临摹古代经典艺术作品可能是每一位中国画画家的必修功课，以此方式可以在具体的艺术实践中掌握各位艺术名家的绘画技法及其艺术思想。伍蠡甫也将古代艺术大师及其经典作品作为自己学习的楷模，比如说他在己巳年新春创作的一幅作品，前景是一棵树，背景为亭台楼阁，基本上是在仿李成和郭熙的北方艺术创作之风格，枝干劲挺，枝叶郁然有阴，有龙蛇鬼神之状。诚然，伍蠡甫主要是有意识地师承、师法"南宗"，如董源、巨然以及元明诸家画迹。
汤胜天作品
据杨家润先生考证伍蠡府早年曾临摹过唐寅《虚阁林溪图》，并掌握了唐氏长线条运行的特点，于落点撇草等细微处尤其注意原作笔意。对中景部分的茅屋，屋后杂树的墨韵及前后线条的盘曲、交错、浓淡、干湿，领悟尤深，故所临神形兼备，十分肖似。还有很大一部分作品，像他九十二岁创作的《古木灵石》以及一些未签名盖章的纯水墨画稿中，都能见到他对石涛《万点恶墨》和《秋林人醉》等作品的临摹。我们从伍蠡甫的这些作品里能看出，他充分地领悟了石涛的用笔用是的特点，有意识地将传统山水画中的点缀矾头的苔点放大并大量使用，以突出笔墨木身的价值；更甚者，他以"我则物随物蔽，尘随心变"的自由之心态尽情地挥洒水墨，最终形成了酣畅淋漓的艺术效果。
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此外，伍蠡甫同样也有意识地学董其昌和"四王"关于"仿"的传统，在作品《林亭晚色》中题款道"戊子二月拟倪黄二家"，在中子二年创作的一幅作品中，直接以赵孟頫。石如非白木如籀。的诗旬为题，辛未新秋创作的一幅作品以"拟梅道人意"为题，在《磴古松斜崖阴苔老》的题款中写道。庚午年孟冬戏拟大痴、山樵二家二，作品《溪山真逸》的题款中写道:"庚午年秋拟赵孟頫鹊华秋*图色**法"，等等。
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"仿"则是有针对性地对某位大师的艺术风格或针对某位大师的某一幅画作加以自由模仿，形似与否并非重点所在，重要的是能否与古人"神合"，而这需要我们在仿古过程中，对附加在作品之中的文化价值加以认知，以视觉的方式传承中国艺术之精髓。伍蠡甫在艺术实践上坚持习古，并且"仿"古代经典作品，从他晚年的绘画作品来看，画面富有古意，实现了与古人"心有灵犀"之境界。在面向工农兵的大众文化日益根深蒂固，"*革文**"结束后文化艺术界对传统艺术的反叛成为主流之时，伍蠡甫似乎故意不走寻常路，他仍坚持文人画之传统。"仿古"从某种程度上而言，是将艺术风格与画家的社会地位相提并论。
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在印刷事业并不发达的古代社会，大量拥有各时期经典作品的人绝大多数是社会文化艺术的精英阶层，这也使他们有机会摹习占人经典之作，并且创作者大都具备充分的艺术史知识，以及在创作和欣赏时，具有高尚的品位，等等。这种排他性也强化了其精英身份。反过来，我们再来为伍蠡甫"仿古"之作，他不但学习古代各时期经典艺术之作品，而且尤为崇尚石涛，其随意写来皆有石涛之笔法，意趣深远。他之所以然"仿古"也与其经历有关系，他受马衡之邀赴北京故宫博物院工作两年，并完成了一批重要字画的鉴定工作，这使他有机会接触到大量的历朝历代名家经典之作，为其晚年"仿古"(实则意临)创造了条件。然而伍蠡甫坚持传统文人的精英路线、并不是在抱残守缺，而是对当时社会所出现的文化断层之忧虑、他认为，若不善继承和学习前人的文化遗产，文化必定出现断层、发展便是空话、他自己愿意努力做继承和发展工作。
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著名艺术史专家方闻先生指出，仿占的实践来自与古典范木一致的需求，即一种“道统”观念，仿古范本中格与法的重要性圆。从这层意义上而言，伍蠡甫在坚守着传统艺术之"道统“观念，即中国传统艺术中的"秩序性如果我们将伍蠡甫坚持传统精英文化路线以及继承文人画的习古传统置于当时的社会大背景下，不难发现其意义。改革开放之后，中国社会掀起了反思传统以及囫囵吞枣式的学习西方的社会思潮，1979年第一届星星美展之后伤痕美术纷纷横空出世，1979年吴冠中在《美术》杂志第5期上发表了一篇题为《绘画的形式美》的文章，提出了形式美的口号，并演变成一场关于内容与形式的激烈论争。1985年第7期《江苏画刊》发表了李小山一箱趣为《当代中国画之我见》的文章，提出了"中国画已到穷途末日的时候"，等等。这说明在那样一个民族灵魂大觉醒的时代里，艺术界充满了反叛与个性的表达，而这些反叛大多延续了新文化运动时期激进派关于"美术革命"之主张；可直到20世纪80年代中期，激进派破坏性的革命主张并没有找到一条解决中国画自身向题的发展之道，反而在与西方现代艺术的碰撞与交流中，有意识地切断与传统的联系，走向了自我的迷失。在那个中国文化艺术"狂飙突进"的时代里，伍蠡甫关于艺术的形式美和抽象艺术的讨论，可能是针对当时内容与形式大讨论而发表的观点主张。
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与吴 冠中等艺术家不同的是，伍蠡甫认为与其到西方现代艺术中寻找关于艺术的形式美和抽象艺术的理论资源，还不如深入中国传统文化艺术中去寻找，因为中国古代艺术中有许多优秀基因。我们在欣赏他晚年的作品时，感觉他好像深处"世外桃源"，守望着传统文化艺术的精神，并有意识地突出了文人画之传统。他的作品表现出的这种艺术特色与他的艺术美学思想是相一致的。
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