑夜突然被一阵强烈、嘶嗥的狗叫声惊起。紧接着，几乎全城的狗都跟着叫了起来。
百姓们不知道在这样的黑夜里，这种反常现象会是什么样的混乱。按照以往的经验，他们只能默默地祈求着上天，别把灾难降临到自己的茅草房中。也有胆子大一点的人偷偷地隔着破门缝向外看，观察着事态的发展……。
人们渐渐的发现，*乱暴**来自城东北部，北魏世袭武始伯胡国珍府宅方向。那里一定发生了激烈的惨杀，从那边传来了让人撕裂心肺的嗥叫。
这里距北方的蠕蠕国不远，有些蠕蠕人为了自己的幸福会突然南下，来这里杀人劫货。他们的生存斗争，总是以破坏大魏国的安定形势为结局的。
这天，真的是一些蠕蠕人乘夜打劫，想要抢劫官宦人家胡国珍的财产。他们前几天就越过黄河，躲在城外观察了好几天。在夏夜浓云敝月之时，乘着人们贪睡的时候，翻越府墙实施抢劫。
府宅的看家狗，首先给主人报了警。胡国珍急忙穿衣操枪，聚合众人。不容分说的时候，已有三四个家人被杀。生死之间，众家人和盗匪拼打在一起。
胡国珍本是行武出身，家人中不论男女，早已习惯了打打杀杀。这样的事情，他们都是经历过的。可是这次不同，蠕蠕人来的太多，又个个是训练有素的北方兵士。他们有围打男人的，有驱逼妇乳小孩的，有进入后宅查询的，有专门抢东西搬运的……，分工十分明确。
胡国珍的身边，很快就只剩下一个刚刚从京城投奔来的、姓郑的远房亲戚。虽然两人武艺高超，众蠕蠕人也近他们不得，可是两个人左冲右杀就是冲不出蠕蠕人的围困……。
交战时间很长了，两人感到筋疲力尽的时候，胡国珍示意两人边打边向内庭转去，他是要去救自己的妻子。
打到内宅，看到的也是满庭尸血，面对的全是汹汹杀气的盗匪。正在两人只有招架之功没有还手之力的时候，那些蠕蠕人却一声呼哨，呼的一下子撤走了。
胡国珍来不及顾全其它事情，急忙到处寻找妻子踪影。却只见到处是流水般血迹和残缺不全的死尸。再看家中器物，哪还有个保全的，不但贵重物品全都不见了踪迹，就是一般旧物也被遭踏得破破乱乱。
这时，安定府派来的援兵也到了。太守很同情胡国珍家的遭遇，一声令下，众兵卒把府中内外清理一番。把那些肮脏的和可怜的，混身血迹、肢体残缺的尸体搬出府外放在一处。胡国珍无瑕与太守寒暄，太守也很理解胡国珍此时的境遇，不去烦他，带领兵卒也不告辞地回去了。
二
当时，胡国珍并没有一刻的消停。他与郑家亲戚打起火把，翻这找那地搜寻着妻子皇甫氏。最终在后院的柴草堆里，找到了狼狈不堪、吓得昏死过去的妻子。
他与郑家亲戚把怀孕的皇甫氏抬进屋里，点上破碎的灯烛。在零乱的地上找了丸药，塞进妻子嘴里。又胡乱舀来些凉水灌进去，好不容易才算唤醒了妻子。
妻子皇甫氏本来就要临盆，又因这阵折腾，岂能受得了这种骇人的惊吓？醒来之后，竟然觉得下腹疼痛难忍。不等她叫痛的时刻，早有一注血水从下身涌出。
郑家亲戚见状，知道是要小产，急忙出去寻找治病的郎中。
胡国珍哪里经过这样的事情，只能手足无措地在地上转。皇甫氏更是忍耐不得，混混噩噩之中，在乱七八糟的破烂堆中诞下一女。
此女生时，正是夜半时分。原本伸手不见五指的黑夜，突然间皓月当空，繁星闪烁。仿佛高远之处传来乐曲歌声，好象有无数车马和人丁飘然进入室内。随后，女婴便呱呱坠地。
虽然是在破烂的环境中，又是不正常出生，但这小女却哭声很响亮。使慌乱中的胡国珍，不由不振奋起来。再见这小女孩眉发分明，皮肤光润晶莹，十分喜人。再细看女孩，身上习习泛出红光。反衬得屋中的烛光，微弱惨白。
不知所措的胡国珍，好像看到女孩身旁有些彩旗绫盖之类的影像，不由得连声惊呼神奇，叹息不已。
直到郑家亲戚，引着产婆回来。那产婆刚跨进内室，也依稀看见半空中一些恍恍惚惚的景象，竟惊得看呆了。胡国珍连叫她几声，才从梦一般境地中醒来。她忙不迭地奔向床前，照料孕妇和孩子。很麻利处理了小女孩，又细心地清理了皇甫氏的身体。然后站在孩子身边呆呆地看着，心中终不免引起著多狐疑，说不清那些眼前晃现的怪异现象。
当时，北魏有一个术士名叫赵胡，因通晓相术易经和天文地理，是个很有名望的人。说来也是巧合，这产婆正是赵胡之妻。回去一说如此这般，赵胡记在心里。寻着小女百日那天，有意来到胡府，目的是要看一看这个神奇的小女孩。
偏是胡国珍也正想让他给算一卦，两人见面不谋而合。赵胡进到胡府家中，胡国珍令人抱出小女，让赵胡为女儿看相。
赵胡推算了半天，把她的生辰八字看了又看，再看看小女孩的面相。然后神秘地把胡国珍拉到外屋，单独对他说：
“贤女有大贵之表，方为天地之母，生是世人之主。”
胡国珍莫名其妙地问：“寻常之女，岂能如君所言？”
“此女生时是丁卯年、己酉月、乙巳日、癸亥时，天干、地支皆为阴。女人为阴，合属阴年、阴月、阴日、阴时。又有明月当头，是为阴正，乃天生女主之像。以此推算，日后必有大贵。定在万人之上，当为一国之母。所行事业可上仰天地，下撑庶民，受万众崇敬。只是阴重无阳，时逢主国大业，偏遇盗贼侵宅，血腥之中诞生，恐怕……”
赵胡说到这里，便不再往下说了。
胡国珍急着想听，便接着问：“请先生讲个明白，也让在下心中有数。”
赵胡慢悠悠说：“福星大，灾星也大，恐怕不得善终。”
胡国珍紧接着问：“可否破掉灾星，让女儿今生无恙？请先生给指个路子。”
“星月罩身是天意，人不能破。切记，今天所说之事决不可让第三人知道。”
赵胡说完，不再理会胡国珍。也不再见众人，又进屋看了看小女孩后返身走了。他走到门口回头对着众人，又像是自言自语地说道：
“居于高，乱留叉，失正气，终荣幸。”
胡国珍上前问赵胡说：“此话又当何讲？”
赵胡不理胡国珍，信口说道：“此女易生，此女难生。”
胡国珍对这些话不甚明了，心中产生一片狐疑。想着赵胡的话，又喜又怕又说不出口。他只能一再地嘱咐众人，好好地抚养小女，凡女儿之事一律由他亲自过问才行。众人都以为他是出于爱女心切，才这样安排的，更没有谁在意这个小女孩今后的兴衰之事。
后因北方蠕蠕国大举兴兵，越境犯边，公然侵犯北魏疆土。胡国珍奉朝庭圣旨带兵戍边，出征打仗一去两年。女儿的事，自然也就渐渐淡了下去。可是蠕蠕人和胡家的怨仇却越来越深，蠕蠕人发誓要灭掉胡府满门。
三
胡家女儿自幼长得靓丽超人，却常常突然之间就会得一些不知名、不曾见过的怪病。过一段时间，不知是什么时候，也不知是吃了什么药起的作用，会突然好起来。弄得不明不白，莫名其妙，又不知所措。
小女孩的病不像其他人那样随着寒暑易节，外感风邪，或因冷热刺激等原因而发病。有时，医生也没有办法。
一岁二个月重阳节时，大家正在高兴，小女儿突然高烧。多少医生也看不出什么结果，只好乱投医，乱拿药。第二天，却又在不知什么原因，已经病好无事了。看护孩子的奶娘、丫环常常被小孩子弄得心惊肉跳，时时刻刻不敢疏忽一点。
快到两周岁时，看孩子的奶娘为小女换衣服。身体还未动，头刚转过去。就不知从那里下来一条叫做“五步倒”的青蛇，正好掉在孩子身旁。吓得奶娘嗷嗷叫着，不顾一切地把那条毒蛇甩了出去。奶娘的手被蛇狠狠地咬了一口，待众人过来时，她已经倒在地上。那条蛇的毒性太大了，是人们传说被它咬后活着走不到五步的毒蛇。没等医生来到，奶娘已经断了气。皇甫氏十分悲痛，送给奶娘家70两银子，还多次到家中去拜访。
没几天，又有一个伸开肢爪有拳头大的毒蜘蛛，突然出现在孩子脑袋的上方。把屋中的保姆、丫环吓得赶紧抱着孩子跑了出去。待男家丁进屋时，却一切如旧，仿佛什么也没发生过。接二连三地惊吓，皇甫氏不得不增加看护孩子的佣人。每天都要四五个人互相轮换着看护小女儿，也还是经常发生一些意想不到的事情。
虽然不容易，但胡女长到五岁时便已显出秀色殊丽，姿容不俗。更兼聪明绝顶，具有柔性之刚，纯金之韧，又十分会哄人。喜得胡国珍夫妻二人常常抱不舍手，家中佣人也是个个见了，个个爱。
这渭、泾、洛水之间的土地上，曾是炎黄二帝的发源地，本来就神奇辈出，看胡女那秀丽的眉目极像画中黄帝身边的御女形象，母亲偏又姓皇甫氏，所以有些使女家人常戏称她为皇女。人们叫她，她也答应，好像她本来就叫皇女一样。
儿间些小事，能见大心结。
有时丫环玩笑对她作朝拜的礼节，她会自然地做出高昂身姿摆一摆手，或说：“免了吧”，逗得大家开心。
一次，她看着乳母怀中抱着的小妹妹十分可爱，对着小女孩发了好长一阵子呆，然后跑到母亲皇甫氏跟前问：
“小妹真好玩，是从哪儿来的？”
皇甫氏正在房中纺线，见女儿来问，便戏称说：“是捡来的。”
又求母亲说：“在哪儿捡的？再捡一个呗。”
“娘没功夫。”
“那我去捡。”
“小孩子看不到，只有大人才能捡到。”
“大人和小孩有啥不一样？”
问得皇甫氏答不上来，只好告诉她：“是娘生的。”
“怎么生的？” 胡女还是不放松地问。
皇甫氏说：“你大了以后就知道了，小孩子不要问这些事。”
“小孩子为啥不准问？”
“这是大人的事。”
“咋不让小孩知道？”胡女反倒要问个究竟。
皇甫氏不耐烦地说：“是坏事，小孩子不准学坏。”
这一下，胡女反倒抓住了理，继续问道：“是娘做坏事，才有小妹妹吗？”
“小孩子不准乱说话！”皇甫氏红着脸，立起眼睛说她。引得旁边陪着做活的丫环们抿起嘴偷偷地笑。
胡女还是不放松地说：“娘多做点坏事，多有些小妹妹。”
皇甫氏只好闭口不言，召唤新来的小丫环带胡女去外面玩。小丫环是刚刚买来的，只大胡女二三岁，两个小孩个头差不多，也很投缘。
管家胡妈看不上她，叨咕说：“这么点的小孩买来干啥，除了吃饭，一点活都不能干。”
皇甫氏听她说了多次，对她说：“别指望她干活，让她陪着小姐玩就行了。”
胡妈说：“花了那么多钱，就为让她来玩？”
皇甫氏说：“这孩子太可怜，再说，也是为了让她有口饭吃。”
小丫环愿意和胡女在一起，她会像小姐姐一样照看她。两个小孩子连蹦带跳地奔后院去了，那里是她们经常去的地方，有她们自己的小天地。
谁知这一次却有些不同，她们常玩的地方被一堆大原木占据了。是因为胡家要在后院新建住宅楼和小花园，工匠们临时放在那里的。小丫环因要去房间为小姐取绣包，玩时用，让小姐等一会。小姐没有在原地等，说去后院等她。说来也怪，原本堆原本码得结结实实的，却在她刚到跟前的时候突然倒塌下来，扎扎实实地把胡女砸在下面……。
小丫环正从屋中跑过来，把这一切看在眼里，吓得哇哇哭着大叫起来。
皇甫氏和佣人们跑过来，也吓得目瞪口呆，急忙唤来工匠搬开大原木……。
只见胡女正爬在大原木的缝隙中、一个小小的空间里，一动也不敢动。佣人们急上前抱起孩子，皇甫氏和众人忙检查小孩的身上，却又让人惊喜一番——女孩毫发无损。胡府上下又是祈祷，又是祝福，也免不了一番劝慰，一番叮嘱。
这样的事多了，胡家也不奇怪、习以为常了，只是小心留意而已。胡女还是和小丫环一起院里院外地玩，小丫环对小姐说：“我家还有个才一岁的*弟弟小**，比你小多了，可老实了，还好玩。”
胡女说：“你快回去，把他带来，咱们一起玩好吗？”
小丫环摇了摇头，把嘴紧紧地闭上不说话，眼睛里忽闪着大大的泪珠。
四
正说着，胡妈气虎虎地走过来，对着小丫环喊：“你这没教养的小崽子，这么糟蹋天物，是要受报应的。”说着，一手揪住小丫环的耳朵，另一手照着她的屁股打了起来，小丫环痛得哇哇哭着求饶。
小姐先是抱着管家胡妈的胳膊，使劲地拉她的手。胡妈不理小姐，告诉她说：“这是为她好，让她知道爱惜粮食”。
胡女不懂这些道理，只是急得没了办法，抱着胡妈的胳膊狠狠地咬了一口，胡妈痛得撒开手喊叫着说：“大小姐这是咋的了，我管教她还不是为了让她懂点事？”这个“大小姐”乘机拉起小丫环就走。
听着这边的哭喊声，皇甫氏带领一帮人赶了过来拦住了两个孩子。胡妈一边捂着胳膊一边向皇甫氏告状说：“这小丫环从进来那天起就一直偷偷摸摸地，一到吃饭时就像个饿死鬼。每次都是吃到中间，瞅着人不注意就拿着干粮跑出去。我还以为她有事出去，哪想到她把好好的粮食都糟蹋了。”
说完拽着小丫环的衣服领，领着皇甫氏一帮人来到后院放杂物的棚子间，从旮旯里翻出一个破布包，随手甩在地上，把一堆半半咯咯的干粮块子弄得一地。
小丫环心痛得一下子扑了过去，又扑地一下子哭着跪起身来眼盯盯地看着皇甫氏，吓得混身直打哆嗦，向着皇甫氏磕头说：“太太……饶命，再也不敢了……”
胡妈上前照着她的屁股打了起来说：“这粮食都是老天爷给人活命的东西，你这么糟蹋天物，不怕打雷挨劈吗？”
皇甫氏也生气地说：“你一个穷人家的孩子，咋这么不心疼粮食？”
小丫环吓得直叩头，额头上已经渗出了鲜血还在求饶。胡女不知如何是好，站在一边“哇”地一声，也陪着小丫环哭了起来。她眼看着母亲，蹭到母亲身边为小丫环求情：“她再不能了……”。
皇甫氏的心向来很软，这样的事她是再看不下眼去的。她对着跪在地上的、小小的身体说：“行了，别这样了，下次再不准糟蹋东西了。”
胡女见母亲这般说，忙上前拉起小丫环问：“打坏没有？”
管家胡妈也缓和了声调，问小丫环：“你说说，你是种田人家出来的，知道这吃的东西来得不易，家中缺的就是粮食，为什么不可惜这么多吃的东西？”
小丫环噎住了哭泣，半天才吞吞吐吐地说道：“我小弟从没吃过干粮，我妈他们快饿死了，……是我自己省下来的……。”
胡女上前拉住小丫环的手问她说：“是留着要给你小弟？”
小丫环点了点头，又抬起头看了看皇甫氏。皇甫氏差点落下泪来，咽了两次喉咙才说道：“卖你的钱，还够他们吃些日子，以后我会帮他们，不用你管这些事了，好好在府里陪小姐吧。”
一天，胡女看小丫环整天忙碌不休地被管家支使，要干很多活，便问她：“你想家不？怎么不回去？”
小丫环不说话，流着泪发呆。胡女对她说：“别哭了”，又说：“我让娘送你回家吧”，说着便要去找娘。
小丫环忙拉住她说：“我不回去，我回去了，家里还多一个吃饭的。”
正说着，忽然院落外面人声大作，砸门声和嘶喊声越来越大。两个小女孩知道大事不妙，急忙向院落子角落奔去，想寻找一个藏身的地方。小丫环忙把小姐拉到一个柴草垛旁，把她向草垛里面推，然后又用草捆把外面严实地封好，才自己也钻进旁边的一个小草垛，用柴草掩盖自己……
外面的厮杀越来越烈，有人冲进院子中，一群蠕蠕盗贼看见柴草堆中露出了一只小孩脚，上去一把将小丫环倒提起来。原来那小草垛太小，小丫环盖好了头和上身，却遮不住下身，把脚露在了外面。情急中的盗匪们一边与家丁们厮打，一边抢东西，还要顾着逃命。他们倒提着小丫环作为人质，威胁着冲过来的家丁：“你们再上前，就把她杀了！”
家丁们只好站住脚，与盗匪们对峙着，谁也不敢轻举枉动。
突然，胡女从柴草垛里窜出来，转眼之间就跳着去咬那只抓着小丫环的手。那匪人被这突然的举动惊呆了，松手放开小丫环，举刀向胡女砍来……早被飞身过来的胡国珍用长枪架住，众人一哄而上，打走了那些盗匪。
胡女蹲在地上为小丫环揉那条被提过的腿，小丫环说：“不用了，我没有那么娇贵，没事的。”
胡女说：“都是一样的人，能不痛吗？”
乳母走过来对胡女说：“傻小姐，这些事不用你管了。她和你不同，你生来就是享福的，她生来就是受苦的，都是前生修来的，咱们凡人谁也改不了。”
胡女问：“啥人能改？”
“那得找阎王爷，请阎王给她重批个字。”
为这事，胡女特意去了好多个寺庙去找阎王，对着那些泥像说了很多话，求了很多情，也没有得到阎王爷的回答。有时夜间起来，让丫环和她一起烧香求阎王，也不管用。于是她又来找乳母问：“我找了那么多阎王，咋不管用？”
乳母哄她说：“阎王不管这些小事，你不是皇女吗？这些小事你管就行了。”
“我咋管？”
“你给批个字就行。”
乳母说完，做其它的事去了，胡女却当成了真事，认真捉摸起来。第二天，她跑到父亲房间，来到书房，拿起笔在一条白绢上勾勾巴巴地写满了笔笔划划。正赶上皇甫氏走来问道：“你在这里捣的什么乱？”
胡女自我得意地说：“是天书，让小丫环不再挨累。”
说完又求皇甫氏，不让别人管制丫环，让丫环整天跟着她。皇甫氏不理睬她，她便几次三番地去求母亲。磨得皇甫氏终于耐不住性子，把小丫环专门支给了她。胡女这才心满意足地告诉小丫环：“以后你只跟着我就行了。”
从此，小丫环真的跟着她，很少再干那些苦脏累的活计，管家也不再管她了。
五
一日，胡国珍闲来无事，与皇甫氏说：“女儿聪明灵利，不要让她跟着家中粗人学坏。我打算给她聘个先生，在家中教她习文练武。你看如何？”
皇甫氏说：“正该这样，只是所聘之人也要知道根底，又有真本事才好。”
胡国珍道：“我要聘的人叫栾云，原是南方宋朝皇上的弟弟、丹阳王刘昶的舍人。曾为宋皇献计除掉萧鸾，可是刘家皇帝哪有什么眼力？不久，萧鸾篡夺了刘宋的江山，改刘宋为齐朝。他在南边占不住脚，跟着刘昶投奔到我朝。皇上封刘昶为宋王，这栾云跟着刘昶也在彭城落下脚。后因刘昶病故，他在刘家呆不下去，出来自寻生路。他不满我朝一些官员对他们南方来人的羞辱，发誓不与官家人来往。他因家室都在南方，无处定居。至今已经流落到临泾两年有余，专靠开馆教学为生。这人十分了得，不但精通箭法、武艺高强，还颇晓诗书，真是难得的全才。”
“既是这样，就让他在我家外院安顿，每日在家里教练女儿吧。”
夫妻两人商量完，自去办理各人的事。皇甫氏直去后院，到女儿住的阁楼安排女儿读书之事。胡国珍想着女儿太小，独自学习恐怕坐不住，又安排亲戚家的一个孩子来陪女儿读书。
这陪读的是个男孩，叫郑俨，年仅八岁，长女儿两岁，生得秀美聪慧，十分惹人喜爱。郑俨的祖父辈有人曾在朝中做大官，后获罪贬官。他父亲怕朝中有人报负受到牵连，举家投奔胡府充当一名记室参军。就是上次大难之中，仅剩下的那个人。因他的家属一直住在胡府外面，所以免去了那次的不幸。两家本是亲戚，又逢难中相救，所以来往十分密切。
胡国珍很看好郑俨这孩子，时常带到家中来玩耍。因郑俨和胡女是表兄妹关系，所以平时来往两小无猜，很是亲切。两家大人，看着两个孩子都很可爱，也都高兴。
自从栾云当了教师，两个孩子学习十分用心。不论文才，还是武艺，长进都很快。特别是胡女，一点就破，一看就会。学文习武，都比郑家孩儿长进。还很爱提问题，爱显示自己。
郑俨因寄读在胡家，处处小心，事事忍让着胡女。不管何事，总是看着胡女的眼色行事，不敢越雷池一步。他的聪明都埋在心里，反倒显得呆板些。
每当老师提出问题，郑俨常常不敢先答。有了问题也不敢提问，胡女常叫他板凳。两人在一起时，虽然胡女从不以主家而凌越在上。却也让人看出小小的胡女为主，高大的男孩郑俨为辅的架式来。
时间长了，胡女自己也看出些眉目来。有时，栾云在讲习的时候，提出问题来。胡女有意不答，偏偏站在一旁。两眼看着郑俨，意思让他先答。郑俨不敢抢先，憋得脸色通红。她却趁他发呆的时候，一鼓作气回答得圆圆满满，然后用手点着郑俨的脑袋说：“板凳”。
公元494年，北魏开始把国都从原先的平城（现大同市）迁往洛阳，乘势改革了旧的国家制度，弃北方习俗，就汉人风尚。使用中原语言和文字，穿汉族服饰，改北蛮姓氏为中原姓氏。朝庭皇族原本姓拓跋氏，也改为元姓。虽然有些遗老遗少为此争议不休，但事到如此，只能随天面行了。这样的机遇，使那些南方过来的人有了施展才华的空间。特别是那些官宦文仕出身的人，充分发挥自己专长，带来了最好的机会。栾云本是一身高技，按理说应借此机会显显身手，可是世事并非如人所想。也曾有人看重他，寻他出来做官。无奈那些欺生、排外的陋风俗气，真的让栾云伤透了心，他便一心地隐居下来。
南方朝庭决不甘心北魏发展和强盛，特别是对那些投降北方，又有用的人更是不能放过。对栾云这样的重要人物，南朝是不可能让他轻易得势的。他们派出很杀手，对这些北朝有可能用得上的叛徒施行追杀。
六
胡女在学习方面，历来很主动。随着年龄的增长，除枪棒武艺，不如郑俨外；她的文学和箭术特别长进，远远超过了郑俨和所有的人。
秋季的一天，从早上开始便阴雨绵绵，早饭后不但没停反倒变成了大雨。胡女打着伞，从后院早早就来到前院侧厅的学堂里，等候郑俨来上课。栾云就住在学堂的里屋，自是过来边看书边等待学生。过了一会不见郑俨，他估计是因雨大路远不能来上课了，便与胡女商量，为她讲《敕勒歌》这首诗。
栾云讲：“在我朝北方，蠕蠕国的西边有个高车国。高车人属于我们中国称之谓古赤狄的人种，当初曾号为狄历，北方人都称其为敕勒。他们本是匈奴人后裔，其语言、习俗都与匈奴人相同。他们居住的地方就叫做敕勒川，所以歌中的‘敕勒川’就在我们的西北。这里的‘敕勒’、‘铁勒’、‘疏勒’等等都是这一带北方民族的称谓，其‘勒’音也是北方民族习惯的发音和称呼。”
胡女问：“这个‘敕’字，是不是与‘勅’字相同，它们与‘剌’同旁不同义、且发音相远，与‘刺’同音而不同旁？”
栾云说：“正是，此四字之不同，在于前三字同为从‘束’字，后一字从‘朿’字。而‘敕’与‘勅’在于‘文’与‘力’之别；与‘剌’有刀剑之差，与‘刺’虽然发音相同，且都源于束缚、使动之义，但所用之处不同，决不能相混淆。‘敕’为天子诏令，‘勅’则为劳也、诫也，剌则为暴戾无亲，而‘刺’则不与它们相同，是一种*伤杀**行为。前两字都要严格与后两字相区别。‘刺’与‘剌’字都是用刀，非文，更非力也，是用在*力暴**之处。”
胡女说：“敕勒歌本是北方人的歌，又是我们把他们称为‘敕勒’的，所以用汉语翻译，便译作‘敕’字。这里面，原来是有这么深远意义呀？”
栾云说：“正对，敕勒歌原是按匈奴的语言来唱的，后来咱们又用鲜卑语唱，现在之词是从匈奴语翻译成鲜卑语以后，再翻译成汉语的。仅仅翻译出二十七个汉字：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”便写出了天高地阔、生机盎然的北国繁茂景象。就像改制以后的魏朝大国，必将气象一新，国运亨通。”
说到这里，他停住了嘴，过一会，又叹息地说：“南朝堕落，人心险诈，自萧氏篡位以后，连年兵戈，已经是国运衰亡，不久于世间了。但愿我朝学习中原的风俗，更改旧制，不落俗套。”
胡女插言道：“先生之言极是，不过我还是认为这首诗歌应该从另一个方面理解，就是：天苍苍，野茫茫，只有风吹草低的时候才能见到牛羊；这是野草过分茂盛，难免有凄凉之感。使人感到深山旷野、人烟罕至，说明北方虽然强盛，但环境也实在艰难，令人心中很有一些不舒服的感觉。”
栾云听后，感到这小小年纪竟能说出这般话来，实在难得。对她点头说道：“言之有理，试说下去。”
胡女问：“现在，我们朝庭也是很不容易的，南方是强劲大国，北方是蛮横列夷，虽有百万雄兵居于中原厚土之上，也难于立足在刀剑之间。我真看不出我们的国家有什么优势的地方，要是依先生见解，您看南北比较，究竟哪边更好些？”
栾云说：“千百年来，在华夏沃土之上频动刀兵，各方强权东征西战，南伐北讨。弄得好好一个神州江山，今天这里是你的，明天那里是我的。不管是东南西北，到处匪寇流窜，百姓逃亡。到了今天这个地步，在黎民之中已经是南北相杂，你中有我，我中有你，不再是哪一个王家独掌天下了。神州百姓今天这里，明天那里，走到哪里都不得聊生。使得昂昂大国支离破碎，现在比较南北国度，只能是半斤八两，无所为高低。至于市井之中互相抵毁的索虏或者枭夷，不过是些鼠目寸光之辈喧泄空虚罢了。国家破碎，受苦受难的总是黎民百姓，作威作福的总是公子王孙。依我所见，同是炎黄子孙，本该共享天福，不该相互绞杀。只应言及中华，不该明分南北。”
胡女又问：“国家大略何为重，何为先？”
栾云说：“依你十几岁的年龄，提出如此问题也实在是难得的。依我愚见，所谓重者，当然是古训‘民为重’；所谓先者却不尽然，要因时、因事、因地而言。对外要强边绥境，能战则战，不战则和，以免生灵涂炭。对内则以民为本，急则施威，缓则施恩，民在教化，不用强权，使之安居乐业，国家才能安定。”
女孩点头默思。
栾云暗想：这孩子的面像端方清秀，举止大气，不思民家女孩之俗事，却常想国家大事。若要生在京都里，必是宫中主阁，只可惜了她生在这荒土僻壤之中，今后必是有些缺憾的。
七
转瞬之间，冬去春来，花开花落又一番天和景明的气象。一个夏初的晌午，栾云看看天色很好，又不炎热，两个孩子学习都十分用功，便对他们说：“看你们十分辛苦，今天就放你们半天假，我带你们出去看看田野风光。”
两个学子听得此说，乐得蹦了起来，一溜烟地跟着栾云出了胡家大宅院，向田间奔去。
师徒三人转过了一排林阴树的道路，出了城镇，走在清清的泾水河边，进入他们日思夜想的大自然怀抱。栾云独自在前面走，两个孩子在后面无忧无虑的跟着玩，他们有时跑来跑去，有时又到路旁采集花草，感到十分惬意。
突然，从后面的小树林中窜出十多个手持刀枪的黑衣人直奔栾云冲去，其中一个领头的高大汉子对栾云说：“我们找你多年，不会轻易放过你的！今天在众位高人面前，识相的就束手归来，顺顺当当地跟我们回南方，不识相的就拿命来。”
栾云并不答话，双手把两个学生推到身后，站在大路中间迎着众黑衣人。那些人见他这般摸样，便呼的一下围了上来。幸好栾云出来时身佩长剑，早有防身准备，不然必被暗算。顿时，剑影飞闪，刀光横抡，平静的山野变成了战场，十多个人把栾云围在其中杀了起来。
小姐和郑俨先是被这突如其来的杀戮惊得目瞪口呆，他们从没见过这种阵式，想上前帮老师一把，却被栾云一声喝住，让他们两人速速回府。可是他们岂能在这时丢下老师不管？他们想冲上前去，苦于手中没有兵器，正在捉摸之间。只见郑俨猛地跳起来冲了上去，凭着他的功夫从一个大汉的身后，猛地把那人一脚踢倒，并拦在那人前面。
他这一出手不打紧，原先打栾云的一个主攻手，那个凶猛的高大汉子转过身来举着双刀向他们两个杀了过来，那个被踢倒的人也冲过来……。
郑俨见高大汉子直奔胡女而去，知道他是想先抓住女孩，忙跳到前面一把将胡女推到旁边，自己挺身而出迎住了那个高大的黑衣人。郑俨不是那人对手，除了躲闪之外没有回手余地。另外一个南方人逼住了胡女，弄得胡女也只有躲避之分，没有还手的能力。
郑俨忙向胡女叫道：“小姐快回去找人”，想把她支开免遭不测。
胡女岂能放下这里的生死之斗？她一边躲开那人的攻击，一边想利用轻功从上方袭击高大汉子对郑俨的危险，想先解脱郑俨。那高大汉子却不吃这一手，双刀在头上飞转，脚下却横扫着郑俨。眼见着胡女危在毫发之间，郑俨加大了动作，身体横飞冲向那汉子心口要害处，胡女乘这一舜间躲开了飞刀。
突然间，郑俨被那汉子踢翻在地，脸上出了一大片血印，嘴角也在流血。那人凶狠狠地正要举刀向郑俨砍去的紧要关头，胡女急中生智，一脚踢出一块石头，不偏不依正好打在那人的脸上，把那粗劣的嘴脸都打歪了。那人嗥叫一声，丢掉双刀两手捂脸蹲下身。郑俨忙从地上爬起来，飞身旋腿狠狠地一脚正中那人受伤的脸，将他踢倒在地……。
另一个南方高手却突然袭击，乘胡女寻找地上石块之机抓住了她，把她一手搂进怀里，并一手举刀威胁栾云放下*器武**。
栾云刚刚因去了一个最大的敌手，又有两个学生相帮，也越战越勇。一把飞剑舞得像闪电般的游龙，让人眼花缭乱，接连着砍翻了两三个黑衣人。却不想这时胡女被抓，只得停手，郑俨也怒视对手而不敢枉动。
抓胡女的南方高手原以为一个小女孩功夫不会太好，想借他高大的体形把女孩提起来，却正好中了胡女的招。只见女孩借他提起的方向，顺势舒展轻功，腾地一下从那人搂她的怀中飞了出去。
眼疾手快的栾云那里会放过这样的好机会，乘众人发呆的时机，猛然冲上去一连刺倒两人，剩下的贼人终于抵挡不住，落慌而逃。
栾云并不追赶，也不理会在地上躺着、连声*吟呻**的伤者和死者，拉着两个孩子，从他们身上迈过去，径回家去。
栾云对他们两人说：“这些南齐的人是想把刘宋的人赶尽杀绝，他们不会让我们安安稳稳地过好日子的。但这些都不关你们的事，你们不可介入其中。”
两个学生虽然莫明其妙，却也不敢再往下问，只好应声点头附合而已。事后他们俩人才在教师的口中得知，这样的事栾云已经遇到过好多次。
老师还告诉他们说：“世间就是这样充满了杀机，一不小心就会被别人除掉，所以时刻都要记住这个道理。”
八
北魏景明初年（公元500年），栾云在胡家讲学已经有十来年了。
胡家也大有不同，首先是皇甫氏因自己没有生下男孩，劝胡国珍把大使女梁氏扶正作了继室。那梁氏也真的挣气，第二年便为胡国珍添了一个男孩，取名胡祥，至今也有周岁左右了。
随着国运家事的变化，栾云心情又有动荡。一来是惦记南方老家的亲人，二来感到胡家女儿日益长进，觉得凭自己满腹经文和武艺难以胜任神童之师。他觉得不可为几两白银，贻误人家子女。其实，主要原因是南朝那些篡权夺位的人，曾多次追杀他、他不想再在朝庭官宦人家呆下去，这里目标太大。另外还有一个原因是，他看不贯北朝一些貌似正统的权势小人。于是他便主动向胡国珍提出辞职告退，表示要离开这里，换换环境。同时，他还多次叮嘱胡家上下老小说：
“我们北方国度不同于南方，那边男女有别分得太清，这边女孩家也常有做大事的。先太皇冯太后在朝执政多年，是大魏国女杰的榜样。贵家小姐非同凡女，这女孩若在京城，必是个大材，一定要找高人辅导，切莫把她贻误了。”
胡国珍虽知栾云这样的先生很难再找到，所说的话也都在理上。但也感到他时常评议朝政，终究不是女孩家的功课。觉得像咱们这样平常人家的女孩，能有什么大发展？莫不如让女儿安心家务，过个平平安安的日子。于是算清馆金，两下分手。
胡女听到此信，心中甚是不忍，来找爹爹央求道：“先生多年辛苦，为孩儿操尽心思。他在北国没有亲人，也无家室，他这一走去向何方？还求老爷再加赏五十两纹银，就算是孩儿对老师的一点孝敬。”
胡国珍对女儿说：“我已经厚厚地赏赐给他了。”
“那是您老人家的意思，我的要求是女儿要表示一下自己的意思。”
胡国珍不好拂了女儿心意，只好听从。栾云临走的那天，胡家父女带着众人送出十多里地，才洒泪相别。临别时，胡女又嘱咐郑俨替她再送一程老师，为她表表心意。
自此以后，胡女每日在家自学自练，温习所学的文化知识和弓马箭术。后来，胡国珍也曾请来过几个高手来当教师，可都是在不长时间就自愧不如学生，辞职退去。因再也没有找到比栾云更好的教师，胡家便没有再请老师。
胡家夫妻对于女儿的学技教育问题并不在意，有时胡国珍自己为女儿讲些四书五经或三纲五常之类的知识。可这都是些女儿十分熟悉、倒背如流的老套子，女儿的有些问题，给他提出来他也答不准确。临泾的人才终究有限，他们胡家算是凤毛麟角了，再有就是郑俨算是个人才。胡家因郑家人是自己的直系亲属，便时常让郑俨进府与胡国珍和女儿共同商讨问题，论经比武，切磋技艺和学问。
临泾城中，胡家历来是这里的大户人家，十分重视门面和社会影响。从不许家人做出任何有损于脸面的事来，对女儿的管教岂能放松？自从送走栾云那一天起，父母对女儿的管教便越来越严格。除有父母在场方可与些男子见面，其它时间只能在家中做些女工之类的活计。女儿要想自己一人私出大门，更是不可能的事。胡女有时还想象过去那样耍娇，也再没有效果了。
胡国珍一再地对皇甫氏讲：“女儿已经长大，不能总是这样任性，虽然学得文韬武略，终究是女孩不比男人，应该让她做些女孩子的事。”
皇甫氏也说：“我也这么想。前些天，她舅舅来提亲，女儿说自己还小，我也就回绝了。她舅舅临走时，还特别提出女孩家要学做贤妻良母，‘三从四德’是必不可少的。”
胡国珍说：“女德最为重要，才能还在其次，古训不能不借鉴。”
皇甫氏说：“女儿自幼福气极大，不知她将来能造化到什么地步。”
胡国珍说：“术士曾有奉承之言，只是不可深信。不管她有多大造化，从今以后不准她再随意离开家门，停止学武。只可再学习诗赋兼做家务，主要从事些三从四德的礼教和女红技艺的活计便是正道了。”
九
胡女有一妹一弟。弟弟名祥，尚在襁褓之中，是胡国珍妾梁氏所生，很少和两个姐姐在一起。其妹小她六岁，性情懦弱，不善言语。两姐妹同住内院的宣花阁中，阁楼的楼下是门厅和丫环住房，及织机房等。楼上的中间有小厅隔开东西两套绣房，胡女住西间，里面是寝室，南北开窗，床靠西墙。东间是妹妹的绣房，阁楼正在后院的中间，四周都有花圃、过道、水池、树木和山石，外面又是房舍和院墙围绕。正是“宣花阁中鲜花宣，秀女楼上才女秀”。
渐渐成熟的女孩心中装着很多难以捉摸的事，特别是心灵敏捷的女孩更是让人揣摸不定。这胡女本是寸心芬芳，常自感自情，若再有个月园花好之时，难免被鲜花熏染得夜晚难以入睡。好在女孩极有心计，何重何轻自有计较。
为了学习和练习方便，胡女把从小学武习文用的器械、书籍都放在自己的内室。因父母管教，她已经不再用心练习武艺，只是每日在自己的小屋内做些女红或看看书而已。她因从小有点女孩家的小病，每次来“历假”时便下腹疼痛不已，有时甚至不能走动。偏这一日正是闹这个小病的时候，她躲在自己的小屋内不出来。
午饭刚过，小妹来到姐姐房中，进屋便让姐姐给点钱去买糖吃。
姐姐说：“昨天刚买过，今天就要？再说，我这么多年才积攒得一点点钱，岂能担得住你这么花消？”
小妹说：“我就用一点点。”
姐姐说：“我许了好长时候的愿，要给郑家表叔凑钱买马的。”
小妹一个劲地求请说：“好姐姐……”
姐姐忍着腹痛，耐心地告诉她：“别闹了，你没看见，在外面当官做事的人哪能没有马？表叔家没钱买马，郑俨上学都没有书，咱能不帮他们吗？”
小妹不满意，噘着小嘴站在那里生气。姐姐哄她也不行，便顺手拿起自己小时用的弓给妹妹玩。小妹见这张小弓十分好玩，也就忘了要买糖的事。大小姐见妹妹不闹了，便忍着腹痛坐回到自己的床上，欠着身子描起绣花样子来。
小妹自己玩得性起，趁姐姐绣花不注意的时候，拿起箭来比试着，不想竟顺着窗口射了出去。当听见外面传来惨叫声时，姐姐才知道妹妹惹了祸。急忙奔下阁楼，见使女左侧肩膀中箭，鲜血直流倒在花池边上。
受伤的人竟是跟自己多年的那个小丫环，正在那里晾晒刚洗过的衣服，却遭了这天上的横祸。还多亏妹妹弱小，箭头入体不深才免出大祸。小姐忙为使女捂住伤口，呼唤来人为使女敷药治伤。
使女以为是小姐练箭时不小心造成的，怕她着急，一个劲地说：“小姐别急，没啥大事。是我不该站在这儿，自己伤了不算反是耽误了小姐练箭。”
小姐无法解释，只一心救治伤口。又和众人一起把使女抬到自己阁楼丫环房中的床上，又上楼拿出自己平时积攒的铜钱总共二千枚，全部送给使女将养伤口。
丫环挣扎着不收钱，对她说：“我知道你攒这些钱不容易，自己有病都舍不得治，快留着自己用吧。”
胡女说：“我总比你强多了，你要是不收，我如何心安？”
边说边把钱袋硬塞在丫环的枕头下面，也不管她再说什么，抽身便出了房门。小妹跟着出来后拉着姐姐的衣角说：“姐许的愿不还了？”
胡女说：“人家出了那么多的血，我还能想着自己还愿的事？”
十
待皇甫氏闻讯赶来时，一应事务早已料理完毕。见母亲风风火火地赶来，小妹吓得不知所措，呆呆地躲在墙角处不敢动弹，只是哭泣不已。皇甫氏哪能容得这样的大事？狠狠地训斥了大女儿一番。
使女见状，起身上前说道：“求太太不要发怒，这事与小姐无关，是我自己不小心碰破的，请太太不要难为小姐。”
胡女见使女这般说话，想起她可怜的家世，心中更是不忍，又看妹妹的样子十分可怜，忙给母亲跪下说：“请母亲原谅，是我闲着无事，拿弓箭玩时不小心射了出去，把她伤着了，我愿受罚。”
皇甫氏生气地说：“当今朝庭法制格外严厉，老爷在外面尚且小心翼翼，你们若在家中闯出大祸，让你爹爹如何担待得起？万一传到外面，说咱们家草菅人命，可叫咱们如何在这安定郡呆下去？……”
正说之间，胡国珍从外面回到府中。他刚刚在官衙与安定太守惹了一肚子的气，本是一脸怒容，又听说家中伤了人，便气不打一处来，指着女儿斥责道：
“多次与你说，让你安心女孩家的事，不要舞刀弄枪的，你偏偏不听，今日要是出了人命，岂不送掉了全家的前程？”
皇甫氏插言道：“也是咱们家祖宗福气大才没出大事，要是真出大事，谁能担戴得起？”
胡国珍指着女儿怒道：“你从小娇惯任性，今天若不用家法，你岂知厉害！”
说完，硬是逼着皇甫氏打了女儿二十多板子，才被众人劝走。这边，皇甫氏又上楼来，叫人把弓箭器械全部搜走，让女儿从此安心在家中刺绣。
本来身体不适，又替了妹妹的一顿打，*体下**流血不止好多天。小妹心中有愧，自是每天来到姐姐房间，殷勤服持，极尽讨好之能事。皇甫氏事后才知道不是大女儿的事，也觉冤枉了孩子，心中好长时间过意不去，每天都亲自过来看护，调理饮食为女儿将养身体。
使女养好伤后，在大小姐的要求下，皇甫氏又送她30两纹银，并和胡国珍、大小姐三口亲自用车把她送回家去。嘱咐她的父母，一定要找个好人家的男孩才能把她嫁出去，另外再送她20两纹银就算是给她的嫁妆。庄户人家啥时候受过这样的大礼？不但从此有了官家人的身价，还因多次受着胡家的救济有了些家资，不再愁吃愁穿，全家人一再的感恩不尽，就是全庄子的众人也都跟着荣光。
刚过春节，朝庭传出：皇上、皇后在京城附近皇家所属的农田地里举行春季的亲耕、亲织仪式，鼓励全国的百姓男耕女织发展生产，以壮国力。
胡国珍本来是个安分守法的人，平时便常带领家人务农放牧，这时更是让皇甫氏带领女儿和家人一起织布纺线。胡家两姐妹也每人在室中放置了一台织布机，从此姐妹两人天天在自己房中凭窗纺织，闲谈家务，却也悠然自得。
有些十六七岁的女孩子已经出嫁，这个年龄也正是思春最浓的时候。胡家大小姐尽管心中渐有春意，却因是个十分有心计的女孩，任何愁思在她的脸上都不会表露。叫人看起来，她依然还是那样初显芬芳之纯真，宛如带露之花蕾。
再说，胡国珍夫妻两人见女儿的人品相貌、才华武艺日益长进，心中当然十分得意，难免常在众人面前显示女儿光彩。
胡女也确实是个争气的女孩，不单家常事务样样精通，出手不凡；每到校场之上，能百步之外箭穿钱孔；进入学堂之内，所做辞赋无不惊人。引得安定郡中，人人皆知胡家女儿文韬武略无不超人之上。
有些不错的人家看中了她，托媒人前来胡家说亲。其中有的男孩条件非常好，胡家两位老夫妻看过后，心中十分满意。本以为女儿会答应，可就是每次给女儿提出，她都会一口否绝。提的次数多了，大小姐便向父母下跪，求两位老人说：
“女儿还小，不想过早离开家门。要是父母有意把女儿嫁出去，也须有个让女儿自己看着中意的人才行，否则女儿宁死不从。”
胡国珍夫妻喜欢女儿，又心痛女儿，不愿违背女儿的意愿，只心中祝愿苍天在上为女儿做主，往往不再主动提及婚事。
十一
时光飞逝，日月如梭，盛夏的闷热让人心烦。一日闲来无事，胡女突有神思，命仆人去唤郑俨。待到郑俨来时，却又不知叫他来做什么，便吱唔说：
“今天气候真好，爹娘都去太守家赴宴赏花去了。我也闷得慌，你跟我去郊外打猎吧。”
郑俨能有什么异意？自小到大从来都是按着小姐的意愿办事的，自然是满腔热情地跟着走了。两人披弓带剑，装备得如出征武士。
出得家门，方觉得阳光格外明媚。阵阵熏风拂面，缭绕得人心阵阵发痒。放眼四野：万绿丛中，大地山川像铺上了一层锦绣透剃的绒毯。青鸟和燕雀在天上飞舞，鲜花和芳草镶嵌得满山遍野。远处辽阔恬静，一望无际的峰峦挺立俊拔，徐徐牧歌像从天外传来，悠扬之声令人向往。近处百鸟争鸣，郁郁幽香钦肺润腑，银河般的泾水清澈甘醇，潺潺东流映衬着蓝天白云。
在这美好的景色中，两骑骏马，一对少年，在幽静的山水中奔驰，仿佛是一双播撒鲜花的天使。仙女一般的小姐飞马在前，后面跟着英俊少年。两人如飞鸟游鱼般若即若离，陶醉在锦色之中。胡家小姐晃如置身世外，只觉心旷神怡，回头深深地望了一眼，但见郑俨两眼紧盯着自己策马追赶着。真是好一个英俊少年，不觉心中泛起一阵波澜，引不住又回头多看了几眼。她见郑俨一心忙于追赶，不禁又下意识地打马加鞭，偏不让他赶上来，让他多追一会。后面的郑俨只是心急，唯怕落后找不到小姐，出了事情自己担待不起。
其实，人非草木，孰能无情？胡家小姐在他面前那种不同寻常的言行，郑俨的心中也早就有所觉察。他凭着青春男子对女孩的敏感，略可看出小姐的心意。他真的有心对这个高尚且如花似玉的女孩表示自己的爱慕，只因自己家庭不如东家小姐，才不敢妄生他念。这次胡家女儿召他出门打猎，他也心中自然领会，但他想的更多是怎么样才能让小姐安然无恙，自己的行为要对小姐负责。
两个人的心都没用在打猎上，跑马半日离家已远，竟然也真的没有看见一只猎物。小姐倒是无所谓，反是心眼实在的郑俨有些着急。他一边追赶跑在前面的小姐，一边寻找猎物，想让小姐打到猎物高兴一下。在他的心里，只想到让小姐高兴是自己的本份，根本不知道小姐以打猎为借口的其它用心。同时又恐贪玩晚归，主母怪罪。看看已快晌午，连催小姐调马返回。
偏是小姐不理会他的劝告，还说他：“你还让我叫你板凳？大好的风光岂可辜负，何况既已出猎，怎能空手而归？但随我来，一切后果不关你事。”
郑俨说得多了也觉乏味，自知没趣，只好悻悻地跟在小姐后面。时而欣赏一下大自然的美感，时而也享受一下小姐那优美身段带给他的美感。他转而一想：自己是个下人，没来由逆着小姐，何不想个办法，让她快些玩够也就回家了。要是真能那样，岂不是既满足了小姐，又能让她早些回家，必不会受到主母和老爷的埋怨。
于是他对小姐说：“在下有一个想法，不知小姐能否赞同？”
胡女回头看着他说：“你没说出来什么事，就先问我赞同不赞同，岂不是让我为难？”
郑俨说：“咱们比跑马射箭，就是要射天上飞着的麻雀，还要跑马射到才算数，立马射中不算数。”
胡女说：“这倒也可以，飞雀体小，跑马射之，也算得上是难上加难，正合我意。不过，还要加上一点，就是射中的麻雀落下时，要飞马接到，麻雀落地不算数。另外，麻雀虽小，也是生灵，咱们不可多射，谁先接到两只就算赢。”
“对，然后咱们就回家去。” 郑俨虽然明知小姐的马比自己的马快，是利用她的优越比自己的劣势，也痛快地答应了。
其实，不用比试就已经知道输赢了。因为接麻雀这一着，说起来容易，做起来极难，没有快马和轻功配合是决不可能做好的。小姐的马快，是当地有名的。她又学有轻功，驭马技术远非别人能比得了，特别是她的箭术何人可比？眼见得郑俨是输定了，可他根本不计较这些，比赛的输赢不重要，反正是陪着小姐玩。虽然这样，但他还是十分认真地投入了比赛。说着，两人举弓搭箭，巡视高空，跃跃欲试地要比个高低。
郑俨首先奔向一只在空中飞旋的麻雀，瞄准了它的飞行方向，只听“嗖”的一声，利箭出手直奔小小的麻雀射去。就在箭头刚要击中飞雀的时候，却突然又闪电般地飞出一只箭来，刚好射在郑俨的箭头上。两箭相击，“呯” 的一声拼出刺眼的火花来。撞折的箭杆弹飞起来，碰落了两片麻雀羽毛。惊得麻雀“喳喳”地叫着，紧扑蹬着翅膀掉落下一段距离后，又勉强在空中折飞起来逃走了。郑俨回头望去，只见小姐在远处坐在马上看着郑俨“哈哈”地笑着。他不由得向小姐一个劲地叫好，小姐却折马奔跑起来。
他们的飞马惊起了很多鸟雀，他们不射别种鸟，专找普通的麻雀射。这一回是小姐先赶在了一只麻雀的附近，她急忙搭弓射箭，两脚猛挟马鞍，黑马像飞一样窜了出去，胡女在鞍上腾空凌越，借助那匹马的慣性，一道彩色的闪电飞了出去，她在空中疾快地伸出手去，刚好抓住掉落下来、带着箭杆的麻雀。紧接着，空中彩色的电光又翻转了一个圈飞落下来，正好落在跑过去的马鞍上。郑俨虽然曾多次看到过胡女的轻功，却不曾在这山野之中看她飞腾起来的秀美风姿，惊奇得叫了起来。比试不到半个时辰，胡女已经接到两只麻雀，郑俨射落了两只，却都没能接到。把他急得手舞足蹈，却把小姐乐得前仰后合。
小姐笑完，也不说什么，竟拍马向前跑走。郑俨一看，也打马去追。可是小姐的马太快了，跑过一个树林就不见了，郑俨急得在后面拼命地喊。小姐不理他，照样往前跑。
突然她看见前面不远处有一些骑马的男人，便打转马头向旁边拐了过去。可那几个人却紧赶着追过来，拦住她，对她说：“麻烦小姐，打听一下路。”
小姐停住马，好奇地看着他们。
十二
他们虽然穿着魏国人的衣服，可一看便知，这是几个蠕蠕人。其中一个彪形汉子指着一位公子模样的人说：“这是我们六王子，想向你打听一下去临泾城的路。”
还不等小姐答话，那个六王子却催马上前对她说：“我在北方还不曾见过这么漂亮的女子，不知小姐可否与我们同去蠕蠕国，有你享不尽的富贵。”
小姐一听他们不说好话，立即拨转马头想要离开他们。那六王子却一伸手，忽喇喇的又从森林中窜出好多骑手，堵住了小姐的回路。
这时正赶上郑俨找到这里，见到如此场景，忙向众人喊道：“不得无礼，这是武始伯家的大小姐。”
六王子听后，哈哈大笑地说：“这就更对了，我们找的就是你们的武始伯。真是踏破铁鞋无觅处，美人自己送上来。”
旁边那个彪形大汉打马上前，横过马头对着郑俨问：“你是什么人？王爷面前休管闲事。”
郑俨义正言辞地说：“我是胡家亲戚，不能不管。”
那个六王子说：“胡国珍多次*杀屠**我们蠕蠕人，这样的大仇不能不报，我们想找胡家人还没找到。今天也是你们活该受死，自己送上门来。来人那，先给我拿下这两个人。”
几个蠕蠕人立刻围了上来，郑俨嗖地一下拔出腰间的宝剑，与他们杀到一起。
胡小姐早搭弓放箭向六王子射去，那支秀美的利箭闪电般飞出去，不偏不依正中六王子的咽喉……。那六王子当时便落马堕地，那边众人一下子慌了阵角，都去忙活那个六王子。这时才发现，从后面的林子中冲出来更多的蠕蠕人。两人看这光景，心知自己已经是身在危机之中，哪里还有心思和他们恋战？
胡小姐向着郑俨喊：“郑俨快走！” 便调转马头飞奔奔而去。
郑俨乘混乱之机急忙冲出重围，跟着小姐，不管是什么方向，慌不择路，飞快地逃跑了。一股骑马的蠕蠕人见两人出逃，跟在后面紧追。小姐回身看时，有几匹快马眼看着就要追上郑俨的马了，她急忙举弓搭箭，连发两箭，将前面一人射下马来。惊得后面众人停住马步，不敢上前。
她喊着郑俨：“快往前面去！”
郑俨喊道：“你快走！”
小姐知郑俨不可能跑在她的前面，便又急速跑走，郑俨跟上来继续逃跑。后面的人见状，又追了上来。郑俨本是在后面掩护小姐，他见这帮人追赶上来，便掉转马头又和他们杀在一起，一面让小姐快走。小姐尽量与蠕蠕人拉开距离，然后停在那里，看准机会又连射连发，两个蠕蠕人接连掉下马来。她忙召唤郑俨乘乱冲出阵来，接着再向前跑。就这样，郑俨堵，胡女射，几次下来，那些蠕蠕人再也不敢靠前追赶了。两人知道，那些北方人不会放过他们和临泾的家，也有意有要把那些人引得距离家府远一点。两人又放慢步伐，听到声音近了，再跑一会。听听后面的人马声音渐远，又放慢脚步，让马歇息一下。
小姐对郑俨说：“我看见他们后面还有很多人马正往这边来，咱们要不是跑得快，今天也不知是什么后果。”
郑俨说：“他们这么多人偷着过来，是冲着咱们府上来的。他们不会轻易放过咱们俩的，多亏小姐射死了那个六王爷，要不，家里非遭殃不可。”
“就是为了让他们离家中远些，才这么跑的。”
“估计他们得找咱们一会。”
“咱们跑了这半天，也不知跑到哪里了，你认识回家的路吗？”
郑俨说：“我不认识，咱们别光是说话了，还是赶快找路回家吧。”
两人这才抬起头来辨别方向，琢磨着回家的路。正在找路的时候，突然阴云密布，大雨滂沱，把他们两人淋得遍体湿漉漉。郑俨忙引着小姐取路向树林子方向奔逃，想先去避一下雨，雨停后再回家。
但见前方山岩叠嶂，绿树丛中隐有灰墙黄瓦，似有大户人家在这里。两人急马前去，原来是一个大寺院。下马走近门阶，方知是个尼庵。郑俨只好站在门庭下避雨，胡女抹去满脸雨水，抬头仰见门上扁额赫然写着“吉光寺”三字。四下打量一番后，一个人径直走进庵内，里面早有尼僧迎面接入。
胡女对那尼僧说道：“吉光大师在哪里？快引我去见她。”
女尼说：“不曾见过施主，可否告知尊姓？也好先去禀报。”
胡女说道：“吉光大师是我的姑妈，好久没见她老人家了。”
女尼听后忙说：“既是如此，请随小僧来。”
胡女来到里面佛堂，又进到后面禅厅，见一位住持女尼正在打坐。她忙上前拜见了姑妈，只说自己是出来打猎，隐去了刚才遇险的那一幕，然后便委在姑妈的身旁坐了下来。她的姑妈青年时出家，至今已有多年。因在寺里是个才女，又很能说经讲道，谈论善辩，现时已是寺里的住持了。
十三
姑侄相见分外亲切，胡女道明原委，吉光大师一面帮着侄女整理被雨水浇湿的衣饰，一面说：
“你不该跑这么远的路，家中父母不知该多担心。”
小姐耍娇地说：“不跑这么远，咋能见到姑妈的面？”
吉光大师说道：“你从小就会耍嘴，也许，你来这里是天意所至。你欲打猎杀生，老天却把你引来朝佛。其意在：放下屠刀，一心向善，尊从佛主，不可枉杀生灵，切记众生平等。”
小姐说：“佛说‘四大皆空’，我等众生各行其是，都是缘生缘灭，岂不都是空空如也？何况佛法宏大，佛恩荡荡，佛主岂能怪罪我？”
姑説：“不然，人有六道轮回。今生向善，修行来世。广施善因，功德无量。善恶因果，迟早相报。不是佛报，而是自报，。”
姑侄俩人絮絮相语，外面已是风停雨住。吉光大师催侄女快些回家，免得家人惦念。胡女却迟迟不动，她自幼常听姑母谈佛讲经，今日有缘相見，又见这寺院規模极大，哪里能放过这个长见识的好机会。她拉着姑母的衣袖要求讲解佛法故事。姑母本是好讲之人，有这个传播佛法的机会，岂能不广播佛家功德？于是她领着侄女在各佛堂边走边说，梗概地宣讲一番。侄女饶有兴趣地问：
“姑妈所说道理至清，我已经略知一二，只不知道佛家出处在哪里？”
姑说：“佛家以法为本，以经为传，佛经就是佛法。读颂佛经，可以普渡众生，启发人的慧根。按佛经去做，能把人引向至善至美的境地；能去掉一切烦恼，还可以化禍为福，减轻罪孽，创造大富大貴。”
女问：“如此真经，能否让侄女赏光？”
姑答：“只可惜佛教传到我们这边的时间太短，佛经传来的更少。我等佛家弟子中有很多人都是凭着师傅口传教导，再加上自悟自觉来理会佛主的意愿。”
胡女失望地说：“这真是个大憾事，将来但有机会，一定多多找来几本经书，让百姓大众都来看看，也使好多人脱离苦海。”
俩人正在说话时，郑俨在外面打发人来问：“小姐什么时候回家？”
原来，郑俨在外面看着两匹马，突然听见远处传来马蹄声，他知是蠕蠕人又追赶过来，忙推开寺院大门，把两匹马牵进院子里，再关上大门，又吩咐两个小尼姑出到门外，如果有人问是否有两个骑马的人来，就说这里佛家静地，从来没有外人进来。就这样，打发走了那些蠕蠕人。郑俨又等了一会，见蠕蠕人已经走远，便提醒小姐快些回家。
吉光大师知道还有人与小姐一起，忙让侄女赶快回家。胡女哪里肯听，又纠缠姑母索要经书，还要给她讲解寺内佛像挂图。缠得吉光大师没有办法，只好叫人把郑俨找进寺院坐下等候。急得郑俨如火上蚂蚁，抓耳挠腮地坐不稳，又不敢拗着小姐。直到日色偏西，小姐意犹未尽。吉光大师慾留她们在寺中过夜，又怕家中惦念着急，连晚饭也没让他俩吃，强把侄女赶出寺院，让他们快快回家。
回到家时，已是天近夜色，正是家中上下急火攻心之時。胡国珍和皇甫氏一直等在大堂，他们已派出多人出去寻找。
皇甫氏一见他们回来，便脱口埋怨道：“孤男寡女，这个時候回来，岂不让人恥笑。”
说得小姐两颊飞红，低头不语。郑俨早已跪倒在老爷脚下叩头不已，请求原谅。胡国珍瞪着双眼看着他们两人，不说话。
小姐怕父母责备郑俨，低着头说：“老爷，不关郑俨的事，都是女儿贪玩，跑到吉光寺去看姑妈才回来晚了。”
皇甫氏气哼哼地对郑俨说：“小姐年纪小不懂事，你比她大好几岁也不懂事？跑出去这么远的路，为什么不来告诉我们？”
郑俨吓得跪在地上，低着头不敢回话。
小姐刚要说什么，被皇甫氏狠狠地瞪了一眼对她说：“把你惯成这个样子，还要说什么？你跟我回后院，看我不好好教训你一顿。” 说完站起身来，怒气冲冲地拉着小姐的手往后面走去。
小姐看了爹爹一眼，又看看郑俨，十分不得已地跟着母亲向后院走去。挨母亲一顿骂是免不了的，只是怕爹爹难为了郑俨。她心中暗暗祈祷：但愿爹爹还像往常那样仁厚待人，我以后再不这样任性就是了。
当天晚上，郑俨并没有被老爷和夫人难为，只是让他速回家去。可是两个老夫妻却没有就此完事，他们俩人躺在炕上互相埋怨着对方，都说对方没有担起管教女儿的责任。
皇甫氏说：“要说女儿的心事，我这个当娘的也并非看不出来。咱们多次给她提亲，她都不闻不见，当面拒绝，我就知道这里面必有原因。并非是她不愿出嫁，不过是看上郑俨这孩子了。”
胡国珍说：“郑家孩子的学业和武功也确实不错。”
“可他终究是个没有出身的人，从现在情况看，他不配咱们女儿。”
“咱们这样人家的孩子不愁没有官做，只不过他还没有长成。”
“依我的主意，先把郑俨支得远一些，不让他和女儿常见面。一来冷一冷女儿的心，二来看看郑俨是不是个有出息的孩子。过两年，他要是出息了，女儿要还是从心里挂念他，再给他们提亲不迟。”
第二天，郑俨的父亲就被老爷安排到黄河北面当差去了。说是为他提了官，让他带着家属一起去赴任。还特别嘱咐他说：
“一定要让郑俨在那里从军当差，好好报效国家，将来拼出个一官半职，也好荣宗耀祖。”
郑俨父亲千恩万谢地感谢一番，当天就带着全家老少离开了临泾城。
十四
也是从那天起，胡女一直被母亲看管在后院，学习女红活计，按照常规女孩儿的一切来安排日常事务。初时，小姐并没有理会到她那次出游给郑家带来的变化，待到长时间不见郑家有人来府里，方渐渐感到奇怪。她打发丫环偷偷地一打听，才知道事情的真像。心中很替郑俨担心，不知他们家到了黄河北面日子过得怎样，恨自己害了郑家，误了人家的一生。
不知是怎么一回事，日子越久，她的心中就越是常常想起郑俨这个人。她觉得对不起他，应该为他做点事情，也好还一点人情债。她思来想去，决定用自家纺织出的花纹锦缎为郑俨缝一件外罩送给他，也好替换一下他那件穿了好长时间的外衣。于是她把自己关在屋子里，回忆着郑俨的身材，比量着父亲的衣服样式，在绣房偷偷地做了好几天才算完工。她看着秀美的白色长袍，对自己的手工技艺感到很满意。然后打发丫环找了一个去黄河北面的府中差官，为郑俨捎去。
郑俨的父亲到黄河北面的军镇中做个都尉，郑俨也在军中当了个小校。他虽然留恋临泾胡家小姐，可又自知两人高低相差太大，不可能成就那种好事。所以随着时间的推移，他也就渐渐地把胡家淡薄下去。可是这天他突然接到胡家小姐为他做的外衣，顿觉心中掀起一番浪花来。他深情的摸着那件针线细密、做工精湛的锦缎外衣，回想小姐对他时时表露的爱慕心意，他几乎醉了一样。呆看了好长时间以后，他背着家人把这件衣服好好地包裹了几层，放在箱子最低下珍藏起来。
胡女已是情窦初开，微觉人事，家中对她的严厉管理不但没有压息她的野心，反倒激发了她的心窍。她有时会自然地想起与郑俨一起练武习文，自己总占上风，郑俨显得憨厚诚实，凡事总让着自己。每遇到不顺心的事，那人总能巧为自己排忧解难。另外，更主要的是，这个人长得越来越雄壮英武。就凭那男子汉的形象，也不由不让少女之心为之动情。要是今生能有这样一个男人在身边日夜相守，必定是人生的一件快乐……。 就这样，常常思想到她觉得自己心里发热，脸上发烧，不好意思起来。可是这不是心中想想就能实现的事，她难免为自己心不如意叹息几句。然后她强制着自己不再想他这个人，可是，说来也怪，她觉得自己总是不能控制自己，怎么也放不下那个年青人。两人分离时间越长，她的心中思念越甚。可惜，这些心事都是不能够对人说起的，只能自己藏在心中。每每这时，她便常把前人鲍照的诗句：“心非木石岂无感？吞声踯躅不敢言，”念上几遍，算做自己安慰自己也就罢了。
深秋季节，凉风袭来，住在家中尚觉冷意甚重，何况北疆边塞。小姐忍耐不住心中的思绪，暗中托人给郑俨捎去一封书信，问候郑俨近况如何。两个多月过去，没有任何音讯，小姐心中甚是悲凄，仿佛落在一个冰窟窿之中。不觉又过了二十多天，突然听说有北边郑家的人来府上报书信。小姐忙赶到前院去探究竟，却听说那人已经离府走了。小姐回来躺倒在床上胡思乱想，整整一夜未眠。
第二天早上，她揣摸着郑家的人不一定当天就往回走，便私下打发丫环出去找一找郑家的人。吩咐丫环，万一见到郑家人，一定要打听到郑俨的消息。丫环走后，胡女便一直坐在自己的门口等消息。
快到中午时候，丫环从外面回来对她说：“出去找了好长时间，哪也没有，赶到要回到家门口时，刚好碰到了郑家的人。原来他一直在咱们府宅的周围转悠，他也正在找咱们。”
小姐见说，心中立刻觉得一股热意，忙问：“他找咱们有啥事？”
丫环说：“郑家少爷托他务必见到小姐才能回去。”
小姐问：“他说什么了？”
丫环说：“他倒没说什么，只是把这个交给我，让我交给小姐。说‘郑少爷祝小姐千福万福’ 。还说是原本郑家少爷嘱咐他要直接交给小姐的，只是已经耽误了一天，不敢再耽误了。既是看到了我，就如看到了小姐，只好托我转达这份意思。” 说完从怀里取出一个小包裹递给小姐。
胡女打开包裹一看，原来是一个用木头雕刻的小马。那马雕得小巧玲珑，还用炭黑的颜色漆得油光睁亮，是北方人最喜爱的装饰品。小姐把它放在手心上翻来覆去地看了好半天，又把它放在床头上，细细地端详。
丫环站在旁边傻呆呆地看着小姐，直到自己觉得没趣了，又不好惊动小姐，便不声不响地退了出去。丫环走后，小姐更是发呆不已，几乎一个下午就是一个人坐着，不与任何人说话。
胡家虽重礼节，但不拘泥。每当有人给小姐提亲，都必与女儿协商，征求女儿自己的意见。然而小姐总是心高性傲，对所来提亲者，多是指东说西，提出很多不满意的地方。弄得众多*官高**显贵家的提亲者都是乘兴而来，失望而去。也有人品较好者，却因家中条件差些，看着胡家女儿的才貌和人品，虽然有心攀高，也只好知难而退。这样高不成，低不就的，也就把小姐的婚事拖延下来。
胡家两夫妻知道女儿心事，虽然心急也不强求，宁愿顺其自然，致使小姐的婚事一拖再拖，就这样耽误着。
十五
仲秋时节，满月像银盘一样高挂夜空。胡国珍一家围坐在院中桂花树下，一边饮酒一边赏月。胡家如花似玉的两个小姐，一个穿着粉红的外裙，一个披着嫩绿的斗蓬，对着桂树坐在菊花丛旁，仿佛是一幅天上织出的锦绣美女图。大小姐心中有事，一直没有说话，二小姐本来就语迟囗慢，*弟弟小**太小不懂事，席间只听胡国珍一人说东道西。
皇甫氏听着胡国珍说得腻烦，对他说：“你一个人说话也该累了，让孩子们放松放松吧。”
胡国珍说：“就是因为她们不说话，我才这样没完没了的说。好了，这回听你们的吧。”
大小姐见说，便没话找话地说：“天快凉了，南方还很热，北方就更冷了。”
皇甫氏说：“可也是，咱们北边那些亲戚也好长时间没来信了，不知他们过得怎么样？”
胡国珍说：“还不是像过去那样，一天一天地混日子。”
皇甫氏说：“郑家到黄河北边去多长时间了？”
大小姐说：“五个多月了。”
皇甫氏说：“其实也真不该把人家安排那么远，人家把咱们当亲人，抛家舍业地来投奔咱们，咱们这么一弄，反倒对不起人家了。”
胡国珍瞪着眼睛说：“还不是你死活地要让他们离咱家远一些？要是依我的意思，我把郑俨那孩子留在身边，也有个听使唤、贴心的人。”
皇甫氏说：“也是那天我的心太急了些，再说，要是当天就知道他们两个人遇见了那些北方达子（对北方人的蔑称），还救了咱们一大家子的命，我也就不那么生气了。”
胡国珍也看了一眼女儿说：“这事也怨你，这么大的事，为什么当时不说出来，让我们事后才后悔。”
女儿说：“看你们当时的架式，生气的那个样，当时谁还敢说话？”
皇甫氏看了大小姐一眼，对胡国珍说：“也是怨我一时生气。其实，我也早就看好郑俨那孩子，心中还盘算着过两年托人提亲呢。按理说，这种情况也真该避避嫌，所以才让他们离咱家远一些。”
小姐见两位老人说到郑俨，心中窃喜窃羞，站起身拉着妹妹走了。她心知，两位老人看好了的人和自己看上的人是一致的，这就说明，喜事已经成功了一大半。只要有机会，老爷是会把郑俨调回来的。
她高兴得当夜给郑俨写了一封信，把爹妈说的话都写了上去。第二天便托人，把这封心中的信寄了出去。从此，她心中有了希望，盼望着郑俨有一天回到身边来。要是能和郑俨在一起过日子，今生也就再无所求了。
刚到冬月，皇甫氏因年纪大了，体质羸弱，一时不注意犯了北方人常得的哮喘病。胡家小姐每日里围在妈妈的身边持候，时常为母亲说些笑话解闷，唯恐一点闪失使母亲心中不快。女儿的孝心，真让皇甫氏从心中感到了人间的天伦之乐。胡国珍看在眼里，也对自己家庭的这种和睦气氛心满意足。
十六
正在胡家人沉浸在温柔之中的时候，朝庭突然下来很多人，还带着皇家的大马高车传皇帝的圣旨诏书，宣胡家大小姐跟随钦差即刻赴京进宫，并册封她为宫廷才女、充华世妇。
胡家本是一个外臣，原来曾是世袭侯爵。但自从朝廷都城从平城迁到洛阳以后，进行了官制改革，级别全都各降一级。胡国珍按例降为伯爵，虽然还是世袭，却与京官等级相差越来越远。
胡家女儿进宫，还封了充华世妇的职称。虽说这是一件大好的喜事，但众人皆知，外邦女人进入宫门，远不及朝廷内官女儿吃香。何况，素有“伴君如伴虎”之说。对于他们这种人家的女儿，进宫无疑是一个离开福窝，进入天牢不能再回家的坏消息。一时间，全家上下顿感惊慌。胡国珍谢过龙恩，接过圣旨，召唤管家和人役盛情款待了众位钦差宫人之后，便急忙奔入内室与夫人和女儿商量说：
“皇上宣女儿进宫，封为充华世妇。宫中钦差和众人，正等在外面讨赏。”
皇甫氏一时不知如何是好，问道：“充华世妇？在宫中是个什么级别？”
胡国珍说：“级别不高。自孝文皇帝改制以来，宫中皇妃以下，还有左右昭仪，视同大司马；三夫人，视同三公；九嫔，视同九卿；世妇，视同中大夫。下面还有御女，视同元士不等。不过这充华世妇，是个后宫闲差。宫中世妇，有顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华等二十七个职位，另有御女八十一人。皇宫之中，在这个位置上的嫔妃众多，美女如云。充华之上，还有多个级别才是皇妃。不要说难于见到皇上，就是见一次皇后和贵嫔都是很难的。女儿进入宫中，必定难有出头之日。”
皇甫氏说：“凭着咱们的家世，凭女儿的才华和容貌，为何只封个充华？这样小看我们，一旦进宫，还能对女儿好吗？”
胡国珍急着说：“这等事情，还不是正理。我们北国不象人家南方国家，女子进了皇宫便是一步登天，再不愁荣华富贵。咱们这里，女子进宫愁事无限，一是须一级一级地熬着；上面嫔御众多，今生难以见到皇上。二是见了皇上怕生皇子，生了皇子怕封为太子，太子之母不是皇后者必须去死，这是我朝传统。三是进了皇宫就再也出不得皇宫，从此再不能见家人面了。唉！”
皇甫氏心痛得流出了眼泪，搂过身边的女儿说：“这可如何是好哇？”
胡国珍说：“众臣皆知，宫中皇后专权，嫔妃都不得靠近皇上。听说近日皇上又新封一个高贵嫔，都是得宠之人，两个正相争不下。宫中女眷尚且惶惶终日，不敢安生，将来女儿进宫如何立足？”
小姐也哭泣道：“自古宫闱女人皆无幸福可言，一旦入宫，如离人间，孩儿宁愿永不出嫁，也不进宫。”
皇甫氏咳嗽了一阵之后说：“可否与钦差说说，不去宫中？”
胡国珍叹气连声，说不出话来。
皇甫氏埋怨道：“你这老儿，何不拼着性命进宫去求皇上。皇宫那么多美女，不缺一个，求皇上收回成命。”
胡国珍束手无策，囗中叨咕道：“这是费话，这是费话。” 三人相对坐泣，直到深夜也没有主意。
末了还是当女儿的抹了抹眼泪说：“孩儿之事让二老如此操心，女儿实在于心不忍。现在事已至此，皇上金囗玉牙，谁能改变？我不入宫，全家岂有活路！对女儿来说，只要二老安康，女儿死也无憾，何况是进入宫中。应该说，这是一件好事。请你们不要再愁了，孩儿明日跟着钦差进宫就是了。也许，万一能拼个出身，也就算是光宗耀祖了。” 说完又抽抽答答地哭了起来。
皇甫氏喘息着、哭道：“话是这么说，但自古以来宫中女人无数，有几人能拼出个好结果的？只是苦了孩儿了。”
胡国珍说：“咱们边庭外臣不象人家朝庭重臣，女儿进宫之后没有个依靠，是不可能立得住脚的。女儿若是能列入嫔妃行列？也就不愁今日了。”
一家三囗对坐无语，整宿未睡。翌日晨，还没等他们梳洗完毕，宫中钦差便催促胡充华早早起程。并把从京城带来的马车停在大门囗，让宫廷驭夫把马鞭甩得叭叭直响。胡家上下急忙准备女儿进京事宜，忙个不亦乐乎。
皇甫氏不放心女儿单独进京，必要亲自送到京城。胡国珍因公务在身不可能送女儿进京，本是希望妻子陪女儿走一趟，可一看她那身体情况便劝说她：
“你现在病得这个样子，自己还顾不得，怎么去送女儿？若万一有个差错反倒成了女儿的累赘，还是不去的好。”
无奈皇甫氏决心已定，说：“我自己的病我知道，是天下女人常见的病，没有什么关系。反倒是女儿这一走再也见不到了，我必须去京城看着女儿进宫才放得下心来。不然，我死了也闭不上眼睛。”
胡国珍百劝无效，也只好由她，又派了两名男随和两名女眷跟随皇甫氏一同进京。胡充华本不想让母亲劳累，可又舍不得与母亲分离，从心中说还是想让母亲送她，希望能一直到最后的进宫时刻再与母亲分离才最好。
临别时，胡充华跪在地上，对着父亲咽噎不能发音，双眼早被泪水糊住，抬手举袖拂去珠泪，左顾右盼不愿上车，好半晌才半噎半抽地说：
“父母养儿一十七载，今日进京入宫，再难相见，请父母千万保重，莫以女儿为念。但愿常有家中书信，便是见字如面了。” 又向着弟妹两人说：“姐姐不能和你们一起在家伺候父母，是姐姐不孝，只能求你们替我多多孝敬老人，也算为我尽一份心意了。我在宫中会天天为你们祈祷，祝你们福禄无疆，身体安康。”
全家人围着她，泪水相伴，频频点头。道不完的离别情意只能噎在心头，拉拉扯扯，难舍难分，最后还得洒泪相别。
胡充华上车前，又回身流着泪说：“还有一事麻烦爹爹。”
胡国珍连连点头说：“尽管说来，爹爹一定办好。”
胡充华低下头说：“前些时，因女儿贪玩晚归，祸及郑俨。此人一向小心，本无过错，还情父亲原谅他，召回家来。他的武艺高强，早晚必定有用。”
胡国珍点头说：“这也正是我的意思，女儿尽管放心好了，我会按你的意思妥善安排的。”
母女二人在众人劝说下，委委曲曲地上了各自的马车。胡充华身在皇家马车之中，把头伸出车外，流不尽的眼泪，说不尽的心里话……
留恋只能放在心里，最终还是要登车东去京师洛阳城。从此，她不再属于这个生她养她的地方，踏上了永远不能再回家乡的人生旅途。