又到了高温高湿的季节，也是球虫、坏死性肠炎爆发的季节。球虫病是世界性问题，特别是当前在中国江南地区、东南亚地区爆发严重，难以控制。在放养或深铺垫料的集约化饲养的鸡群中，本病成地方性流行。其病原是一类寄生原虫，它已适应了宿主鸡的肠内环境和鸡舍的外部环境，如不采取有效的球虫病防治措施，发生球虫病的商品鸡群死亡率可达25%。据统计，在美国，球虫病和坏死性肠炎每年给家禽业带来的损失约为100亿美元。球虫病还是坏死性肠炎的诱发因素之一。
球虫病的临床症状
易感鸡群其临床症状视鸡球虫种类和感染剂量而定。商品化养鸡，常见的是数种球虫混合感染，单一球虫感染罕见。发生混合感染时，鸡群采食量下降、精神沉郁，喜欢扎堆，羽毛蓬乱、拉稀粪，带或不带血或黏液，随着病程发展，发病鸡数量急剧增多，表现出明显的贫血和脱水。肠道健全不良：球虫损坏和破坏肠道细胞，以至临床疾病、微生物不平衡、增加细菌性肠炎风险、降低生长表现。总体而言，增重和饲料转化率急剧下降，未经治疗的鸡群病程可持续2-3周。
在中国2020年7月饲料全面禁抗后，尽管抗球虫药没有限制使用，但在美国抗球虫药物被认为是抗生素，因而人们越来越倾向于将所有此类抗生素从动物饲料中去除。抗球虫药物的研发是基于“无抗”或“减少抗生素使用”的思路，这种方法对于减少球虫病的影响具有一定的意义。
球虫病的预防除了通过改善环境管理和疫苗接种、添加抗球虫药（离子型+化合~在部分国家和地区已全面禁止）之外，目前通过营养和植物源性杀虫剂-桉树精油来控制球虫病是一项新的举措。
1、桉树精油
桉树精油来源南澳地区特有的野生品种小叶多苞桉；是一种含有单萜烯，倍半萜烯，醇，酯，醛和酮的天然存在的混合物，无色至淡黄色油状液体，有像樟脑和冰片的气味。在人类生活中归类于“食品香料”，在欧美国家广泛使用。桉树精油已进入美国《FDA》采购名单，欧洲委员会也已经批准了使用桉树精油作为食品、饲料中的添加剂。
桉树精油的主要活性物质是1，8-桉树脑，具有杀菌抑菌驱虫效果，桉树精油的抑菌驱虫效果比单一的1，8-桉树脑强，原因是桉树精油的次要组分α-蒎烯、β-蒎烯、柠檬烯、水芹烯、α-松油醇、香茅醛、香茅醇、对伞花烃等物质强化整体的抑菌驱虫作用。桉叶油素对病原微生物具有较高的生物活性又不易产生抗药性，且对人畜没有毒性，不会造成二次污染等优点。
研究发现肉鸡感染球虫后饲喂桉树精油能显著降低小肠和盲肠中的球虫卵囊数量，显著减少球虫感染发病率。在球虫的子孢子、第一代裂殖子和第二代裂殖子阶段，桉树精油均可直接作用于球虫孢子细胞膜，破坏细胞膜的完整性，使细胞膜的通透性发生改变，使膜内营养物质大量渗出，从而阻碍了膜上营养物质的吸收通路，球虫因得不到营养而死亡。
桉树精油的作用机理：①可逆性的与膜受体结合，延迟膜上Na+通道的关闭，使得Na+ 持续内流，使寄生虫兴奋、痉挛。②抑制乙酰胆碱酯酶活性，造成乙酰胆碱在体内大量积累，使神经兴奋异常，引起寄生虫肢体震颤、痉挛、麻痹甚至死亡。③桉树精油能显著减少肉鸡回肠和盲肠食糜中大肠杆菌的数量，降低空肠总厌氧菌、梭菌和链球菌的数量并显著增加乳酸杆菌的数量。
桉树精油控制球虫应用研究：将桉树精油混合物以0.025%的浓度稀释于饮用水中，施用在G2和G4组肉鸡中。实验中负对照组G3每只肉鸡7日龄采用共1.76✖105个孢子化卵囊人工感染，球虫感染后第6天的平均体重和体重增加百分比变化、饲料转化率、各肠段不同时期卵囊数量见（表一、表二、表三）：
2、有机酸
有机酸对细菌控制是比较有效的，它们是家禽无抗营养计划的主要组成部分。对有机酸进行抗球虫的测试，到目前为止，所使用的有机酸产品基本上没有任何有效反馈。但它们的活性可以对抗产气荚膜梭菌(引起坏死性肠炎的病因之一)，它们对引起球虫病的艾美球虫属并没有表现出很大效力，而与桉树精油组合，可以在桉树精油低浓度下发挥更强的效果。
19、20、21和22天，对所有试验组使用塑料管（每天三次）进行口服接种具有大约4.108个菌落为单位的产气荚膜梭菌，三个抽样日安乐死、肉眼可见有坏死病灶的只数（见下表）。
坏死性肠炎的发展取决于最重要的两个诱发因素是由球虫病原体和含有高蛋白的饲料造成的粘膜损伤。月桂酸（C12）对产气荚膜梭菌具有高抗菌活性（Skrivanova等，2005）。桉树精油对产气荚膜梭菌具有抗微生物活性作用（Candan等，2003; Mitsch等，2004; Jujena＆Friedman，2007）；桉树精油混合物可提高肉鸡的生产性能（Suk等，2003; Herna'ndez等，2004; Cross等，2007）。丁酸并不抑制产气荚膜梭菌，被认为是绒毛生长的兴奋剂（Kien等， 2007），因此可能对预防或上皮损伤再生很重要。
3、益生菌和益生元
目前还没有哪种益生菌被证明可直接对抗艾美球虫属，它们都是通过提高整体肠道健康，助力打造更健康的微生物群，间接发挥作用。益生元和益生菌的利用应该成为更宽泛意义上的辅助方案，来对抗所有对肠道健康产生负面影响的微生物。