（人民日报健康客户端记者 张爽）“用超声波接种疫苗，其实就是利用超声作用于含有疫苗分子的液体，使液体中的微气泡在超声波的作用下，产生一种爆发力，快速通过皮肤，从而达到接种疫苗的目的。可以粗略地理解为‘在细胞上打孔’。”12月8日，国家药品监督管理局疫苗及生物制品质量监测与评价重点实验室主任陆家海在接受人民日报健康客户端记者采访时表示。
据科技日报12月7日报道，英国牛津大学生物医学工程研究所研究人员在2023年悉尼声学大会分享，其正在探索一种通过超声波无痛、无针注射疫苗的新方法。该新方法依赖于一种称为“空化”的声学效应。
研究人员正在进行相关试验。NewScientist图
据了解，研究人员们将疫苗分子与微小的杯状蛋白质混合在一起，然后将这种混合液体涂抹在小鼠皮肤上，并将小鼠暴露在超声波下约一分半钟。在超声波的作用下，疫苗分子可以被推入皮肤的上层，在皮肤上形成了充满疫苗的气泡。随着超声波不断冲击皮肤，这些气泡开始逐渐破裂，并释放出疫苗分子。在这个过程中，气泡破裂的作用还可以清除一些死皮细胞，使得皮肤更加通透，从而让越来越多的疫苗分子通过皮肤进入人体。
南方医科大学公共卫生学院生物安全研究中心主任赵卫向记者介绍，作为一种能量的传播形式，超声波是机械波的一种，可以使细胞的通透性增加。“从报道看，超声波注射疫苗应该是利用超声波‘推动’疫苗进入人体细胞内。”
“科学家们一直都在致力研究不同的疫苗递送方法，以及如何实现无痛注射疫苗。除了传统的肌内注射，包括基因枪、电穿孔、喷射注射器等都是目前已经开发出的几种注射方式，超声波注射也是一种非常好的设计思路，不过目前相关技术还并不成熟，仍然需要进一步研究。”陆家海表示。
据科技日报报道，在最初的体内测试中，与传统注射相比，空化方法递送的疫苗分子仅为1/700，但空化方法产生了更高的免疫反应。此外，由于空化作用能够帮助打开阻碍治疗药物进入细胞核的膜，因此可更好地利用DNA疫苗的其他优势。
陆家海告诉记者，超声波注射的局限性使得像乙型肝炎疫苗等这类大分子的蛋白质疫苗可能很难通过皮肤屏障，成功激发身体的免疫反应，因此还是要依赖传统的注射方式。“不过，像DNA疫苗和mRNA疫苗这类剂量少、分子小的疫苗，相对来说就比较适合这种新型的无痛注射方式。”
虽然，这种新型的无针疫苗目前还存在一些问题，例如无法预测皮肤内的气泡破裂的情况，可能会导致疫苗分子不均匀地释放，或者释放的疫苗数量无法预测等。但陆家海与赵卫均向记者表示，新型无痛接种方式的研究仍然具有意义。
“虽然该技术目前仅处于实验室阶段，且只在小鼠中进行了测试，其有效性尚需进一步深入研究，但从机制上看，仍具有提升核酸疫苗有效性的潜力。”赵卫说。
陆家海也认为：“如果技术成熟，无痛的接种方式将有效提升群众，尤其是儿童对疫苗的接受度，进而提高疫苗的接种效率。”