卵巢作为女性的生殖器官，兼具有生育功能和维持机体内分泌稳态的作用。卵巢衰老速度远超机体其他绝大部分器官，呈现出连续性，渐进性和阶段性特征。女性的生殖能力随着年龄增加逐渐下降，35岁之后下降更为明显。目前女性的平均绝经年龄为51岁，随着寿命的延长，越来越多的女性有近1/3的生命将在绝经后度过。目前我国围绝经期妇女有1.3亿，预计2030年将超过2.8亿，全球围绝经期妇女将增至12亿。尚有一部分特殊人群，有遗传、行为，心理、免疫等种种原因，导致40岁之前卵巢功能衰竭，如早发性卵巢功能不全，卵巢功能早衰。延缓卵巢衰老，以及预防随之而来的多器官衰老已成为老龄化社会的迫切需求。 据统计结果显示，以30岁、35岁、40岁以及45岁为节点，不孕的女性分别占7%，11%，33%及87%。
自20世纪以来，尽管人类寿命有所增长，初潮年龄提前，但是绝经年龄并没有明显推后。在女性一生中接近1/2的时间里，卵巢停止发挥功能处于衰老状态且不可逆转。卵巢衰老是女性多器官衰老的起搏器，是一个重大影响的病理过程。
（一）卵巢衰老引发更年期综合症
因卵巢功能衰退，雌激素水平下降，体温调节失衡，引起血管收缩症状如潮热、出汗等；还可引起抑郁，烦躁，疑心等情绪波动及睡眠障碍等神经精神异常。此外生殖器官逐渐萎缩，阴道上皮糖原消失，分泌物减少，易发生老年性阴道炎及反复发作的泌尿系感染。上述种种表现，确实可以说是女性一生中的节点。
（二）卵巢功能衰退
由于雌激素分泌缺乏直接影响女性身体和多个系统的健康。启动了多器官的衰老过程；骨质疏松性骨折发生率、心血管疾病、肿瘤、老年痴呆、肥胖、糖尿病等疾病的发生率都随之增加。
（三）卵巢衰老对性功能的影响
随着卵巢功能的衰退，卵巢分泌的性激素减少，女性性功能也发生相应的改变。阴道发生萎缩，内壁变薄，失去弹性，腺体分泌减少，兴奋时润滑反应不足，且子宫萎缩，子宫内膜变薄，宫颈粘液分泌减少这些变化将导致*交性**疼痛，需使用人工激素或润滑剂。并且由于阴道壁变薄，对尿道和膀胱保护不足，因此老年女性在*交性**后会出现小便灼烧不适。
卵巢衰老最直观的表现为月经周期不规则乃至绝经。卵巢衰老的综合阶段称为绝经过渡期或者围绝经期。绝经过渡期是最后一次月经前的几年时期，一般维持数年，以最后一次月经为终点；围绝经期，包括最后一次月经出血后的一年。绝经过渡期的范围为34~54岁，平均年龄为46岁。
月经周期的变化：（1）月经周期缩短：育龄期的平均月经周期为28天。在绝经过渡期，由于卵巢中开始出现对FSH敏感的卵泡数目不足，导致月经周期的规律性逐渐丧失。因此,卵巢衰老首发的临床表现为月经周期缩短约2~3天，但仍保持规律。（2）月经周期延长：随着卵泡期的缩短，由于卵泡发育的延迟或雌激素撤退后的无排卵性出血，月经周期可能会延长。（3）月经周期不规则：一般只有在出现月经周期不规则时，才会引起广大女性的注意或者重视。月经周期不规则，常出现在绝经前3~7年，越接近末次月经，症状越频发。
卵巢衰老的评估和常用内分泌指标
（一）AMH(抗米勒管激素)：在辅助生殖领域，AMH结合年龄已经可以预测卵巢反应和妊娠结局，随着研究数据的不断积累，未来AMH加有望预测卵巢衰老的速度及绝经年龄。在绝经前5年血液中AMH已几乎无法测出，在辅助生殖领域常认为AMH<1.1ng/ml时，卵巢功能已衰退。
(二）基础FSH（月经2-3天）： FSH≤10U/L，提示卵巢功能正常。FSH水平>10~15U/L，预示卵巢储备功能减退。当FSH>40U/L,临床常常表现为经量减少，经期缩短，月经周期增长，甚至闭经，即卵巢功能衰竭。