传统芳香疗法是指将气味芳香的药物，如丁香、藿香、木香、白芷、薄荷、冰片、麝香等制成各种剂型和香品，以供人们使用，达到防病治病，洁净环境的一种疗法。此法具有简、便、廉、验的特点，可广泛用于多种疾病的辅助治疗。
马王堆汉墓中就发掘出了香囊
传统芳香疗法历史悠久，源远流长，在浩如烟海的历代中医文献中有大量散在的记载，并在民间广泛流传。秦汉以来，特别是丝绸之路的开通，国外的香味药物也传入我国，大大丰富和发展了我国芳香疗法的内涵。从宫廷豪门到平民百姓，对薰香、佩香、浴香等均情有独钟。如距今约1200年的马王堆汉墓发掘后发现的尸体手中就握有两个香囊，另在箱中发现4个香囊、6个绢袋和两个薰炉。内有辛夷、佩兰、茅香、花椒、肉桂等，均为芳香类药物。说明当时人们即用芳香疗法来防治疾病、辟秽消毒、 清洁环境，且成为了一种习俗。
曹操曾送诸葛亮“ 鸡舌香五斤 ，以表微意”
魏晋以来，芳香疗法应用已蔚然成风，香味药物显得十分珍贵，并成为互赠的礼品，如曹操曾给诸葛亮修书，并寄赠“鸡舌香五斤，以表微意”。清代，芳香疗法得到进一步推广，如清宫医案记载了透脑闻药方、清脑闻药方、避暑香珠、清静香、避秽香等。
《红楼梦》中芳香疗法已经非常普及
除了医籍，从小说《红楼梦》中也能略知清代芳香疗法的普及，如香囊、香串、香瓶、香珠、熏炉等比比皆是，虽说《红楼梦》是小说，但素材来自现实，亦是日常生活的写照。可以说，我国芳香疗法源远流长、历史悠久，的确是中医药伟大宝库中的奇葩。
丁香、檀香、菊花、紫罗兰等均可同于制作香囊
在我国，相传古代名医华佗就喜欢用丁香、檀香等制成香囊，悬于室内来防肺痨、吐泻等病症。现代研究表明：白芷对大肠杆菌、结核杆菌、痢疾杆菌有抑制作用，丁香含有挥发油，其香味可抑制金黄色葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌，并对头痛病有一定的止痛、镇静作用。临床实践证明，将佩兰、菊花、薄荷、夏枯草、金银花、细辛放入枕心内有降压催眠的作用；用川芎、薄荷、辛夷、白芷、细辛、冰片研末，装瓶，常嗅，有防治鼻窦炎的作用；用高良姜、佩兰、桂片、野菊花、冰片研末，装入布袋中，放枕边有预防感冒的作用；把菊花、薄荷、冰片放在帽子中能清心祛暑，有防止中暑的作用；把细辛、草乌研末放鞋内，有除臭和抗疲劳作用等。此外，紫罗兰能使人提神醒目；天竺花能使人镇静、消除疲劳，促进睡眠；茉莉花香可缓解头昏目眩、鼻塞等症；菊花对消除头痛、头昏、视力模糊有一定的疗效。
芳香疗法已经成为一种时尚
如今，芳香疗法已成为一种时尚，且逐步流行于世界各地。在我国，目前已出现了芳香保健师这一新职业；在英国，人们认为芳香疗法能治疗多种疾病，如用薰衣草来消炎止痛，嗅松香来松弛人们的情绪、催人入眠；在日本和意大利，一些银行的办公室和公司常用柠檬香味来刺激员工，用以提高工作效率，在居室用薰衣草的香味来活跃人的情绪；在德国，研究人员发现丁香花对牙痛患者有安静止痛的作用；香竺葵气味可舒张平滑肌而平喘。