在南宋时期的襄阳，有一位名叫杨康的猎户，据说是杨家将的后代。他以打猎为生，生活虽然艰辛，但他有着高超的狩猎本领。杨康有一个女儿，叫做杨念慈。她的母亲在生她时因为难产而去世，因此杨念慈从小就没有见过自己的母亲。好在她的父亲非常疼爱她，两人相依为命，虽然生活不富裕，但也算是过得平稳。
杨康不仅教杨念慈读书识字，还教她武艺，甚至传授给她杨家家传的枪法。杨念慈从小就表现出聪明伶俐的天赋，无论学什么都非常快，不久她的学识甚至超过了她的父亲。
为了让女儿有个更好的未来，杨康努力打猎，攒下了一些钱，然后将杨念慈送到了私塾学习。在私塾里，杨念慈不仅学会了诗词歌赋，还能熟背四书五经。私塾先生甚至赞叹她如果是男儿身，将来必定能成就一番伟业。这让杨康非常欣慰。
然而随着杨念慈一天天长大，杨康开始为她的婚事操心。在那个门当户对的年代，以杨家的条件，很难找到一个称心如意的婚配。而杨念慈自己也不愿意将就，她对父亲说：“现在我还年轻，不急于嫁人。我想要多陪陪父亲。”虽然杨康心里不舍，但他也知道女大当嫁，迟早是要离开家的。
此后的日子里，杨康更加努力地打猎，希望能为女儿准备更多的嫁妆。看到父亲如此辛苦，杨念慈心里很不忍心，于是她对父亲说：“我就找个普通人家嫁了吧。但我有一个要求，娶我的人虽然可以是普通人，但绝不能是碌碌无为的人。我要用一场以文招亲的比赛来考验他们。”杨康虽然有些惊讶，但他还是支持女儿的决定。
很快，“以文招亲”的消息传遍了十里八乡。到了招亲的那一天，许多单身男子来到了杨康家，有打猎的、有耕田的、有杀猪的……杨念慈看着这些人，内心五味杂陈。但为了父亲，她鼓足了勇气，说出了自己的招亲上联：“赵家天子杨家将。”这句上联的意思是说，在大宋国中，天子姓赵，而杨家则是将军之家，是人们心目中的楷模。这些来招亲的男子大多数都没有读过书，面对这样一句上联都束手无策。但就在这时，一位姓岳的书生走了出来，他对杨念慈说：“我有一句下联，不知道能否让姑娘满意。”杨念慈有些惊讶，没想到这群人中居然还有一位气质不凡的书生。她心里暗暗高兴，满心期待地说：“请公子赐教。”岳公子淡定地说出了他的下联：“南宋朝廷岳家军。”原来，岳公子是岳飞的后人。杨家的后代和岳家的后代在这里相遇了，这真是一段天注定的姻缘。杨念慈听后，觉得这个下联非常满意，于是她害羞地说：“岳公子的下联，我非常满意，不知您是否愿意娶我？”岳公子有些激动，语无伦次地回应：“求之不得，这是我的荣幸。”于是，杨家的女儿和岳家的后代就这样喜结良缘，举行了隆重的婚礼。新婚之夜，为了增加一些浪漫氛围，杨念慈出了一句上联：“熄灯同枕度春宵。”岳公子立刻反应过来，对出了下联：“携手共行伴一生。”杨念慈听后，脸上露出了羞涩的红晕，她娇羞地投入到了新郎的怀抱中。这对有着深厚历史背景的新人，终于开始了他们幸福的婚姻生活。