瓦当称之为“瓦头”或“筒瓦头”，乃屋檐最前端的一片瓦，瓦面上常常带有花纹或文字的装饰性的圆形或半圆形图案，是我国古代建筑物中独有的既具实用功能又极富艺术审美特色的装饰构件，起着保护木制飞檐和美化屋面轮廓的作用。
人教版初中《中国历史》一文有《汉初的休养生息与文景之治》上的瓦当插图，有“汉并天下”字样，这是西汉初期统治者为了宏扬自己政绩而作的宣传品。《中国历史》的《匈奴的兴起及与汉朝的和战》上的瓦当插图，有“单于天降”的字样，也有单于降汉后汉匈友好关系的历史见证。
1979年整修侍王府的过程中，在侍王府东院耐寒轩屋檐，也发现了几片“太平天囯”字样瓦当，在西院一进西次间的天花板上也发现两三片。侍王府的瓦当正中刻着“太平天国”四个字，其中“国”字是“口”内一个“王”字，而不是现在汉子中的“玉”。瓦当上有阳文回纹边修饰，中间有“太平天国”四个楷体字样，是太平天国辛酉十一年驻守金华将领命当地瓦工烧制而成的。关于侍王府的这些定制瓦当，也引起了很多*物文**专家的关注。按照太平天国规定，在使用“国号”时，“天”字两横上长下短，说是寓意天为最大，“国”字缺点，寓意此中居王。在太平天国“玉玺”和钱币以及大量正式文件上，均可以发现上面两条刻意规定。
也有专家猜测，太平天国的瓦当除了出于审美考虑的建筑艺术部件外，“太平天国”瓦当有其政治目的。
1860年夏，太平天国挥师东进，在苏州建立了苏福省。忠王李秀成利用原拙政园花园部分及东西部宅第等合并改建成忠王府，形成一片包括官署、庭舍、园池“绵亘里许”的宏伟建筑群，作为太平天国在苏浙地区的最高统帅府。拙政园里的太平天国遗物，除西部留听阁里木雕装修，中部绣绮亭内彩绘外，还有一处鲜为人知，即海棠春坞的花边瓦当滴水。
咸丰十年（1860）1月， 太平天国忠王李秀成实行“围赵救魏”的战略，奔袭杭州，并于3月19日攻入杭州，清守军李延泰部退守嘉兴，屯嘉兴西门外，抢掠烧杀、无恶不作。5月下旬6月初，李秀成率军攻克常州、无锡、苏州、吴江。8月24日，李秀成自松江率兵支援进占嘉兴的太平天国守军，并于8月24日一举攻克嘉善，然后往张泾汇、大通方向进发。忠王李秀成追击清兵来到张泾汇西北500米（现惠民镇优家村一带），发现这里遍布砖窑，每一座砖窑都有二三层房子高，有一个高耸的烟囱，有一条如羊肠小道般的砖梯。砖窑旁还有一大间平屋，存放着柴草等杂物。
李秀成在搜索清兵时发现，这些砖窑烧制的瓦当很别致。有素面半圆形瓦当、花纹半圆形瓦当、花纹圆形瓦当和文字圆形瓦当。在花纹半圆形瓦当中，有很多不同类型：树木双兽卷云半圆形瓦当、树木单人单兽单鸟纹半圆形瓦当、树木卷云纹半圆形瓦当、树木箭头纹半圆形瓦当等，他不禁暗暗称奇。而更让李秀成称奇的是有一种圆形瓦当，外环绕一个圆圈，由圆圈向外伸出八条直线，构成四个直角扇面形。扇面形内，置有一朵似蘑菇的卷云纹。云纹左右两枚小乳丁纹。直角扇面形之间的四个长方形内，分别为“千”、“秋”、“万”、“岁”四个字。“千秋万岁”四字的读法是先上后下，再先右后左，字头分别朝上和右。
李秀成扫清了清军残敌后，命部队原地休息，并传来了当地窑工，他要订购这里的瓦当，供他的“忠王府”用。窑工自然乐意，根据李秀成指定的瓦当，做坯、烧制起来…… 三天后，李秀成率主力部队攻入平湖，紧接着在9月3日抵达嘉兴，经过激战，大破清军。张泾汇的瓦当按忠王李秀成的要求，如期交货，为“忠王府”所用。所以留下了太平天国忠王府“瓦当”出自张泾汇的美谈。
后来，这些砖窑在战火中毁掉了，但窑址的旧迹在优家村这一带仍隐约可见，在一个个浸沉着战火血泪的土坡下面，还可以寻觅到当年为忠王府烧制“瓦当”的残片。
1861年5月28日，太平天国起义军攻入金华，侍王李世贤随即将此地作为浙江军事指挥中心。在修建侍王府时，专门定制了一大批“太平天囯”字样的瓦当，铺满屋檐。
1862年10月7日，侍王李世贤留下了10多万将士，自已带领7万精锐赴援天京(今南京)。他告诉金华守将，自己只去50天，然而这一走就再没有回过浙江。李世贤1862年10月中旬离开金华，在这么短的时间里，为何还要专门烧制数量庞大的瓦当?
1863年初，清军在收复金华时，这些瓦当已被毁坏无存。1864年8月23日，李世贤冤死于部属汪海洋之手。这些瓦当的特殊含义，亦随着时光化为。
20世纪80年代，民间又陆陆续续发现几十片瓦当。这些瓦当是在方山岭村的祠堂里发现的，当时正盖在屋檐上。随后，蒲塘村祠堂屋檐也发现几十片太平天国瓦当。这些瓦当都是定制的，而且都是手工制作，上有“太平天国”字样，这在其他太平天国王府都没有类似的瓦当，就连洪秀全的天王府中，用的也是没有特殊修饰的瓦当。奇怪的是，直到今天为止，*物文**部门也没有发现当时烧制这批瓦当的窑口位于哪里，至今那些瓦当还成了一个难解的历史之谜。
