王先进 牛军
引言：1949年2月，为配合全国战场斗争，促使襄西全境早日解放，江汉军区集中2个独立旅和当阳军分区县区武装，共12个团，发起了荆当战役。是役，是江汉军区参战部队最多、作战规模最大的一次战役，共歼俘敌中将军长方靖以下8630人，本文将带您走进当年硝烟弥漫的战场，看我军是如何活捉敌军中将军长的。
荆当战役发生地——湖北当阳原野。中国摄影家协会会员 周新仕摄
1966年4月16日，北京功德林战犯管理所宣布"中华人民共和国第六批战犯特赦令"，名列特赦名单之首的，就是在解放战争之荆当战役中被俘的国民*党**第79军中将军长方靖。
方靖驻守荆当 阻我大军西进
1949年1月,国民*党**华中"剿总"副总司令宋希濂为防止解放军入川或在鄂西渡江，将第14兵团布防于岳阳至巴东的长江两岸，并将驻防四川的方靖第79军和直属298师、第2军9师共11个团和6个保安大队调防荆门、当阳。
荆当战役阻敌战场之一——育溪方山观。王奥摄
宋希濂将方靖调防荆当，是因为方靖熟悉这片地方。抗战时，方靖任国民*党**第18军11师师长时曾驻防当阳。九子山就是他当年阻击日军西进的战场。日本出版的《231联队史》记载："荆门和当阳的直线距离为38公里左右，当阳附近的敌人兵力是第11、13两个师，约3000人，战斗遇到了敌人疯狂猛烈的抵抗。有个叫铜鼓包的高地，在地图上好像没有名字，但是在这次当阳激战中，它却成了永远难忘的名字……步兵炮即使以敌人战壕为目标射击，战况依然没有好转，惨烈程度却增加了"。在九子山铜鼓包阻击日军的就是方靖所部。
方靖特赦后，曾任第六、第七届全国政协委员。
方靖抗战有功、无愧于国，但内战爆发后，他却沦为了蒋介石的走卒。他接防荆当后，将军部设在荆门城西象山脚下的龙泉中学。安排98师294团驻荆门县城，控制东宝山和象山；292团驻守牌楼岗；194师师部驻掇刀石；582团驻城南兴隆岗；581团守城北的南桥铺、子陵铺。与驻守当阳、江陵、沙市的第15军和第2军互成犄角，遥相呼应。
为加强防卫，方靖还在东宝山、象山、马鞍山等制高点，筑起钢筋混凝土或石头砌成的碉堡群，以交通壕相连，外围敷设铁丝网、鹿砦等障碍物，使"铁铸的荆门"看起来更加坚固。
荆当战役发生地——湖北当阳原野。中国摄影家协会会员 周新仕摄
川鄂军事要冲 我军志在必夺
荆当地处要冲，为给渡江作战扫清障碍，江汉军区决定集中2个独立旅和当阳等3个军分区的部队共12个团，于2月初发起荆当战役。
具体部署是：独１旅首先逐一解决南桥铺一带的敌581、292两个团，然后从东、北方向逼近城垣，与独２旅对荆门城达成合围，４号拂晓前向荆门守敌发起进攻，占领东宝山后，直插敌第79军军部。独２旅４号拂晓进抵荆门西的马鞍山、象山，与独１旅合围荆门城，同时截击溃敌和河溶方向的来援之敌。二、三分区４个团于４号拂晓进至团林铺一带，切断敌南北联系；北堵南溃之敌，南阻北援之敌。四分区２个团４日拂晓向大烟墩集之敌进攻，歼其一部后，阻击淯溪河方向来援之敌。
当阳县解放战争时期拉锯战略图。牛军供图
为了麻痹敌人，达到以上战役效果。1月28日当阳军分区的3个团奉命佯攻宜昌，国民*党**第15军、第2军闻讯，出动主力去护卫宜昌。当这两路大军拥挤在宜昌附近时，我军旋即挥师东进，又去佯攻沙市。还没有站稳脚跟的国民*党**军慌忙又往沙市赶。就在方靖暗自庆幸自己没有被牵着鼻子走的时候，2月2日，荆当战役正式打响。
荆当战役阻敌战场之一——河溶渡口。王奥 摄
我军兵临城下 敌成惊弓之鸟
２月２日，我独２旅由宜城向荆门运动。４日拂晓，到达了荆门西的马鞍山、殷家山、响岭、朱家湾等地，呈半月形包围了荆门城西之敌。独１旅也扫清了城东北方向的敌人，占领了荆门城东阵地。将敌第79军一个军部（缺山炮营），一个师部、４个团钳制在荆门城内。
我军形成合围，敌成惊弓之鸟。方靖在特赦后回忆说：我从参谋处呈上的公文中，发现一封部下写给我的亲启信。信中说"职等冒死上书，实为当前局势所忧虑。抗战胜利以后，再次发动清剿*军共**之战，为时三年矣。辽沈、淮海、平津三大战役，我精锐雄师几殆尽，职等追随军座有年，经历八年抗战而幸存。时至今日，蒋总统已引退，职等实不知再为谁而战？虽军人应视死如归，若现在战死疆场，后人何以立碑？"这封信是参谋处３名校级军官写的。按说，这种临阵公然直言叛逆之事，当按军法处以极刑，但是，方靖怕张扬出去更加涣散军心，只得悄悄作罢。
江汉一旅荆当战役详报。牛军供图
更有意思的是，我江汉军区能集中的兵力仅12个团，17000人，而方靖得到的情报却让他惊骇不已。方靖回忆说：天亮后有两架飞机飞临上空，投下通讯袋，提供的情报是除集结于荆门周围的*军共**外，在宜城附近有两三千人，乐乡关方面有五六千人，石桥驿方面有三四千人。*军共**投入荆门战役的应在３万人之上。其实，方靖说的宜城、乐乡、石桥驿等方面的，全是支前民工。
4日９点左右，荆门敌军、师机关和县府人员，约两千多人，沿襄沙公路向南逃跑，遭到我一分区１团和独２旅11团截击，大部分被俘，少量退至荆门城。12点，独１旅向荆门城东的制高点东宝山发起攻击，战斗异常激烈。在２旅阵地上，困兽犹斗的敌人，以两个营的兵力，在强大炮火掩护下，疯狂地向我象山、马鞍山阵地轮番进攻，阵地几次易手。下午2点，独１旅集中５倍于敌的兵力，在４个炮兵连的炮火支援下，向东宝山全面进攻，一个碉堡一个碉堡地与敌逐点争夺，至下午5点，东宝山全部被我占领。
荆当战役的战场一角。牛军供图
方靖弃城西逃 敌军分崩离析
我军拿下东宝山后，荆门城内无险可守。于是，方靖准备率部沿马鞍山、荆当公路向西南突围。
这时，独２旅政委周通来到已拿下象山的８团阵地，他指挥迫击炮手往对面山梁后吊了几炮，恰好落在集合准备突围的敌群中。与此同时，天空中飞来３架敌机，向我军阵地投弹扫射。炸了锅的敌人就像疯了的狼群，没有间隔，没有战斗队形，不顾一切开始"集团突围"。周通从望远望镜里看到，尽管我军机枪、迫击炮打得很密集，突围的敌人前面的成排倒下，后面的敌人仍然踏着尸体汹涌而来，往往一粒*弹子**能穿透几个敌人。六七千敌人不顾死活地一起涌来，我山脚下８团１、２营的第一道阵地有被吞噬的危险。
荆当战役中缴获的部分战利品。牛军供图
见此情形，８团团长何太阳命令号兵吹响冲锋号，并带领战士全线出击。战士们边冲边喊"蒋军兄弟们，不要乱跑了，缴枪吧，我们优待俘虏。"
听到喊声，敌人停止了射击，坐的坐，躺的躺，几千人黑压压的一片，把最先冲下山的何太阳团长和他身边的200多人"包"在了山咀沟里。
何太阳发现正前方两百米处，有人在挥动一条白手巾，边挥边喊："我们投降，我们投降！请长官下令，保护我们的安全！"何团长立即回答："要缴枪的请往这边来，跟我们蒋连长顺沟过来，就是安全地带"。 他的警卫连长蒋炳元很机灵，马上喊叫道："我是蒋连长，我们团长下命令了，你们都跟我来！"躺在地上的人纷纷爬起来，跟着蒋炳元成群结队朝后山去了。那个摇白手巾的人对何团长说："我是79军军部情报处长，方军长也在这里。"就这样，方靖被我独2旅８团生俘了。
荆当战役俘敌校级以上军官名单 。牛军供图
荆当战役是江汉军区进行的一次参战部队最多、作战规模最大的战役，歼敌8630人。方靖被俘后，在北京功德林战犯管理所经过17年的学习改造，于1966年４月16日被特赦，之后还担任了第六、第七届全国政协委员、全国政协文史资料研究委员会专员，1990年7月病逝于北京。
作者：王先进，主任记者，湖北省优秀新闻工作者，中国电视艺术家协会会员。
作者：牛军
牛军简介：湖北省作家协会会员，三峡大学民族学院兼职研究员。曾任当阳市档案局副局长、史志办副主任，当阳市作家协会主席。出版个人著作《人到中年》《史志论谈》《当阳地方文献资料汇编》，主编总纂《当阳市志》《当阳艺文志》等10多部书籍，参与编审和主审地方专业志和地情资料书近百部，发表文史文章、学术论文及文学作品100余万字，策划设计《当阳记忆》等多项大型图片展。2019年4月被推选为“宜昌好人”上榜人物。