当亨里克驾车缓慢地接近一座石头小屋时，太阳快要落山了。这个小屋看起来很平凡，有两层楼，周围是一片充满耐寒灌木和沉睡中的玫瑰丛的花园。它与村庄的古老魅力相融合。当亨里克第一次看到这个建筑物时，他开始怀疑它是否特意设计成这样，是为了吸引游客而不是真正的住宅。
亨里克注意到窗户上挂着一个标牌，上面写着“有空房间”。他计划穿越整个国家，希望在这个偏远的村庄找到一个地方住宿。然而，令他惊讶的是，似乎找不到任何酒店或汽车旅馆。最近的城镇还有四小时的车程，他渴望吃点东西和休息。
于是，亨里克将车停在了小屋旁的狭窄土路上。他注意到小屋主人似乎没有汽车，只有两辆自行车停在门廊的阴影下。亨里克最后望了一眼小镇，山上的金色灯光闪烁，然后踏上了小屋的台阶。
突然，一个声音惊吓到了亨里克。他没有注意到一个年轻男孩坐在门廊的角落里的旧木椅上，他的脸变得有些尴尬。
"你来这儿干什么？" 一个声音问道。
亨里克吓了一跳，回答说："呃，我需要一个地方过夜。"
男孩的黑眼睛扫视了一下亨里克的脸，他微笑着，但那微笑似乎有点冷。“真的吗？"
亨里克犹豫了一下，感到有点不自在。然后，小屋的门打开了，一个高大而脸色泛红的女人走了出来。
"什么？你又吓跑客人了吗？" 她问男孩。
男孩摇摇晃晃地站了起来，绕过女人，走进了屋里。亨里克突然意识到他之前低估了男孩的年龄，以他的身高来看，他至少是十几岁。
女人转向亨里克，给了他一个悲伤而歉意的微笑。“对不起，亲爱的，他没什么恶意。今晚你想找个地方住吗？"
亨里克犹豫了一下。他还有什么选择呢？在车里过夜吗？"是的，请问，多少钱？"
"单间房是20美元，"女人说，上下打量着亨里克，仿佛在评估他的价值。“或者30美元，包括晚餐和早餐。”
"我愿意，"亨里克说，从口袋里拿出钱包，翻找着里面的钱，找到了30美元。“今天是漫长的一天。顺便说一下，我叫亨里克。”
女人接过钱，满面笑容地领他进去。这次，亨里克只犹豫了半秒，然后跨过了门槛。
亨里克不确定女人是否打算为她儿子的举止道歉，或者晚餐上的美食是否会变得如此美味，但餐桌上摆满了食物，他几乎没有注意到那个脾气暴躁的男孩坐在对面。
"快吃点东西吧，"女人催促亨里克，然后转向她的儿子说："别再挑食了。如果你不好好吃饭，你怎么能长大呢？"
男孩生气地皱起眉头，然后将注意力转向了他们的客人。
亨里克试图专注于食物，食物确实美味，但男孩的眼睛比墨水还黑，当他们注视着他时，亨里克几乎感到被催眠了。他甚至没有意识到自己有同伴，就能感受到这种凝视，亨里克的皮肤也起了鸡皮疙瘩。他和女人闲聊了一些，更多的是为了礼貌而不是因为享受。亨里克解释说，他正在全国各地探望家人，女人告诉他，她的父母和祖父母是如何一代一代地住在这个房子里的。亨里克提醒自己，这个孩子，十几岁的孩子，一直在盘子上拨弄叉子，但没有吃食物。
"我们这里很少有游客，"女人说，尽管亨里克反对，他还是试图把更多的青豆塞进他的盘子里，"但我们总是欢迎的。我们不会拒绝这笔钱，不是吗，儿子？"
男孩一直保持沉默，然后突然发出刺耳的、愤怒的、哀伤的笑声。
"够了，"女人说，把餐具摆在一边，把儿子从椅子上拉起来。“如果你不能表现得好一点，当我们有客人时，你可以在自己的房间吃饭。”
男孩的脸充满愤怒，有一瞬间，亨里克担心他会打他的母亲。但接着，他转身，黯然地走进远处的房间，消失在阴暗中。
女人显然感到尴尬，叹了口气，拨开她圆脸上的一缕头发。“真对不起。”
亨里克尽量随意地挥手拒绝了她的道歉。在农村养一个有精神问题的孩子似乎是一项难以克服的任务。这个镇似乎甚至没有一家正规的医院，只有他路过的一家医生的诊所。
女人给了他一个紧绷的微笑。“好吧，如果你吃饱了，我可以带你去你的房间吗？"
楼上黑漆漆的，又脏又乱。亨里克将他的行李箱放在窄床的尾部，上面铺着被子，然后开始整理他的睡衣。房间里的墙上的灯需要清洁，它们在房间里投下了沉重的阴影。每个表面都积满了至少三个月的灰尘。
女人敲了敲门，宣布她来了，然后抱着一包被子走了进来。“以防你今晚感冒了，"她说，将它们放在亨里克的行李旁边。她犹豫了一下，然后补充道："你知道的，今晚我已经把孩子锁在他的房间里了。”
"哦？" 亨里克从行李箱中抬起头，看到巴布正对着卧室的窗户。她的眼睛里充满了悲伤，他转身去不看她，不想让她难堪。
"是的，他对住在这里的人有......问题。我的错。我们需要钱，所以我不会拒绝任何人。但现在他明白了，他讨厌这样。有一天晚上，我忘了锁他的门，他看见我把尸体抬出去埋了。从那以后，他就不再像以前那样了。”
被子从亨里克的手里掉了下来。“什么-”
他还没来得及转身，绞刑架就已经套在了他的脖子上。