钢铁是现代基础设施建设的支柱，也是造成气候变化的重要因素，每年产生了全球7%至9%的二氧化碳排放。
近日，一家来自波士顿的金属科技创业公司再获世界银行2000万美元投资。这是世界银行旗下PE投资机构国际金融公司（IFC）首次投资一家尚未实现收入的初创企业。
这家明日之星就是波士顿金属公司（Boston Metal），创立至今已有近十年历史。
该公司专注于生产清洁、绿色的钢铁，正在开发一种新型绿色钢铁生产的电解技术，可比传统工艺大幅减少二氧化碳排放。
波士顿金属公司之前已经获得了包括世界第二大钢铁生产商安赛乐米塔尔（ArcelorMittal）、微软气候基金（Microsoft’s Climate Fund）、比尔·盖茨创新能源投资基金（Breakthrough Energy Ventures）在内的多家知名投资机构支持，目前总计完成了2.5亿美元的融资 。
这些资金不仅能够帮助波士顿金属公司加速技术开发和商业化进程，而且也体现了投资者对其技术和商业模式的信心和认可。
那么，波士顿金属究竟是如何用电解技术生产绿色钢铁的呢？
电解熔融氧化物：一种革命性的技术
传统钢铁生产工艺是将铁矿石或氧化铁放入燃煤高炉中，生产过程会产生大量的二氧化碳排放。在传统的钢厂中，每生产一吨钢铁就会产生两吨的二氧化碳。
波士顿金属公司开发了一种称为电解熔融氧化物（Molten Oxide Electrolysis，MOE）的技术，使用可再生电力将原始铁矿直接转化为高纯度的熔融金属。
波士顿金属公司发明的MOE技术
这个过程避免了钢铁初级生产过程中的二氧化碳排放，也不会产生废物，提供了一个简单、可扩展和真正去碳化的解决方案。
MOE技术是一项麻省理工学院（MIT）实验室的研究发明成果，波士顿金属公司已将该技术扩大了1000倍。
MOE技术使用直流电将化学化合物分离为其组成部分。在电解槽中，一个惰性阳极浸没在含有铁矿石的电解质中，然后通电。
当电解槽加热到1600摄氏度时，电子分裂了铁矿石中的键。其结果是产生了一种纯净、高纯度的液态金属，可以直接送到冶金罐中，而不需要重新加热。
波士顿金属公司的MOE平台可以使用所有等级的铁矿石，并且不需要有害化学品或稀有金属催化剂来运行。
绿色钢铁技术的市场前景
波士顿金属公司的MOE技术不仅对环境有益，而且对钢铁行业的成本效益、可扩展性和价值创造也有积极影响。
首先，MOE技术可以直接将低等级和中等级的铁矿粉转化为高纯度的熔融铁。这使得可以利用更广泛的原料供应，并抵御高等级矿石的价格波动。
其次，MOE技术简化了钢铁生产过程，省去了焦炭生产、铁矿石处理、高炉还原和基本氧气炉精炼等步骤。
与传统生产方法相比，MOE技术提供了一个更高效、更低成本、更环境可持续的解决方案。即使没有碳税，MOE技术也具有竞争力。
最后，波士顿金属公司的MOE电解槽模块化设计，大小约为一辆校车，可以通过增加新的电解槽来扩大产能，从数千吨到数百万吨不等，为全球各地的金属生产提供定制化的解决方案。
波士顿金属公司计划在2026年前实现商业化，以满足全球对绿色钢铁的日益增长的需求。在此之前，该公司还将在2023年在巴西开展高价值金属业务，利用MOE技术生产铬铁、锰铁等合金。
风险投资的几点思考
波士顿金属公司的MOE技术是一种革命性的钢铁去碳化方案，它不仅能够有效降低钢铁行业对全球气候变化的贡献，而且能够提高钢铁生产的效率、降低成本、增加价值。
这种技术对于满足全球对绿色钢铁的日益增长的需求，以及帮助低收入国家实现可持续发展具有重要意义。
该公司具备以下几个方面的优势：
1.技术创新：
波士顿金属公司是一家拥有直接、可扩展的绿色钢铁生产技术的公司，其MOE技术是在MIT实验室发明并经过多年的研发和改进的，具有强大的技术壁垒和专利保护。
2.市场需求：
据市场调研机构的预测，全球绿色钢铁市场将在2021年至2031年期间以85.8%的复合年增长率增长，欧洲绿色钢铁市场将在2022年至2028年期间以75.24%的复合年增长率增长。这表明绿色钢铁是未来钢铁行业的发展趋势和必然选择。
3.团队实力：
波士顿金属公司拥有一个来自MIT、哈佛大学等顶尖学府科学家，以及工程师、管理者和顾问组成的高素质团队，他们在电解、冶金、材料、电力、化学等领域拥有丰富的经验和专业知识，能够应对各种技术和市场挑战。
波士顿金属公司是一家值得关注和投资的绿色钢铁领域的领军企业，它将为全球钢铁行业带来深远的变革和影响，期待未来能取得更多的成就和突破。