甜叶菊（Stevia rebaudiana）是一种原产于南美洲的多年生草本植物，属于菊科甜叶菊属。它以其独特的甜味而闻名，这种甜味来自于其叶子和茎中含有的甜菊糖甙。甜叶菊不仅作为天然甜味剂被广泛应用于食品和饮料工业，而且也被作为药用植物，据药典记载具有降血糖、降血压等多种健康效果。

生长习性：

甜叶菊喜温暖湿润的环境，最适宜的生长温度在20-30摄氏度之间。它对光照的需求较高，属于短日照植物，临界日长为12小时，这意味着它需要较短的日照时间才能开花。甜叶菊的根系发达，主要分布在土壤表层30厘米内。其叶片为对生，形状多样，从倒卵形到披针形，叶缘前半部具粗锯齿。花为完全花，呈白色，有无限开花习性，自交不实，需通过昆虫进行异花授粉。

种植技术：

在选择种植地时，甜叶菊对土壤的要求不严格，但以疏松肥沃、排水良好的土壤为佳。土壤pH值最好在6.5-7.5之间。甜叶菊不适合连作，因此需要定期更换种植地点以避免土壤病虫害的发生。

播种通常在春季或秋季进行，播种前需要将种子在温水中浸泡10-12小时以促进发芽。播种后要保持土壤湿润，并适当遮阴以防止水分蒸发过快。当苗长到5-6对真叶时，即可进行移栽。移栽时应保持土壤湿润，并施以适量的基肥，如过磷酸钙。

甜叶菊的繁殖除了种子繁殖外，还可以通过分蘖繁殖。分蘖繁殖时，当甜叶菊种蔸周围萌蘖出的小苗长到10厘米高时，将种蔸挖起，然后将周围的萌蘖苗分开，移栽到苗床上进行管理。

在栽培期间，应注意适时浇水、除草，并视生长情况追施有机肥料。为了提高甜叶菊的品质和产量，还可以采取短光照处理来促使植株开花结果。此外，为了防止病虫害的发生，应采取综合防治措施，包括合理轮作、使用充分腐熟的有机肥料、及时清除病残植株等。

收获通常在甜叶菊开花后进行，此时叶片中的甜菊糖甙含量最高。收获时要尽量连叶带柄一起割下，以保持叶片的完整性和减少损伤。晒干后的叶片可以长期保存，而不会影响其甜味。