今天我们来看看明朝的货币发行概况。
明初期曾用钞不用钱，后改为钞钱兼用，以纸币为主，并且有明一代276年历史只发行一种“大明宝钞”纸币。明代铸钱经常是一个皇帝铸一种年号钱（亦有几代未铸钱），共有十个皇帝铸过年号钱。明代的十种年号钱分别是洪武通宝、永乐通宝、宣德通宝、弘治通宝、嘉靖通宝、隆庆通宝、万历通宝、泰昌通宝、天启通宝和崇祯通宝。此外明代的年号钱还有大中通宝、弘光通宝、隆武通宝、大明通宝、永历通宝等。因避讳皇帝朱元璋之"元"字，明代所有钱币统称通宝，忌用元宝。
由于明代与日本及欧洲间出口贸易的发展，大量白银从海外通过东南沿海流入内地。 国初虽然铸有“洪武通宝”铜钱，洪武八年（1375）又发行宝钞作为法定货币，但铜钱形制滥恶、使用不便，宝钞贬值严重，白银不可遏止地成为公私交易的主要通货。碎银通货的便捷，使得前期由于币制混乱造成的通货膨胀得到抑制，货币经济得以发展。
下面详细看看大明宝钞。
大明宝钞
大明宝钞正面放大图
大明宝钞 是明朝官方发行的唯一纸币，该纸币贯行于明朝二百七十多年。明太祖洪武八年(1375年)始造。由于当时缺铜，于是明洪武七年颁布“钞法”，设宝钞提举司，其下再设抄纸、印钞二局和宝钞、行用二库。并于次年以中书省南京名义发行。大明宝钞印框高约30厘米、宽约20厘米是世界上面积最大的纸币。大明宝钞里外都透着一个“大”字，它的面额分五等：壹贯、五百文、三百文、二百文、一百文，其中一贯等于铜钱一千文或白银一两，四贯合黄金一两，是地道的“大钱”。
大明宝钞基本上沿袭元代钞制，在版面设计上更加简介匀称，文字简练，刻工细腻。钞体为竖长方形，花栏内为龙、缠枝番莲、云气纹等。内栏上端书写钞额，钱图两边为“大明宝钞”、“通行天下”九叠篆文8字。
但由于当时纸质较差，大明宝钞难以耐久，且明代纸币只发不收，既不分界，也不回收旧钞，发行数量又无限制，致使市场上流通的纸币越来越多，泛滥成灾，发行当年就通货膨胀，贬值极快，人民纷纷弃之，不到二十年，便趋于衰败。
大明宝钞的进步性
一、明代276年历史只用这一种钞票，而且始终集中在中央政府印制发行，使币制有更大的统一性；
二、面额以一贯为最高，即使到后期发生通货膨胀，也没有发行大钞。
由以上表述可知：其一，因“大明宝钞”纸币的发行贯穿明代始终，而且发行量大，铜钱的铸造流通需求并不大。其二，随着对外贸易的持续顺差，大量白银流入国内，碎银子银锭子因为购买力稳定也广为使用。
综上两点可知整个明朝铜钱的铸造量都不大，甚至有多个皇帝不铸造年号钱而延用前期年号铸造。加上明朝的皇帝极少在执政期间修改年号，所以存世的明代铜钱种类不多，存世量相对宋钱也少很多很多。
按照时间进度接前文的话，宣德十年，明英宗朱祁镇正式即位，年号正统。正统十四年（1449年），发生土木堡之变，明英宗朱祁镇兵败被瓦剌俘虏，朱祁钰登基为帝次年改元景泰。景泰八年（1457年），朱祁镇策动夺门之变，废景帝朱祁钰，杀少保于谦、名将范广，*害迫**景泰一朝的忠良、功臣，复位称帝，改元天顺。天顺八年（1464年）朱祁镇病逝传位明宪宗朱见深，改元成化。这期间均未铸造新的年号钱。直到弘治年间才开始铸造弘治通宝，明天我们就聊聊弘治。