民国时期，虽历经动荡颇多坎坷，但在我国货币发展史上却留下了一个不平凡的印记——"袁大头"银元。
1915年，当时的袁世凯统治着北方政权，在短暂执政后野心勃勃，想效仿历代皇帝建立"袁氏帝国"。导致各地纷纷爆发"护国战争"。面对来自社会各界的巨大压力，袁世凯最终在83天后宣布取消帝-制，梦想夭折。
袁世凯曾下令将自己的头像印制在钞票正面，并在当年2月颁布了《中华民国国币条例》，这才诞生了后世闻名的"袁大头"银元。就是这样一枚印有昔日"独-裁-者"头像的钞票，最终成为民国时期通行最广、持续时间最久的主要货币。
民国初年，国内百废待兴，各类旧钱币仍然流通，加之清廷东西两铸币厂产生的银元和铜钱也在流通，导致市面货币种类繁多，给日常交易带来极大不便。正是在这种背景下，袁世凯决定统一全国货币，并耗费大量心血设计了"袁大头"。
这枚银元虽名为"袁大头"，实则并非纯银所铸，而是在高达80%以上的银含量基础上掺入少量铜和锡，以确保其抗氧化能力和流通稳定性。当时，这样的合金银元设计可谓是相当先进，不仅金属比例均衡，而且铸造工艺精湛，外观精美别致。当时不少钱币爱好者都对其赞不绝口，认为这是民国最优秀的钞票之一。
由此可见，袁世凯颁布铸造这枚钞票的初衷，不只是出于个人的"独-裁-野心"，更有着统一全国货币、缓解经济困境的深层考量。这或许也是它后来能流传一代的根本原因。
袁世凯虽然"称帝"失利，但"袁大头"银元却风光无限，一直沿用到1935年才逐步被人民币所取代。在民国那个动荡年代，一块银元的价值也是相当可观的。
以上海这个发达商埠为例，二三十年代普通工人的月收入不过二三十元，而脑力劳动者如教师、医生等的收入就能达到百元上下，可见一块银元对普通市民而言绝非小数目。更不用说乡村和边远地区，一元银元甚至可以买上二三十斤大米或猪肉，可见当时其购买力极高。
在那个物资匮乏的年代，甚至曾出现过银元被奉为硬通货的怪现象。新中国成立后，一些边陲地区的居民习惯于使用熟悉的"袁大头"，为了渐进式地推行新货币，政-府不得不在1951年临时铸造了一批"袁大头"银元，这一现象直到20世纪60年代中期才最终停止。
一块"袁大头"银元在民国时期的购买力相当于今天约150-200元人民币。虽然在现代化的市场经济下，这个数字似乎不算多，但若你把它转化为当年的生活物资，却绝对是一笔可观的财富了。
假如你生活在民国年代，拿着一块银元去买东西，足足能买上：
一头肥猪；或
500多个鸡蛋；或
一个多月的房租和伙食费(按4口之家计算)
所以别小看"袁大头"的身价，它可是件了不起的"古董货币"!就凭这样的含金量，你也能理解为何最终它能在那个动荡年代里扮演了如此重要的角色了吧。