我们离开劳里斯顿花园3号，一同到最近的一家电报局发了一个电报。然后，我们交了一辆马车，到雷斯垂德给我们说的哪个地址去。
“没有什么比第一手证据更为重要，”他说，“其实，这个案子我早已心中有数。不过，我们还是应当把要了解的情况弄个明白。”
“你真令我感到惊讶，福尔摩斯。”我说，“想必你对于刚才所说的那些细节，并非如你表现得那么确信无疑。”
“每个细节都不会错。”他回答说，“我一到那儿就注意到马车道上留有两道车辙。昨晚下雨以前地面很干，所以留下轮迹的马车一定是昨天晚上到那儿的。还有马蹄的痕迹，其中一个蹄印比其他三个显得更清晰，说明这块蹄铁是新换的。既然这辆马车是在下雨以后到那里，而整个早晨都没有马车来过，那么那两个人肯定当天夜里乘马车到过那里。”
“这好像挺简单，”我说，“可你又怎么知道另一个男人的身高？”
”一个人的身高，可以从他的步距推算出来，计算方法并不复杂。从屋外的你弟和屋内的尘土上，我测出那个家伙的步距。然后，我用另外一个方法验证我的计算结果。一个人在墙壁上写字的时候，会本能地写在与视线平行的地方，而壁上的字迹离地面刚好六英尺。“
“那他年龄呢？”我问。
“噢，要是一个人能毫不费劲地一步跨过四英尺半，他肯定不会是个老头。花园小路上的水坑这么宽，而他明显一步跨过。漆皮靴子是绕着走的，方头靴子却是跳过去的。这没有什么神秘的地方，我只不过是把我的一些观察和推测理论，应用到现实当中。你还有什么不明白的地方？”
“手指甲和特里其雪茄烟呢？”我提醒他说。
“墙上的字是一个人用食指蘸着血写成的。我用放大镜看出，他写字时刮落了灰泥层。要是他的指甲剪短了的话，就不会出现这种情况。我从地板上收集了一些散落的烟灰，颜色很深，看上去一层一层的，只有特里其雪茄的烟灰才会这样。只要看一眼，我就能识别出来。正是由于这些细节，才令一个出色的侦探有别于格雷格森和雷斯垂德之辈。”
“还有脸色红润呢？”我问。
“啊！这是一个更加大胆的推测，我确信不会出错。”
我用手按住额头说：“我的脑子一片混乱。倘若现场有两个人，他们究竟是怎么进入这间空房子的？那个车夫将他们送到了之后又怎样？一个人怎么强迫另一个人服毒？血从哪里来？那凶手的动机又是什么？那枚女人的戒指怎么会在那里？最令人费解的是凶手在逃离现场时，为什么要在墙上写下德文‘PACHE’？我真想不出怎么才能把这些情况联系起来，并从中找出线索。”
我的同伴赞许地笑了笑。
“你简明扼要地归纳了案情的难点。”他说，“我对此案的一些主要事实已有所了解，但还有许多地方没弄明白。至于雷斯垂德关于血字的发现，只不过是凶手的伎俩，企图误导警方，让他们以为这案子跟社会*党**或秘密团体有关。这字不是德国人写的，因为字母A是按老式的德文印刷体写的，而现在德国人写字一般用拉丁字体，所以我可以断定，这是一个拙劣的模仿者所写，这不过是他企图把查案引入歧途的圈套。魔术师一旦揭穿自己的把戏，就无法赢得别人的喝彩。要是我把探案方法毫无保留地说给你听，你就会说福尔摩斯也不过是个普普通通的人。”
“我决不会这么认为。”我回答道，“你让侦探方法成为一门精确的科学，就像它迟早会在世界上享有应得的地位。”
我的同伴听到我用诚恳的态度说出这番话，兴奋得涨红了脸，如同姑娘听到别人称赞她的美貌一样。
“我再告诉你一件事。”他说，“穿漆皮靴的人和穿方头靴的人是乘同一辆马车来的，他俩手挽手一起走过那条小径，看起来关系很好。他们进屋后，穿漆皮靴的人始终站着没动，而穿方头靴的人却走来走去。我是从地板上的尘土推断出这些情形的。同时，他越走越激动，因为他的步子越夸越大，这就表明他边走边说，显然怒不可遏，最后悲剧发生。 现在我把自己知道的情况全都告诉了你，剩下的只是一些猜想和推测。我们得抓紧时间，下午我还想去欣赏若尔曼.聂鲁达的音乐会呢。”
在我们交谈的过程中，马车穿过一些沉闷、肮脏的大街小巷。突然，车夫把车子停在一条肮脏、阴暗的小巷上。“那里就是奥德利大院，”这位车夫指着一排深色砖墙之间的狭窄胡同说，“我在这里等你们回来。”
奥德利大院是个不起眼的地方。狭窄胡同的尽头是个四四方方的大院，铺着石板地面，四周是一些破烂不堪的住宅。我们来到46号，只见门口吊着一块小铜牌，上面刻着“兰斯”的名字。我们问询之后，才发现这位警察在睡觉，随后我们被领进前面的一间小客厅，在那儿等他。
兰斯很快走了出来，他看上去有些不高兴。“我在局里做过报告了。”
福尔摩斯掏出一枚金币，拿在手里不停拨弄。“我想听你亲口讲一遍。”
“我很乐意告诉你我所知道的一切情况。"他盯着那枚小金币回答说。
”只要把你所知道的一切情况原原本本地告诉我们就行。“
兰斯在用马鬃填塞的沙发上坐了下来。
”我得从头说起，”他说，“我值班的时间是从晚上10点到早上6点。昨夜凌晨1点，天开始下雨。这时，我遇到了哈里.莫切，他在荷兰园区一带巡逻，我俩站在亨利埃塔街的拐角处上聊了一会儿。大约2点或2点稍过一点儿，我想该到布里斯顿路去转一转。那条路十分冷僻，又满是泥泞，路上只有几辆马车从我身旁驶过。我慢慢往前走，这时，我突然发现那幢房屋的窗口透出亮光。我知道劳里斯顿花园的那两幢楼房一向空置，因为房东硬是不肯请人修理排水沟，尽管其中一幢房子的最后那位房客死于伤寒，他还是不肯修。我看到窗口的亮光，顿时吓了一跳，怀疑发生了什么事。我走到门口时————”
“你停下脚步，又走回花园门口。”我的同伴打断说，“为什么呢？”
兰斯猛地跳了起来，异常震惊地盯着福尔摩斯。
“嗯，的确是这样，先生。”他说，“可你怎么知道？我走到门口时，四周冷冷清清，我感觉有些恐怖，想要找个人做伴。我倒不怕活人，只是想到可能是那个死于伤寒的家伙回来了。这个念头吓得我掉头就走，回到花园门口，想瞧瞧能不能望见莫切的提灯，可连个人影都没看见。”
“街上没有一个人？”
“别说是人啦，就连条狗也没看见。我只好鼓起勇气走回去，推开屋子的大门，走进有亮光的那个房间，只见壁炉上有根烛光闪光的蜡烛，透过烛光，我看见。。。。。。。”
”行了，你后来看见的情况我都知道。你在屋里走了好几圈，然后跪在尸体旁边，接着你又走过去，推开厨房的门，后来........”
约翰.兰斯听到这里，蹭地一下直起身来，满脸惊恐，眼中露出怀疑的神色。“你躲在哪里看见这些？”他大声说，“你知道的太多了。”
福尔摩斯笑了笑，隔着桌子把他的名片递给了这位警察。
“可别把我当成逮捕凶手的警察，”他说，“我是猎犬，不是狼。好吧，请接着说，后来你又做了些什么？”
兰斯重新坐了下来，脸上仍然露出疑惑不解的神情。“我走回大门口，吹着警笛。莫切和另外两个警察闻声赶到现场。”
“当时街上没有人经过？”
“没有，至少没有一个看上去像嫌疑犯的人。”
“你这话是什么意思？”
这位警察咧着嘴笑笑说：“我这辈子见过不少醉鬼，可没见过谁像那家伙，酔得声嘶力竭地大叫。我出来时，他正背靠在门口的栏杆，扯着嗓子大声唱着科伦芭茵《新式旗》之类的歌曲。他几乎连脚都站不稳。”
“他是怎样的一个人？”福尔摩斯问。
“他倒是个不同寻常的醉鬼。”他说，“要是当时我们不那么忙，他免不了给送进警察局里。”
“他的外貌和衣着你注意到了吗？”福尔摩斯不耐烦地打断他说。
“我想，我当时应该留意到，因为我得扶着他莫切和我一人扶一边。他个子挺高，脸色红润，下巴上长者一圈..........”
“行了，”福尔摩斯大声说道，“他后来怎么样？”
“当时我们忙得根本没有时间理他。”这位警察悻悻然地说，“我敢断定，他还能认出回家的路。”
“他穿着什么款式的衣服？”
“一件棕色的外衣。”
“他手里拿着马鞭？”
“马鞭？没有。”
“他肯定把马鞭丢在车上。”我的同伴嘟囔着说，“后来你有没有发现或听到一辆马车碰巧经过？”
“没有。"
"这半镑金币归你了，”我的同伴说着，便站起身来，“兰斯，恐怕你永远不会有升职的机会。你的脑袋不应只是用来装饰，昨晚你本来有升职的机会。你扶着的那个人就是这桩案子的关键人物，我们要找的就是他。现在谈论这些已经没有用了，我只是告诉你事实。走吧，医生。”