大蒜从有史以来就用作食品调味剂和草药。它在中东部地区已使用了500多年，并且是中国传统医学里很重要的一部分。《圣经》和《犹太法典》中曾提及大蒜的功用。希波克拉底、伽林、普林尼和迪奥斯科里斯等都提到大蒜可用于改善许多疾病，如寄生虫、呼吸系统疾病、食欲不良和低能童。公元510年，中国史书第一次提到它的用法。而巴斯德在1858年开始研究它的抗菌作用。

大蒜小故事

1918年第一次世界大战期间，交战双方（同盟国与协约国）伤员与日俱增，加之气候炎热，伤口开始感染、化脓，双方战斗力都大降。但经过大蒜汁处理过的伤口，感染会很快得到控制，大蒜因而被前线官兵称为“救命素”。

大蒜的主要功能

• 消炎抗菌，提高免疫力

  大蒜中的有效成分可帮助杀灭和抑制多种病毒和细菌，其抗细菌效果大概相当于盘尼西林的1%，且没有副作用。同时，大蒜亦可用于对抗真菌引起的感染，如香港脚、全身性念珠菌病、阴道酵母感染等。

  大蒜还能使机体免疫细胞数量增加，从而增强免疫力，有效预防传染病。

• 保护心血管系统健康

  大蒜制剂有助于控制和降低人体血液脂肪及胆固醇水平；可以抑制血小板聚集并增加纤溶作用，这样可使血液黏度下降，不易形成凝块而阻塞血管；另外大蒜还可扩张血管，帮助降低血压，从而促进心血管系统的健康。

• 帮助控制血糖水平

  大蒜可帮助维持胰岛素活性并促进胰腺分泌胰岛素，从而降低并稳定糖尿病患者的血糖水平并促进血液循环。

科学趣闻：大蒜的防癌功效

美国国家癌症研究所正在推进一项旨在改善国民饮食习惯、使癌症发病率减少一半的“设计食品计划”。在“有可能预防癌症的重要食品”的金字塔结构图中，大蒜位列顶端，即最有效果。

此外，该机构于1994年发表的以美国艾奥瓦州女性为对象所作的调查结果显示，每周食用1次以上大蒜的人罹患大肠癌的风险只有不吃的人的一半。

动物实验也相继证实了大蒜有抑制癌症的作用。大蒜作为最古老的人工栽培植物之一，其杀菌与强壮身体的功效早被人们所知。在古代印度，它甚至被用来治疗麻疹、毒蛇咬伤、肺炎以及寄生虫病。

生活小常识

• 吃蒜也讲究

  大蒜的吃法也有讲究，必须先把它切成片，一片—片的薄片放在空气里15分钟，它跟氧气结合以后产生大蒜素。大蒜素是大蒜中最重要的功能成分。只要每天两瓣就够。不过吃大蒜后口腔会有异味，吃点茶叶可以解臭。或者晚上吃，一个小指头大小的也好。

  大蒜也不是人人适宜，肝病患者不宜吃；非细菌性腹泻不宜吃；眼病患者不宜吃。因为大蒜具有抗凝血作用，服用抗凝药物的人食用大蒜前还需要咨询医生。

• 获得大蒜好处的另一种选择

  除了生食大蒜，还可以选择专门的大蒜制品如无味大蒜胶囊或片剂，这种产品一般是冷却萃取制成并采用肠溶衣包技术，避免了大蒜对人体的刺激，也无蒜臭味，同时又保留了活性成分，易于人体吸收。如果大量生吃大蒜会刺激胃肠黏膜，甚至会加重原有的胃肠疾病

• 一般需要多少大蒜

  如果你喜欢吃大蒜或不介意它的气味，可以每天咀嚼1〜2瓣生蒜。而对于那些更喜欢气味淡一些的人可以食用含1.3%蒜素的肠衣包被的片剂或胶囊。

需要人群

• 体弱多病、容易腹泻、饮食不洁的人士；

• 真菌感染、关节炎、高胆固醇、高血压、高血脂人士可适当补充蒜精。