自有人类以来，皮革就开始存在人类的周围，随着人的智慧文明进步，皮革的用途也就越加广泛，原始人的遮羞物推进到马鞍、皮带、鼓…，直至今日轻便的皮衣高贵美丽的鞋子、皮包、沙发…等等。
“当鞋子合适的时候，脚被忘却了”，一句话虽然简单却一语道出了“鞋子哲学”的精髓——唯有鞋子与脚达成舒适的默契时，脚才得到了真正的自由，这也正是鞋子的美学顶点。
舒适是鞋的灵魂，世界上有这么一群人对脚的研究和关注可谓无微不至，然后再为其量身定做出一双绝世美鞋，那这双带着尊贵的身份标签和独特气质的定制鞋，本身就是身份和品味的象征。
人们常说“ if you do not have a nice pair of shoes, you should invest one, since it makes the outfit ” ，一双好鞋点亮整身衣着。 如果你想到了 Gucci 、 Louis Vuitton 、 Prada ，请先等一等，今天我们暂时离开时尚，只谈传统和风格。
那么， 怎样就算是一双好皮鞋了呢？先从皮料说起。
皮革的种类：
牛 皮：最普遍的皮革制品，包括鞋皮、皮包、手套衣服皮、沙发、皮带用皮…等
马 皮：可做高级皮包及鞋革
猪 皮：用途与牛革差不多，但以轻便为主
羊 皮：特殊的珠面与紧密的手感，用途比牛革高级
鹿 皮：较为特殊的性质，可做擦拭皮
爬虫类皮：鳄鱼皮、蛇皮、蜥蝪皮…等以艳丽花纹取胜
水栖动物皮：如鲨鱼、鲸、乌贼皮
其 他：鸵鸟皮、袋鼠皮…等稀少动物
常见皮料
Full Grain
牛皮的最上层，也就是头层牛皮， 最好最稀有的牛皮，这里的稀有不是指小牛稀有，而是一张 Full Grain 通常代表的是没有损伤的自然头层牛皮，粒面纹路自然且极少能均匀，所以 Full Grain 价值通常很高。
Smooth leather
除此之外我们经常会见到平滑皮 Smooth leather ，这是 Full Grain 头层牛皮的一种，但是因为某些动物表皮纹路不明显或者鞋匠为了达到特殊效果而制成了平滑皮。
Top Grain
而我们一般被告知的头层牛皮是什么呢？通常指的是 Corrected Grain ，是 Top Grain 的一种说法，在真正的头层牛皮 Full Grain 略下方的位置，因为有轻微瑕疵和损伤不能被选作 Full Grain 。
所以在加工时会经常被修补和抛光掩盖瑕疵，经过损伤修补的头层牛皮，同样有着柔软，甚至更耐久的特性，和 Full Grain 外表相似，但是价值低于 Full Grain 。著名的皮鞋品牌 Church’s 最擅长使用 Top Grain （ Corrected Grain ）修补和抛光达到 Full Grain 的质感。
Corium
这是我们通常所讲的真皮，位于 Full Grain 和 Top Grain 的下方，加工之前纹理非常粗，耐久度略差而好的鞋匠通常会把这个皮层做成 Suede 。制鞋用的 Suede 以前取自麂，现在都是牛皮制作的。对于穿着者来说，易脏，易吸水，不好打理，但是非常年轻有质感并且非常柔软舒适，多次穿着折痕不明显。
Cordovan
曾经是山羊皮，近些年通常指马皮，取自马臀部下层的肌肉平滑层，也被称为 Shell ，所以有了 Shell Cordovan 这个说法。因为工序的困难，这是一类价值非常高的皮鞋，价格通常是同级别小牛皮的 1.5 到 2 倍，被最好的制鞋品牌采用和加工，成品大多棕红色并且高光，最具代表性的品牌就是美国的 Alden 和西班牙的 Carmina 。
这里我们不介绍“稀有皮”，因为没有买卖就没有杀害。
皮革厂制革过程：(黄牛铬鞣革介绍)
1.原皮(盐湿皮)：
生皮自屠体剥下后，为防止贮存输送中腐烂，以盐或盐水及时处理，亦称盐湿皮。除生产有生皮的国家外，依赖进口者均为此类。
2.浸水／浸灰：在大鼓里完成
浸水： a.恢复生皮失去的水份 b.清洗秽物
浸灰： a.除去生皮毛发及角质层及一些可溶性蛋白质 b.适度打开纤维
3.削肉：
削除多余的残肉及油脂。
4.脱灰、酵解、浸酸、鞣制：在大鼓里完成
脱 灰：除去浸灰后残存的硫化物及石灰。
酵 解：除去不必要的蛋白质(胶质)，使皮软化。
浸 酸：使皮呈酸性状态，以利鞣制时，鞣料之渗透。
鞣 制：把生皮鞣制成不易腐败及物性稳定的皮革。
目前最前进的鞣革方法为铬鞣法。以铬盐鞣制完成的皮革呈灰蓝色，故称为蓝湿皮(Wet Blue)。
国内皮革厂因环保及劳工缺乏，有相当数量直接进口蓝湿皮。
5.挤水：
将蓝湿皮的水份挤去部份，以利起层及削皮之机械操作
6.选皮：
根据皮面瑕疵及产品需求分级
7. 起层：
有时亦称片皮，决定成品厚度：
8.削皮：
将起层好的皮身厚度削匀
9.再鞣、中和、染色、加脂：在大鼓里完成
再 鞣：改变皮革之一些特性，符合产品需求。
中 和：将皮革中之酸类用碱类予以中和，使染料、加脂油剂…等浸透均
匀容易之效果。
染 色：使皮身断面及表面上色。
加 脂：润滑皮革纤维，调整皮身之柔软度。
10.伸展：
使皮革更平整及压挤掉多余的水份。
11.干燥：
除去皮身所含水份到平衡湿度为止。
有下列四种方法：
(1)吊干法：将皮直接挂在水平的杆子上，直接风干。
(2)夹网法：用夹子将皮外围夹住，用力张开，固定在金属板上