和东风17一样，俄罗斯空天军即将列装的"先锋"高超音速滑翔体弹头也采用了高超音速体制，只是它的速度达到了27马赫，而东风17临近空间高超音速导弹的最大速度则未达到如此水准。那么，东风17与先锋相比谁更强？
首先可以确定的是，二者本质上是没有可比性的。首先，东风17是自动力*器武**系统，而先锋高超音速滑翔体弹头则是装置在洲际导弹上的一款滑翔体弹头，不具备变轨能力，突防全凭自己的速度优势，所以较易拦截。
与之相比，东风17则是纯粹依靠自身的性能来突防。首先，在临近空间内实施机动，在靠近目标后依靠变轨调整姿态，即使是遭到防空系统的拦截，也能通过变轨来改变自身的弹道，而后再凭借速度优势突防。如果单从技术水平来衡量二者性能的话，东风17毫无疑问更复杂，更先进。
实际上，像先锋这样的高超音速滑翔体弹头是非常容易搞定的，对于中国来说。只是，这样做的价值并不大。现在，一枚洲际导弹能够携带8枚以上的分弹头突防打击。但如果换成先锋弹头的话，则只能携带1枚。而且这枚弹头的打击威力并不大，作用并不明显。
除此之外，先锋弹头的另一大嚎头就是它6000千米的射程。如果加上运载平台12000千米射程的话，那么这枚导弹的最终射程是可以保持在16000千米～18000千米的。不过，这样的射程已经过剩了，目前还不需要如此射程的导弹去作战。
所以，如果单纯的从技术复杂程度和实用性来比较的话，东风17毫无疑问是世界最强的，尤其是临近空间技术体制，更是领先国际两代的水准。这样的成就和突破对于东风17来说，都是非同寻常的，也是保障它技术先进的标码。另外，还需要说明的是，美国也做不出像东风17这样的导弹系统。