始兴县，位于广东省北部，南岭山脉南麓，居北江上游、浈江中游地带，东与江西全南县相连，南与翁源县毗邻，西与曲江区交界，北与南雄县接壤，扼粤赣公路要冲。
始兴县有大小河流220条，其中流域面积100平方千米以上河流6条，主要河流为浈江及其墨江、澄江三大支流；始兴县的山脉属五岭山脉，主要山脉有北部最高峰观音栋，东部山峰方洞顶、黄狗条、乌梅嶂、关刀坳，南部的饭池嶂、石鼓脑、七星墩等。
一、该县的特色食品或物产有：
花生饼，将调好味的米粉浆倒入圆形铁模里，再撒上一些花生米，放到油锅里炸好即成。花生饼香脆可口，深得始兴百姓的喜欢。农村里每到过节，家家都做花生饼，而且会置瓮中存放拿来招待亲朋好友，或自家食用，或馈赠亲友，张张脆香味美的花生饼上凝聚着片片浓郁乡情。
顿岗马蹄，个大皮薄、肉厚，色泽鲜美，爽、脆、漱、甜、无渣、口感好，具有清热降火、生津润胃等功效，是理想的绿色食品，产品可保质一年。
客家酿豆腐，是始兴人家家户户必不可少的一道美味佳肴，在火柴盒大小的水豆腐上用筷子挑个小洞，然后把猪肉和葱做成了陷“酿”如其中，酿好的豆腐先煎后煮，最后撒上葱花，美味的酿豆腐就做成了。汤汁醇厚，鲜嫩滑润，口味鲜美。
清化粉，是清化地区的传统地方美食，家乡人民为纪念张九龄，因此又把“清化粉”尊称为“宰相粉”。是用清化当地优质的山稻米和山泉水磨浆制成一种米粉，后来张九龄为纪念慈母，他将米粉外形改为上朝时用的朝笏状，需要经过选米、洗涤、浸泡、磨浆、蒸煮、晒干、过水、切粉、团粉、晒干等十几道繁琐工序才能有“久炒不烂、久煮不糊”的特征。
沙窝煲，是始兴县的一道传统美食，属于岭南地区的煮食文化。这道菜肴选用当地的土鸡、猪肉、鱼等食材，加上各种中草药等调料，煮制而成。沙窝煲的特点是香气浓郁、味道鲜美。它既能滋补身体，又能解暑消暴雨，是一道极具营养价值的家常菜。
姜芽油鸡，是始兴县的一道著名美食，属于粤菜系列。这道菜肴选用当地的土鸡为主要原料，加入生姜和嫩生姜以及大量的香油和味精进行制作。姜芽油鸡的特点是色味俱佳，香甜可口、油润适中，是女性和儿童都喜欢的一道下饭佳肴。
糍粑，始兴的糍粑有多种吃法，有的在搓糍粑的过程，将白糖、花生米、芝麻等碾成粉末塞进圆团内下油锅煎炸，吃起来香甜满口，松软柔韧，别具滋味；有的先将花生米、芝麻碾成粉末和上白糖或黄糖入锅熬煎成糊状，然后把糍粑倒入糖糊中不断翻动，直到糍粑全身粘满糖糊时起锅食用，这种糖糊糍粑嫩滑爽口，香甜适宜。
菜包肉，是始兴县流行的一道传统小吃，是一种填料为猪肉、白菜等蔬菜的饺子。在制作过程中，将肉馅和蔬菜混合均匀，然后包在发酵的*里，放在蒸笼中蒸熟即可。菜包肉的特点是饺子皮薄馅嫩，肉质鲜美，是始兴县老少皆宜的小吃之一。
北江香菇，始兴的香菇是北菇的代表，具有柄短、肉厚、香嫩、爽滑的特点，是传统的出口产品。香菇营养丰富，含有人体必须的7种氨基酸，有降血压、减胆固醇、预防肝病以及对胃癌的辅助治疗等作用。北江香菇素以柄短、肉厚、香嫩、爽滑、纹显、清香等特点而深得美食家偏爱，为上乘佐餐佳品，是一种优良的食用菌，属民间俗称的“山珍”之一，因富含“香菇多糖成分”而清香鲜美，营养价值高，深受消费者欢迎。
始兴蜂蜜，分“夏至糖”和“冬至糖”，主导产品为山乌湫蜜和其他山花蜜，属纯天然蜜，具有甜而不腻、气味芳香的特点。由于富含转化糖（葡萄糖和果糖）、酶类、蛋白质、氨基酸、维生素、矿物质、抗菌素类等人体所需的微量元素，有清凉解毒、益年寿延、滋补养颜等功效。
始兴杨梅，具有果正、个大、核小、色靓、味浓及耐储运等特点。其营养丰富，每千克杨梅含组氨酸0.3克，苏氨酸0.28克，谷氨酸0.13克，蛋白质3.1克，维生素C1.28克，铁0.006克。果核还含有抗癌物质维生素B17。始兴杨梅成熟期早，每年端午节前后采摘，产品旺销，是广东省名牌产品、无公害农产品、绿色食品和有机农产品。2010年始兴县荣获“中国杨梅之乡”称号。同年10月，始兴县杨梅优质高产高效生产被列为广东省“一乡一品”项目。同年12月，始兴县杨梅生产被列为省级农业标准化专项。
银鱼炒鸡蛋，是始兴县的一道经典家常菜，也是广东人爱的一道下饭菜。这道菜的做法很简单，只需将鸡蛋打散，加入洗净的银鱼和葱姜末进行炒制即可。银鱼炒鸡蛋的特点是口味鲜美，风味独特，营养丰富，而且很容易制作，是家庭厨房里的常客之一。
仙人粄，又名草粄，是始兴地区一种常见的特色小吃，用仙人草熬成，呈果冻状，棕褐色，半透明，如晶莹剔透琥珀。食之滑溜柔软，清香凉爽，实在是一道难得的美味小吃。
秘制臭豆腐是始兴县的又一道地道小吃，是以豆腐为基础材料，配以各种调料和卤制而成的一种特色食品。这种臭豆腐的特点是口感Q弹、味道鲜美，配上辣椒酱和醋更是好吃得不得了。
司前野生菇，始兴司前群山环抱，气温潮湿适宜香菇培育，多为天然野生菇，该菇肉质厚，爽滑，香味浓郁，无论清煮或配菜都特别香滑可口，故扬名粤北各地和出口海外。
布袋鸭，布袋鸭是一道广东省的地方传统名菜，属于始兴粤菜系客家菜。选用肥鸭取出内脏取出，洗净腹内，用锋利小刀从两翅膀处把鸭骨剔除，仍保持鸭体完整，再把在剔出鸭骨上削下的鸭肉，和切碎的金钩、对虾、尤鱼、瘦猪肉、冬笋、香菇及莲子，加少许食盐混合起来，从颈侧开口处纳入腹内，用线将口缝紧，放在长盘内，置蒸笼中蒸到熟透即可。
始兴沙梨，是历史传统特产，曾驰名全省和港澳地区，是岭南佳果之一。始兴沙梨，果大肥壮，色泽鲜亮，皮层软薄，蜜汁浓厚，味道清馨，肉厚嫩脆，梨核细小，闻之清香扑鼻，食之鲜甜爽口。产区集中在狮石下、天子地、车头坪等地。所产沙梨，品种多，有香梨、蜜梨、红梨、青梨、麻梨等，以香梨最佳，其次是蜜梨，大宗的是红梨、青梨。香梨又分薄皮香、厚皮香两种，以薄皮香质量最优。
雪里蕻，是一种矮小叶细，形似小荠菜的稀有蔬菜。雪里蕻一年三熟，适宜于潮砂泥土。雪里蕻生长期较长，夏至种植，处暑才能收获，且产量不高，亩产仅有150斤，故上市量并不多，只在太平镇的教场下、石俚坝、富村湾有种植。雪里蕻经腌制后用以拌菜，爽滑适口，味香而清，含有多种维生素，营养价值很高，对消除疲劳，防治心血管病、胃病、视力衰退等病症均具有一定的辅助疗效。据民国县志记载，始兴雪里蕻古时属菜之珍品，曾作为贡品。
二、该县的特色景点或场所有：
概况 始兴境内拥有“世界生物圈保护区”“全国林业科普基地”——车八岭国家级自然保护区，全国重点*物文**保护单位满堂客家大围（AAAA）、罗坝长围，广东省森林小镇——深渡水乡，以及东湖坪客家民俗文化村，张九龄、张发奎故居、开心农庄（AAA）等一批优质旅游资源。始兴是“温泉之乡”“中国优秀生态旅游县”“中国最具魅力自驾游目的地”“全国森林旅游示范县”，2018年被评为全国十佳生态休闲旅游城市，成功入选“2018中国最美县域榜单”，2020年荣获“中国生态康养胜地”“广东省全域旅游示范区”称号。
车八岭国家级自然保护区，地处南亚热带向中亚热带过渡地带，2007年9月经联合国教科文组织批准加入“世界生物圈保护区”网络。车八岭生物圈保护区总面积为16110.7公顷。 区内山体古老，地形复杂，生态环境优越，蕴藏着丰富的生物资源，被国内外专家教授誉为“物种宝库，南岭明珠”、“北回归线荒漠带上的绿洲”。车八岭保护区共有植物资源 1855 余种，其中裸子植物15种10属8科，被子植物1488种649属154科，蕨类植物189种76属38科，苔藓植物角苔类1种1属1科，苔类36种24属17科，藓类126种74属31科。共有大型真菌619种，分别隶属于21目63科174属。有珍稀保护植物20种，其中列为国家Ⅰ级重点保护野生植物有伯乐树，列为国家Ⅱ级重点保护野生植物名录的有粗齿桫椤、金毛狗蕨、樟树（香樟）、闽楠、野大豆、花榈木、红椿、伞花木、绣球茜等。国家重点保护动物50种，列入国家Ⅰ级重点保护的有华南虎、云豹、豹、黄腹角雉、蟒蛇5种，列入国家Ⅱ级重点保护动物有穿山甲、小灵猫、斑林狸、水鹿、苏门羚、海南虎斑鳽等45种。
满堂客家大围，系全国重点*物文**保护单位， 坐落于始兴县隘子镇内，距县城65千米。建于清道光五年。该建筑群分左、中、右三部分，全部由水磨青砖、青石拱门构造，外三层，占地20亩，内有3个祠堂、14个天井、777间住房，最高四层，设14个炮孔。据说从道光五年起直至咸丰九年，用了35年时间才全部完工。有“岭南第一大围”之称，是粤北客家建筑物的代表。
东湖坪民俗文化村，占地面积29万平方米，建有曾氏宗祠、永成围楼、九栋十八厅等，可了解上至战国下至明清时期的古代文化风貌。其中曾氏银库，外形普通，内藏乾坤。据说是曾国藩胞弟曾国荃攻下太平天国南京府后秘藏财宝地之一。抗战时期，宝藏知情人在混乱中丧生，银库东墙所刻之宝藏秘图成了宝藏唯一线索，但藏宝秘图无人能完全破解。始兴是粤北第一古郡，位于古代南北交通的咽喉要塞。东湖坪民俗文化村坐落在南北交通的古驿道上，成了历史上京官谪贬流放天涯的必经之地，也是北方遭遇战乱之时，中原望族大批举家南迁的重要路道。她承载着中原文明的千年沉淀，蕴积了丰厚的文化内涵，是寻访客家迁移文化，体验客家俗韵的理想之地。
客家民俗展览馆，是始兴客家民俗文化的大观园。设于东湖坪的永成大围内，这座得名于清朝广总督张之洞题辞“永成保障”的围楼，建于清朝光绪二十一年，长方形，四层砖石木结构，里面住房、厨房、厕所、储藏室、水井等样样齐全。
客家围屋，是客家人聚族而居且独具地方特色的一种标志性建筑。而且数量众多，始兴围楼是始兴的一道古朴的风景，是广东省围楼保存完整，而且数量众多的县城。围楼兴起于西晋，唐宋时期。始兴围楼的兴起，虽无确切的历史记载，但从当地姓氏族谱可了解到，始兴居民是宋、元、明时期从福建、江西等地迁徙而来。当时中原战乱频繁，百姓民不聊生，而经过长途迁徙的客家人，他们盼望有个安定居所，却又常遭遇兵匪、山贼的侵扰，甚至还要遭受当地土著的欺负。在这种情况下，客家人为了保护自身的生命财产安全，便纷纷建起了围楼。早期修建的围楼简单、粗糙（受财力限制），越到后期，其围楼越见精工、考究、坚固，实用性强。始兴围楼形式多样，结构各异，用途一致，而且各有千秋。从种类上可以分为土围、砖围、泥砖围、石围；从形式上可分“城堡式”、“碉楼式”；从平面上看有呈正方形、长方形、椭圆形的围楼。始兴围楼，顶部有的呈尖峰状、有的呈锅耳状，均盖青瓦。始兴围楼中同一座围楼必须是同宗同族直系血统的后代，一般来说是一村一姓聚族而建，每座围楼都有一个名称，有的以该姓氏堂号命名，有的以吉祥语命名，如保安、磬石之安、人文蔚起、长安等，匾额落款有乾隆、咸丰、光绪等建筑年号。另外，始兴围楼的选址也反映了客家人传统的风水思想。以满堂围为代表的选址位于黄水河与石下水两河交汇的河滩地上，寓意河边大船、水涨船高；建筑座西北，朝东南，背靠马尾狮山，朝向七重山，面向东南方水口方向。此外，始兴人在建造围楼时除了会考虑客家的传统建筑理念外，还有一个重要因素就是不占用耕田。
深渡水乡，因靠河边曾建有咸宁阁墟，来往的人都必经这一渡口，且渡口水深数丈，故名深渡水。境内有将军栋自然保护区、米椎王景区、黄土岭古樟树林、天菊铁索桥等景点。
罗坝长围，位于始兴县罗坝镇燎原村，具有“全国第一长围”美誉，被列为第七批全国重点*物文**保护单位。罗坝镇现有56座围楼和围屋，燎原村保存有20多座围楼。长围坐北向南，由围楼和民居组成，围楼面阔52米、进深62.8米、四层高15米，因其主体为长方形结构而得名。长围始建于清咸丰五年（1855年），竣工于1863年，耗时8年。长围围楼最大的特点是所用的建筑材料大都是高质量木材，椽头、走廊、横木等都是用杉木做成的，经过160多年仍然保持着原有的天然色彩。
张九龄故居，位于始兴县隘子镇石头塘村，始建于唐上元二年（公元675年），是唐代著名贤相、岭南诗祖张九龄的父亲张宏愈迁始兴石头塘村时所建，距今已有1332年历史，故居内设宗祠，有张宏愈、张九龄父子牌位。
张发奎故居（包含贵庐、竹溪桥、向华泉），位于始兴县隘子镇风度村村民委员会张屋自然村。旧居坐西北向东南，建于民国二十六年（1937年）。面阔19．437米、进深19．66米、二层高9．276米。门楣“贵庐”，砖瓦木构筑。由厅堂、住房、厨房、饭厅、花园等组成，中西结合颇具特色。
始兴开心农庄森林康养基地，位于始兴县顿岗镇围下村，距离始兴县城12公里，交通便捷，旅游可及性较高，区位优势明显，是国家3*级A**景区，基地占地面积约2075.5亩，规划建设了康健养生区、水上游乐区、梦幻草场区、农业科普区、花卉苗木区和传统农事区，是一个适合所有游客群体的生态休闲景区也。
