楼兰作为西汉三十六国之一，曾有过一段辉煌的历史。它是丝绸之路上的一个具有高度文明的古代王国。如今，这座名城却沉于流沙之下，通往楼兰的古道也被沙漠淹没。
楼兰古城的消亡是在中国北方出现旱化的大背景下发生的。楼兰古城已有1800年的历史，经过了风吹雨打，如今仅存残缺的胡杨木架和少量的芦苇墙。
1979年，*疆新**考古研究所组织了楼兰考古队，开始对楼兰古城古道进行考察。在通向楼兰的孔雀河下游，考古队发现了大批的古墓。其中几座墓葬外表奇特而壮观：围绕着墓六的是一层前一层其七层，由细而粗的圆木组成，圈外又有呈放射状向四面展开的圆木。整座墓的外形像一个大太阳，不由得让人产生种种神秘的联想。它的含义究竟如何，目前还是一个未解之谜。
木棺中还保存了几具较为完好的楼兰女尸。这些“楼兰美女”脸庞不大，下颚尖圆，鼻梁高、眼睛大、双眸微闭，体态安详。
她们的头发浓密微卷，散披肩后，充满了青春气息。头上戴有素色小毡帽，帽檐缀红色毛线，帽边插着几支色彩斑斓的雉翎。女尸裸体，周身裹着毛织布毯，以骨针或木针连缀为扣，双脚着短筒皮靴。
墓中的陪藏品有木器、骨器、角器、石器、草编器等器物。木器有盆、碗、杯和锯齿形刻木。有5件木雕半身人像，其中4件具有明显的女性特征，双乳丰隆，臀部肥大。这批墓葬标本经测定其年代距今约4000年，相当于中原夏商时期，这是目前所知最早的楼兰人的墓地。
然而，从考古学家的发现来看，楼兰遗址中虽然有大量珍贵的器物、丝织品和钱币等，但是没有发现大批尸骨，可见是一座早被废弃的城市。那么它究竟遭遇了什么样的灾难呢
有人认为是罗布泊的漂移和过度放牧开垦造成生态环境的恶化使楼兰人被迫远走他乡。那么，他们的后裔究竟流落何方，仍是未解之谜。