彗星C/2019 Y4(ATLAS)在过去的几个晚上变得更加黯淡，尽管ATLAS仍可能幸存下来（彗星有时会幸存）。
2020年4月5日拍摄的ATLAS彗星图片显示了彗核的延伸，其延伸部分恰与彗尾的轴线成一条直线，天文学家曾发现彗星在解体前不久出现过这种延伸现象。真的是这样吗？图片由天文学家叶全志（ 马里兰大学）和张其成（加州理工学院）/由宁波教育局——*疆新**天文台望远镜提供。
对彗星 C/2019 Y4 (ATLAS)的观测表明它的亮度正在逐渐减弱。根据观测的报告，当它穿过火星轨道时亮度逐渐变亮到8等，这个彗星在接下来的几个晚上逐渐变暗了，它现在已经下降到大约8.8度到9度 (数字越大，天体越暗)。ATLAS彗星正在瓦解吗？我们对观测明亮或肉眼恰好可见的彗星的希望破灭了吗？可能性存在，但绝非必然。
天体物理学家叶全志（马里兰大学）和张其成（加州理工学院）合作发表了一篇题为“彗星C/2019 Y4 (ATLAS)可能解体”的天文电报。
电报中说：
根据口径0.6米的宁波教育局——*疆新**天文台望远镜 (NEXT)公共监控项目拍摄的图像，我们报告彗星C/2019 Y4 (ATLAS)可能解体。世界时2020年4月每日上午5：36到5：54拍摄的图像， 呈现了一个被拉的很细长，弧度约3角秒，与彗尾轴平行的假核。伴随着一个形态突然的减少或尘埃产生的停止，被认为是导致彗核瓦解的主要原因。
这是否意味着C/2019 Y4 (ATLAS)的终结？不一定。彗星一次又一次的表现出他们的不稳定性和不可预测性，如果彗星仍然可见——且是一个完整的天体——地球空间（EarthSky）下面分享的一些图表可以帮助你找到天上来客。
亚利桑那州比斯比市的摄影师史蒂夫·普肯说:“4月2日拍摄的C/2019-Y4彗星，越来越亮了。”
原文如下。请注意，如果彗星解体，那么之前对于它亮度的预测可就都不作数了。
发现的一颗彗星引起了天文学家及爱好者的注意，因为它在过去几天变得比预测值还要亮。2019年12月28日，天文学家在夏威夷使用ATLAS（小行星对地撞击最后预警系统）发现了C/2019Y4彗星（阿特拉斯）。到三月中旬，它的亮度大约是一颗8级恒星的亮度——肉眼还看不见——但是在黑暗的天空中，用中等大小的望远镜就可以观测到它。目前，这颗彗星正在穿过火星轨道，来到太阳系内部。它逐渐靠近我们，也会逐渐变得更亮。你可以在这篇文章的末尾照到观察员制作的图表。
彗星阿特拉斯会变得足够亮，用双筒望远镜很容易就能看到它。也许它还会变得比这更亮，亮到肉眼即可在黑暗的夜空中的某处看到它。
要知道，彗星是出了名的不稳定、不可预测的。若想知道后续情况，我们只能等待看彗星阿特拉斯的表现了。
约翰·格雷奇于3月28日在弗罗里达州塞巴斯蒂安的心眼天文台拍摄到了彗星ATLAS。他说：“这张照片是我用新相机拍摄第一束光时拍到的，这是我社交距离的一部分……这是大多数业余天文学家每晚都乐意做的事情！”
Abhijit Patil于2020年3月27日在卡丁顿附近的福门特州捕获了ATLAS。他写到：“这是我第1次用相机和肉眼捕捉到彗星。看到它并用我的相机拍下它真是令人兴奋。有了这个爱好，学校里学的所有东西因为这个爱好变得生动起来。Atlas Y4彗星于2019年12月被发现。它与地球最近距离大约是7200万英里，彗核的直径约10公里，围绕四周的气体有几英里，这颗彗星在夜空的北方可以通过小型望远镜看得见。预计在未来几周它会照亮天空，在黑暗天空的地方肉眼应该能见。”
位于亚利桑那州比斯比的史蒂夫·鲍肯于3月16日拍到了这张彗星C/2019 Y4（ATLAS）的照片。他写道，“这颗彗星可能会于5月中旬前慢慢变亮。因为没有人愿意坐在寒冷的傍晚中陪我，所以这会是一个锻炼社交距离的好办法。:-)“
一幅来自波多黎各阿瓜迪亚的伊夫兰·莫拉莱斯（Efrain Morales）拍摄的彗星C / 2019 Y4（ATLAS）的美丽影像。 被标记的物体是一个遥远的星系。
意大利锡耶纳大学天文台负责人天文学家亚历山德罗·马尔基尼（Alessandro Marchini）于3月21日推送了以下录像，这是意大利新冠（COVID-19）死亡人数急剧上升的第二天。他写道：在发生Covid-19紧急卫生事件的这段怪诞时期，我正在尝试利用我们的社交渠道来娱乐那些被迫待在家中的人。今天晚上，我在脸书网络直播中分享了对彗星C / 2019 Y4 （ATLAS）的观测，这是我用望远镜拍摄的图像的延时镜头。希望您一切都好。
彗星C / 2019 Y4（ATLAS）将于2020年5月23日到达最接近地球的位置，并将于2020年5月31日到达近日点（最接近太阳的位置）。
如果预测正确的话，到2020年5月1日左右，ATLAS彗星的视星等可能会达到+5。理论上它的亮度足以用肉眼观察，但是昏暗的彗星的模糊性使其比明亮的恒星要难发现 。
彗星会变得多亮？在近日点或接近太阳的过程中，估计ATLAS彗星的峰值亮度范围在星等+2到-6之间，但请注意，许多彗星慢慢变暗，并且从未达到其预期的亮度。让我们拭目以待。
彗星C/2019 Y4 (ATLAS)的轨道。图源：美国宇航局/喷气推进实验室
彗星离我们的星球有多近？这个天上来客将在约72,610,769百万英里（116,855,706公里）的极远处经过。
彗星C / 2019 Y4（ATLAS）将非常靠近太阳，因此可能在变得足够明亮以至于能用肉眼看到之前分解。
它将从离太阳约23,517,819英里（37,848,261公里）的地方经过，比水星的椭圆轨道（约3600万英里或5790万公里）更靠近我们的恒星。
美国宇航局/喷气推进实验室的计算表明，ATLAS彗星大约需要6025年才能完成绕太阳公转的轨道。实际观测显示它的轨道与1844年的大彗星相似，这表明ATLAS彗星可能是1844年彗星（Great Comet）的碎片。
彗星C / 2019 Y4（ATLAS）会带来一出好戏还是令人失望？让我们密切关注，以防万一！
以下是一些相关照片。
2020年3月下旬彗星C / 2019 Y4（ATLAS）的位置。这张图从北半球的温带面向东北偏北。时间是晚上9点左右，所有地点的当地夏令时（如果您不使用夏令时，则为晚上8点）。在三月下旬，这颗彗星需要一台中小型望远镜，但很快就可以用双筒望远镜看到！
2020年3月下旬彗星C / 2019 Y4（ATLAS）的位置。晚上9点左右面向东北。所有地点的当地夏令时（如果您不使用夏令时，则为晚上8点）。在三月下旬，观测这颗彗星要求一台中小型望远镜，但很快就可以用双筒望远镜看到！图源：由埃迪·伊里扎里（Eddie Irizarry）使用Stellarium制作
2020年4月上旬彗星C / 2019 Y4（ATLAS）的位置。晚上9点左右北方天空。当地夏令时（如果您不使用夏令时，则为晚上8点左右）。图源：由埃迪·伊里扎里（Eddie Irizarry）使用Stellarium制作
2020年4月15日下午9点左右，彗星C / 2019 Y4（ATLAS）的位置。当地夏令时（如果您不使用夏令时，则为晚上8点左右）。图源：由埃迪·伊里扎里（Eddie Irizarry）使用Stellarium制作
2020年4月30日下午9:30左右，彗星C / 2019 Y4（ATLAS）的位置。当地夏令时（如果您不使用夏令时，则为晚上8:30左右）。图源：由埃迪·伊里扎里（Eddie Irizarry）使用Stellarium制作
一直到2020年5月15日，彗星C / 2019 Y4（ATLAS）将越来越接近西北地平线。届时，它可能已经足够明亮，可以用小型双筒望远镜甚至是肉眼就轻易看到！图源：由埃迪·伊里扎里（Eddie Irizarry）使用Stellarium制作
重要提示：发现的彗星C / 2019 Y4（ATLAS）还不够明亮，目前无法用肉眼看到，但它会变得越来越亮。它会带来一场好戏还是就令人失望？敬请期待！
FY：Astronomical volunteer team
作者：Eddie Irizarry
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