诸子百家是中华文化的源头活水，经过两千多年的风风雨雨，儒家的自强不息、墨家的平等博爱、道家的真实自由、法家的公平公正早已成为中华民族的潜意识，深入骨髓。要想了解中国人，了解自己，一定要读诸子百家。
但诸子百家并不易读，除去儒家的四书五经外，胡适先生曾列过一个“二十二子”的书目清单：《老子》《庄子》《管子》《列子》《墨子》《荀子》《尸子》《孙子》《孔子集语》《晏子春秋》《吕氏春秋》《贾谊新书》《春秋繁露》《扬子法言》《文子缵义》《黄帝内经》《竹书纪年》《商君书》《韩非子》《淮南子》《文中子》《山海经》。
四书五经+“二十二子”共三十一部书，数量虽然不多，但读起来却很有挑战性，特别是在没有导读的情况下，读一部都吃力，更遑论三十一部。今天推荐一部接地气的导读，易中天先生的《先秦诸子》。
先秦诸子说是“百家”，但实际上对后世影响最大的无外乎儒墨道法，《先秦诸子》主讲的就是这四家，按照易中天先生的说法，儒墨道法四大家有“三大战役”，弄懂了这三大战役，基本就入门了。
挑头的是儒家，儒家的信条是自强不息，他们喜欢折腾，当他们看到天下大乱时觉得这样不行，需要有人出来收拾旧山河，谁呢？儒者当仁不让。怎么收拾呢？唯仁唯德，能服于人。
儒家的带头大哥孔子是一位有理想、有原则、有策略的“三有”青年，但可惜就是没有这个命，做不了有作为的青年，只能做有作为的青年的导师。说孔门弟子三千，身通六艺的有七十二贤，他们四处散播孔子的思想，然后引起了三大战役中的第一战：儒墨之战。
墨家看不惯儒家久矣，他们认为儒家虚伪，吃饱了就讲礼义廉耻，饿肚子了就此一时彼一时，这样的思路救不了社会，只有“兼爱”“非攻”才能救社会。
道家呢，既看不惯儒家，又看不惯墨家，彼二家都有为，只有我是无为，但是无为无不为。道家发起了第二大战役。
而法家又对以上三家都看不惯，彼三家空有理想却脱离实际，仁爱太虚，兼爱太难，人怎么可能无为呢？儒家的德治不靠谱，墨家的人治也不靠谱，道家的不治更不用说了，都不治了你还能说点啥？只有法治才能富国强兵。法家发起了第三大战役。
易中天先生的三大战役理论非常通俗易懂，比那些哲学史有趣多了，在这三大战役中，易中天先生着重穿插讲解了《论语》《墨子》《老子》《庄子》《韩非子》等，无论是纵向分析还是横向对比，都极具连贯性和逻辑性，让人读得懂。比如诸子常说的“道”、“德”、“仁”、“义”、“礼”到底是什么意思，有些人喜欢玩弄词汇，搞循环定义之类的手法，让人摸不着头脑，易中天先生的书从来不玩这一套，他的书一向很接地气。
关于“道”、“德”、“仁”、“义”、“礼”究竟是什么，先看《道德经》怎么说：
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，上仁为之而无以为，上义为之而有以为，上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。《道德经·第三十八章》
在《先秦诸子》道之谜章节，易中天先生列了一个表：
上德 思想和行动都无为
下德 上仁 行动有为，思想无为
上义 行动有为，思想也有为
上礼 自己思想、行动都有为，还强迫别人有为
并从朝代演化的角度进行了详述，说在远古大道之行也，天下为公，那是“道”的时代，接下来周公以德治国，那是“德”的时代，到了春秋时期，大家不讲道德了，孔子提出“仁”的概念，试图挽救行将崩溃的社会，到了战国，“仁”也不管用了，孟子提出“义”，到战国末期，国与国之间人与人之间尔虞我诈，没人讲“仁义”，荀子又提出“礼”，可惜不管是“仁”“义”还是“礼”，强制性都不够，于是韩非子提出“法”。
个人理解，道的时代是无政府状态，爱干啥干啥，即所谓自然状态，到了德的时代，就已经有人管了，不过领导人还是尽量顺其自然，德≈道。随着社会的发展，私有制的产生，欲望的膨胀，人类进入弱肉强食的时代，孔子认为这样不好，不符合天道发展的规律，于是依着天道制定人道，核心就是“仁”。
可惜人道不同于天道，人是有思想的，他不想顺其自然，孟子试图从良知的角度说教世人，他说人不同于动物就是因为他有羞耻之心，怜悯之心，这就是“义”啊。可是孔孟之道老想着依靠良心让人自觉行善，终究是太理想化了，人的道德水平滑坡太快，如洪水决堤一般。先秦儒家的最后一位大师荀子提出“礼”，希望以“礼”来约束世人，这就有点强制意味了，但还不够。只有法家最彻底，不听话就打，打到听话为止，实在不行就杀，杀了一了百了。
虽然法家最管用，但治标不治本，到了只能靠打打杀杀才能听话的地步，人心得有多差劲呐，所以孔子说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
所以说儒墨道法都有可取之处，没法说哪个好哪个坏，易中天先生的总结甚为恰当：
也许可以这样说：墨家关注社会，留下了社会理想，这就是平等、互利、博爱；道家关注人生，留下了人生追求，这就是真实、自由、宽容；法家关注国家，留下了治国理念，这就是公开、公平、公正；儒家关注文化，留下了核心价值，这就是仁爱、正义、自强。
看过冯友兰先生和胡适先生的中国哲学史，还是感觉易中天先生的《先秦诸子》最适合作为初学者的入门书，原因只有一条：能看懂！