一段*场官**生死传奇，一场江湖龙争虎斗。赤子之心，殇于爆炸声中；报国之志，丧在阴谋背后。是正义战胜邪恶，还是人心陷于贪欲？沧海变桑田，顽石成珠玉，还待岁月磨洗、时光雕琢。
一、老七出山
江老七何许人也？不得而知。也许，连他的“贤内助”梅茜梅九小姐也说不清楚。
江老七自幼习武。他父亲曾开过镖局，在川康路和川西路一带，是一名响当当的镖师。只是在跑一次镖的时候被*倒打**了，赔了白花花的纹银三万两，从此家道中落，一蹶不振，最后，客死打箭炉（康定）。在他父亲死后，既是“遗腹子”、又是庶出的江老七，为了生计，给人吆过马，放过牛，推过过河船，当过杂货铺的小伙计，为师傅倒夜壶，为师娘刷马桶，还要过饭，当过“跑滩匠”。
后来，江老七实在混不下去了，他就跑到泥巴山上当“刀客”，即“棒老二”，干着剪径和打家劫舍的勾当。大碗喝酒，大块吃肉，*功论**分金银，排辈搞女人，倒也逍遥自在了一阵子。
但是，好景不长。西康省刘主席的侄子刘师长率一师人马驻冕宁，在峨边、马边、雷马坪和大小凉山一带，剿杀土匪蟊贼。江老七在泥巴山上无法立足，于是，他和几十个弟兄只好作鸟兽散。
江老七只身来到会理县，投奔县工商会会长梅耀武，先为杂役，后为院丁，看家护院，再后来为梅耀武的贴身保镖。由于江老七的峨眉拳脚十分了得，腾、挪、扑、打、抓、踢、扫、擒、拿等功夫样样精通，更兼大*刀砍**使得虎虎生风，青锋剑舞得寒光闪闪，再加上他有一手好枪法，王八匣子、二十响、橹子等等短*器武**能左右开弓，且基本上弹无虚发。他有一米八五的个头，五大三粗的身材，有不怕死的亡命精神，以及对梅会长的耿耿忠心，从此，他居然在梅会长身边站稳了脚跟，成了保镖的小头目。
梅耀武是一介商人。他广有田产、林场，特别是*片鸦**等生意，做得尤其大。眼下，他担任着会理县工商会会长之职。按理说，这仅仅是工商业界的群众性社团，会长也无官无职，当然无权。但不！在会理县，在西昌，在雅安，乃至在成都、自贡、重庆，梅耀武却是一个极其吃得开的人物。这除了他家财万贯之外，还因他是“袍哥”组织“金带皮”雅安堂口的“副堂”，又是会理县堂口的“山主”，即“舵把子”，一把手。据说抗战伊始，上海滩“青帮”教父杜月笙从香港到重庆，梅耀武在“心心”咖啡馆陪杜月笙喝咖啡，在“范庄”陪杜先生搓麻将，一晚输了五千来个光洋，离开时杜先生亲自送出“范庄”一箭之遥，并声言有事“定可尽微薄之力”，这就是面子。据传梅耀武还参加了中统，在汉口曾受到“果老”的接见，虽然仅礼节性的，不足五分钟，但和徐恩曾却密谈甚久，又甚欢。正因为有以上的背景，梅耀武他一张片子，尽可通吃。又据传：现任县长陈瑞绶的前任，因不听梅耀武的“招呼”，和梅先生小有龃龉，被他以一张三寸宽的条子，几个潦草得无法辨认的大字，弄掉了“七品乌纱”，在任仅五十二天。用街头坊间的话说，县太爷的屁股还没有在太师椅上坐稳、捂热。
然而，1941年的夏末秋初，却发生了一件让人瞠目结舌的大事：梅耀武先生被绑票。绑匪提出，赎金为两万块大洋，限期为五天。否则，就要撕票。同时声明：不要法币。
这真是一个晴天霹雳：有人竟敢在太岁头上动土！
梅家虽是巨富世家，可两万块大洋却不是小数目。会理县是山乡小县，现钱很难在短期内调集，特别是大洋，要在五天内凑齐两万之数，无异于上天摘星星，下海捞月亮，谈何容易啊！梅府经过搜搜刮刮，拼拼凑凑，白的加黄的，才筹到了近一万块大洋，可时间已过去三天半了，这把梅府大太太急得抓耳挠腮，如坐针毡。请官府进剿以救老爷，怕适得其反，伤了老爷的性命。如忍气吞声，用钱赎人，又凑不齐大洋。
梅府的“条师”以智谋出众、算无遗策闻名会理县，此刻也傻了眼，缄默无计。梅府内乱成了一锅粥，哭声震天。因为大家都知道，梅会长梅老爷，定将凶多吉少。
“重赏之下，必有勇夫”，在一个老“条师”的献计下，梅大太太一狠心，悬出了“谁救出了老爷，赏银五千”的赏格。后又因无人问津，升至一万。赏格不可谓不高，然而，又过去了大半天，仍无人敢揭榜接招。本来嘛，赎金相差悬殊，谁敢吃了熊心豹子胆，去冒这个风险？大家都知道，绑匪都是亡命徒，不是吃素的。看来，只好等着为梅老爷办后事了。
第五天下午一点来钟，情势已岌岌可危，可还是没有人敢承担重任。眼看即将无望之时，经过深思熟虑的江老七站出来请命：他有办法救梅老爷，且不要一万块大洋的赏格。
梅大太太听后，大喜过望。她忙擦抹着眼泪，虽然心中高兴，却也免不了有些疑虑，问：“真的？”“此非儿戏，何能有假？”“用什么办法？老七，赶快说说。”“大太太，此事就不必多问了，问也无用，老七不会说。”“此事关系十分重大，事关老爷的安危，计必缜密，又必须万全。所以，老七，不能蛮干，不能冒险，更不能……”
可是江老七却打断了大太太的话，说道：“大太太，我江老七如无‘金刚钻’，怎揽这‘细瓷活’？”“那……让我想想。”“大太太，此事十分急迫，迟则必生变。绑匪限在天黑前交清赎金，否则，后果不堪设想，时间已刻不容缓，请大太太当机立断。”
梅大太太思前忖后，实在也没有更好的办法，她牙一咬，表示同意。但又问：“要作哪些准备？”
“带上现有的赎金，另外要追风快马一匹，透骨利刃一柄，二十响连发手枪一支，*弹子**五十发。”
梅大太太催促道：“那你赶快去吧，一路上要小心！”
“是！”回答的声音很洪亮，却不动身。
梅大太太感到奇怪，又催：“赶快去吧，为什么不动身？”
“大太太，老七冒死救主，只是……”
“哦，只是什么？有啥尽管说，何必吞吞吐吐的呢？”
“大太太，您是知道的。老七是个粗人，本不敢说，如今却不得不说了。老七现年四十有五，已过‘不惑’，却尚未婚配，无有妻室。现老七冒死上山，势必与绑匪拼个鱼死网破，你死我活。如救不出老爷，一切均不必说。如救出老爷，又包老爷少不了一根毛发，老七不要那一万块大洋的赏金，只请大太太开恩，将九小姐许配给老七为妻，恳请大太太允准。”
原来如此。梅大太太心中虽有些准备，但估计仍不足。她以为江老七不动身是为了提高赏格，却没有想到江老七会提出这样的问题。她心中很生气，却还是能克制自敛。她面不改色，一对桂圆眼却只是眨。
梅九小姐叫梅茜。梅茜是梅耀武的幺女儿，至少眼下还是幺女儿。梅耀武妻妾成群，子女众多，有近二十人。梅茜在女孩中排行第九，所以人称梅九小姐。她是梅大太太所生，“子以母贵，母以子荣”，嫡出的梅九小姐在众姐妹之中鳌头独占，连老爷和大太太都让她三分，更不要说姨太太和其他女眷了。梅九小姐芳龄一十有八，有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之容，是会理县城中有名的“一枝花”。再加上梅九小姐聪明伶俐，大胆泼辣，敢作敢为，深得老爷和大太太的钟爱，视为掌上明珠。会理县的达官贵人，富商巨贾的公子、少爷垂涎三尺，纷纷来府提亲，均被老爷或大太太婉言拒绝。所以，梅九小姐至今仍待字闺中。
江老七虽为梅耀武的贴身保镖，又是小头目，但在“尊卑有序”的梅府来讲，仍是“马仔”，门不当，户不对。江老七虽身材魁梧，却面如炭黑，一脸的络腮胡子又浓又密，如板刷刺一般。他吊眉毛，三角眼，鹰勾鼻，不算太猥琐，却有些难看。更何况，年龄相差太悬殊，根本不般配。眼下是梅府的“非常时期”，厄运当头，难以化解。在这个时候、这种场合提出来，明明是乘人之危，趁火打劫。这对梅府那样有财有势的人家来讲，是接受不了的。要是在平时，轻则大声斥责，乱棍打出，重则会招来不测之祸。这是一个十分棘手的问题。
梅大太太是梅府的“内当家”，在老爷一人之下，在全府众人之上。平时，她以办事练达、决断果敢著称，有女强人的美誉。然在此时，也感到难于决断。如拒绝，老爷生还的可能性为零，一切全毁了，时间又迫在眉睫。然而，梅大太太也不是等闲之辈，她稍作沉吟，立即想出了一个缓兵之计。她柔声说道：“我说老七啦，现在情势危急，你赶快去吧，只要救出老爷，回来再商量也不迟呀，反正我们梅家不会亏待你的。”
“大太太，没有讲定妥，那哪成？”
梅大太太一招不灵，又来一招：“那也好，我说老七，这样吧，事成之后，我定将春兰许配给你，这可成了吧？”
春兰是梅九小姐的贴身丫环，长得亭亭玉立，美丽娟秀，也是绝色美女，且比梅九小姐小一岁，今年一十有七。
“那可不成喽！大太太。”
梅大太太伶牙俐齿，她抛出了第三招，也是想好的最后一招：“老七，你的意思我懂，你嫌春兰出身微贱，是个丫环。这样吧，我把春兰收作干女儿，只要你救出老爷，我厚给春兰嫁妆就是了。噢，除了一万大洋之外，另给良田三十亩。怎么样？不少了吧？”
赏格不可谓不丰。
“大太太，您的好意老七我领了，谢谢了。我只要九小姐。如大太太认为有困难，不好办，那也就算了，我老七也就不去了。”如果说刚才是趁火打劫、要挟的话，那此刻是最后通牒了，根本不容梅大太太讲斤头。
“这——”梅大太太踌躇起来了。
梅大少爷早已耐不住了。他平时对江老七没有好感，此刻，对江老七是否能救出乃父还抱怀疑态度，又听到如此无理要挟，更是怒不可遏地拍着桌子，大声地斥责江老七道：“大胆！放肆！胡闹！岂有此理！江老七，你是个什么混账东西？半夜里照镜子，把自己的嘴脸看清楚了，你竟敢打起我家九妹的主意来？真的是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉，叫花儿想起皇后来’，可恶至极，如此胆大妄为，悖逆犯上，看我不打断你的狗腿！今天本少爷不教训教训你，你还不知道锅儿是铁打的。”
梅大少爷一声吆喝：“来人哪，赶快给我把这个混蛋乱棒打出去！”
一听到梅大少爷的命令，院丁们扎脚勒手，纷纷操起家伙。可是，又惧怕江老七的拳脚功夫，嘴上吼“打呀、打呀”，就是不敢上前。一个院丁邀功心切，他绕过去，从侧面一棍向江老七的天灵盖砸去。好一个江老七，轻轻地一闪，一个“顺手牵羊”，轻灵地一捞，众人视之，水火棍已在江老七手中。他一个峨眉腿，将那名院丁踢出去三尺开外。江老七冷笑三声，将棍一掷，对动手的院丁说道：“怎么？姚四*鸡叫**，要黑整？”
然后对梅大少爷拱拱手，说道：“既然大太太、大少爷认为此事办不成，那江老七也不勉强，何必动手动脚的？现老七告退，不奉陪。”说毕，迈步准备退出。
“慢！”娇滴滴的一声喝，声音带有磁性。
众人循声视之，原来明眸皓齿、楚楚动人的九小姐梅茜，已站在客厅之内，随之而来的是一股馥郁袭人的香气。
梅耀武规定：在大客厅议事，院丁可以环立，仆人、女佣可以入厅倒茶递烟，除梅大太太外，其他的姨太太、小姐和贴身丫环等女眷，均不能入内。连最喜欢的梅九小姐也不能例外。唯一例外的是梅耀武的“暖脚丫环”紫薇姑娘。
梅九小姐轻启樱桃小口，语出惊人：“妈，大哥，你们不用怒，不用愁，也不用急，且听我说。只要江老七这个王八蛋真的能救出我家老爷，又不损一根汗毛，梅茜我一切都认了，就是一堆屎我梅茜也吃了，梅茜愿嫁江老七为妻！”声音铿锵。梅茜的表态大大出乎人们的意料。梅大少爷对幺妹的擅自进入梅府的“中军大帐”，并在大庭广众之中，众目睽睽之下，在男性下人面前抛头露面，不遵守大家闺秀之妇德，很为冒火。听了以上的话，感到败坏了门风，威严和斯文扫地。他恼羞成怒，指着乃妹的鼻子吼道：“九妹，你给我进去！”“梅茜就是不进去！”“你懂不懂我们梅家的规矩？”“现在梅家还有什么规矩？”“自愿嫁江老七为妻，如传出去，会被笑掉大牙的，我们梅家的面子往哪搁？”“为了救父，委曲求全，以身相许，名正言顺，何会笑掉大牙？现事情搞成这样，里子都撕破了，还要面子干什么？”“九妹，你知道后果吗？”“小妹不是傻瓜。为了老爷，为了梅家，可以废梅茜一百次，一千次，一万次，甚至一辈子。可是，就不能废老爷一根毛发，更不要说生命。”
这时，对兄妹间争论一言不发的梅大太太霍地站了起来。大家以为她要发雷霆之怒，万钧之威，纷纷为江老七捏了一把汗。然而只见梅大太太车转身，银牙紧咬，指着江老七，艰难地迸出了几个字：“你……你……江老七，一切……都……依你！”
峰回路转。江老七先一惊，又一震，再一喜。他整了整衣冠，弯下腰去，对梅大太太、大少爷，一个罗汉揖，说出来的话是故意气梅大少爷的，又以准女婿的身份自居：“谢谢大太太，谢谢大哥，老七立刻就去。”说罢，转身出门，上马而去。
大客厅墙上的自鸣钟，“当当当”地敲了三下，是下午三点。斜斜的太阳光，照射在窗玻璃上，被折射成了几种颜色。大客厅内一片死寂，空气如凝固了的一般。“条师”、院丁、仆役和丫环们默默无言……在这样沉闷和紧张的气氛之中，迎来了一个更使人难熬、更使人心焦的夜晚。时间是在焦躁不安之中过去的。下人们小心翼翼，生怕带来了莫名其妙的无端之灾。墙上的自鸣钟又敲了两下，是深夜两点钟。然而，梅耀武没有出现，江老七没有出现，一切均无消息。
梅府上下人等，面面相觑，出声不得。从会理县城到赎票地点白龙山谷，大约四五十里，快马狂奔，一个时辰可到达，即使赎票中有些耽搁，也该回来了。想起江老七孤身一人入山，莫非……有一个“条师”，还有梅大少爷，断言江老七已携带近一万块大洋，逃之夭夭了。这是江老七精心设计的一个*局骗**，梅府上当了。
梅大太太此刻也感到绝望了，她再也坚持不了了，“哇”的一声，哭了起来：“我那苦命的老爷啊，你一生行善积德，为啥没有好报啊？呜……呜呜呜……叫我一个女人家，呜呜……以后如何活呀？呜呜呜……”
二、赎票救人
白龙山山高林密，谷险峰陡，怪洞幽深，小径难行，层峦叠嶂，群山连绵，历来是土匪出没的场所。
江老七一身皂衣黑裤，短装打扮。他脚穿特制的登山厚底大头鞋，骑在黄骠快马上。他满脸肃杀，威风凛凛，高举马鞭，催马前行。
马蹄击打在山石上，冒出点点火星，铮铮有声……
“什么人？站住！”突然间，从乱草丛中跳出四个人来，他们个个虎背熊腰，横眉立目，相貌狰狞，拦住了黄骠快马的去路。在一声呼哨之下，从背后的草丛里，又蹿出几个人来，他们分成三股，每股三个，并以倒“品”字的阵形，截住了黄骠快马的左、右、后三方。仔细看，十三个人手中都有凶器，对江老七形成合围之势。
对此阵仗，江老七心中早有准备，他并不惊慌，勒住黄骠快马，斜着眼，冷冷地说道：“各位老大，这么说尊驾是莫司令的人喽？”领头的小头目袒胸露腹，腹部的刺龙却是张牙舞爪的，似乎随时可以扑上去撕咬。再加他龅牙，倒三角眼，丝瓜脸，看上去十分猥琐和凶恶。小头目没有回答江老七的问话，他盯了江老七几分钟，说道：“日川钢板！”
这是黑话，是盘查切口。小头目向其余十二个人努了一下嘴。十二个人各自挺着兵刃，向江老七逼近，包围圈进一步缩小了。形势一触即发，十分危急。
江老七却不惊慌，也不怯懦，回了一句：“龟田正雄！”“青龙旗，白虎旗，朱雀旗，玄武旗，九九八十一面旗！”“天罡星，地煞星，太岁星，丧门星，六六三十六颗星！”“山高皇帝远！”“池浅虾扒多！”“庙高香火旺！”“海阔蛟龙长！”
江老七对此道早已是轻车熟路，“切口”黑话是滚瓜烂熟，所以，应对得丝丝入扣，天衣无缝。小头目见状，向前靠近了几步，突然开口就骂：“我叉你妈*子婊**养的。” 江老七也不示弱，反唇相讥，也骂道：“*操我**你祖乌龟老鳖！”
小头目挨了骂，非但不怒，反而态度大变，一改先前的张牙舞爪。他拱拱手，道：“贵驾哪座山？常守哪座庙？又烧哪炷香？”
江老七抱拳还礼，说道：“在下泥巴山，常住关帝庙，烧的黄高香。不过，在下已下山，不再进庙堂，也不拈线香。在下是想找莫司令。”“是否另寻山门？”“山门已离开，入道不再来。在下找莫司令莫大侠，是为了赎票。”“不会伪吧？”“真佛面前不烧伪香。”“为何这时才到？”“路上迷了道。”“不是骗人吧？”“伪的真不了，真的伪不了。”
回答得滴水不漏。那小头目又拱拱手，说道：“哥子，冒犯了，得罪了。不过，既然是赎票的，就只能照赎票的规矩办，你哥子就海涵了。”
小头目不再称“尊驾”、“贵驾”，只称“哥子”，表示要按赎票的规矩办了。
“好啊，入乡随俗嘛！”江老七显得大大咧咧，满不在乎。他从腰间拔出那支二十响快枪，向小头目一抛，笑嘻嘻地问，“贵驾，还有什么规矩？”
“没有了，钱呢？”
江老七下马。“咯，瞧！”江老七以手向马褡子一指，右脚向马褡子一踹，马褡子内立即发出大洋碰击的金属声：“叮——当！”“唔，多少？”“二万。”“不对呀，哥子，怎么‘堆头’这样小？”“不小啦，还有大小‘黄鱼’和珠宝！”“那好啊，兄弟我从来还没有见过‘黄’货，哥子，取出来瞧瞧，让弟兄们见识见识。”
这可是不能看的，一看，就要露馅了，计划就要泡汤了，梅九小姐也就娶不成了。江老七只好以进为退。他说：“贵驾，这是您不懂规矩喽。”一个“您”字软中带硬，这一句却点了死穴。
小头目想了想，其权力、地位均不足以“看”大小“黄鱼”，到时候如有差池，对方倒打一耙，那就是有一千张嘴巴，也会跳到黄河洗不清，无法分辩了。
“那也好，兄弟我不看了。不过，哥子，要委屈你喽！”
“请便！”江老七举起了手，任凭那几个土匪搜了身。然而，百密却有一疏。那小头目和股匪犯了一个致命的错误，他们连江老七雀窝旮旯都摸到了，就是没有检查那双三寸来厚的登山大头布鞋。因为在股匪看来，人质在手，匪巢隐蔽，又固若金汤，不要说江老七仅一个人，即使再来几个人，也是鸟入笼中难展翅，虎落平阳难发威了。股匪又给江老七戴上了黑色头套，江老七的头部被遮得严严实实。
小头目拿上二十响快枪，一个土匪牵上黄骠快马，另外几个土匪架着江老七，推推搡搡地往前走。经过了七转八转，江老七的黑色头套被取下时，他已在一个山洞里。山洞很大很深。这里是绑匪的匪巢。松明燃得正旺，把洞子里照耀得如同白日。莫司令莫其雄是个“独眼龙”。他一脸横肉，此刻正坐在一张狼皮褥子的椅子里，手上正玩着江老七的那支二十响快枪。只见他漫不经心地将一颗颗*弹子**压上膛，又一颗颗地退出来，又重新压入，重新退出……莫司令的左右，站着几个弟兄。他们手中均有*器武**，或*刀砍**，或*首匕**，或梭镖，或快枪。他们个个金刚怒目，虎视眈眈，紧盯着江老七。莫司令只是玩二十响快枪，一言不发，对江老七基本上没有正眼一看。
江老七举止安详，若无其事。不过，他心中却在思考着、盘算着，如何应对，如何作最后的一击。松明的光点在闪烁。莫司令仍在玩二十响。冷场了二十来分钟。
“这么说你是*巴鸡**梅家派来赎票的人喽？”还是莫司令先开了腔。
“像不像啊？”反问了一句。
“不是‘空子’吧？”“你看呢？”“有尾巴没有？”“莫司令自己判断。”“你是那梅家什么人？”“梅老爷的幺女婿。”
江老七沉着冷静，回答不慌不忙，态度也不卑不亢。
“好，好，好。不愧为那个鸟会长的女婿，倒有点胆量，有点骨气。要我说，你比那个‘老僵尸’强多了。那个‘老杂痞’一天哭哭啼啼的，是个软骨头，怕死。怕我‘撕’了他，苦苦要我高抬贵手。我说‘撕’了有什么了不起？早死早超生嘛。老子最讨厌的就是怕死。”说毕，莫司令又在身上乱抓了起来，大概是虱子痒。抓毕，问：“大洋带来了吗？”“不带敢来闯龙潭虎穴？”“多少？”“二万！”“在哪里？”“马褡子里。”“好，说话算话。弟兄们，把财喜给老子抬进来，钱清人走，老子照江湖规矩办。”“谢过莫司令了。”“谢个！”莫司令又说起了脏话，“喂，说了半天，你龟儿子过来，叫什么名字？”“江老七！”“哦，我说江老七，假如我莫司令今天收了你的财喜，又不放人呢？”“江湖上没有这个规矩，老七始终认为，莫司令也不会破了这个江湖规矩。”
“哈哈哈哈哈哈！”莫司令仰面大笑起来，又咬牙吼道，“今儿老子就废了这个江湖规矩！”莫司令从交椅中跳了起来，举起那支二十响，微眯着右眼，向江老七瞄准，作击发状，又说道：“江老七，你听着，本司令今天先宰了你这个*娘狗**养的，再撕掉那个‘老杂痞’，大洋财喜也跑不了，叫那个满口仁义道德，一肚子男盗女娼的*巴鸡**会长，‘赔了夫人又折兵’，来一个人财两空。”
刚才还是风和日丽，顷刻间却乌云密布，情况瞬息即变，形势急转直下，眼看不可收拾。一分钟，二分钟，三分钟……可是，枪却没有响。关键时刻，两名股匪匆匆而入，立正，敬礼：“报告司令，财喜抬到。”
“慌什么？搁一边！”莫司令这时正在兴头上，无暇顾及，他撇撇嘴，随口答道。这个“搁一边”，却挽救了江老七，挽救了梅耀武，也把“独眼龙”司令自己推上了不归之路。
此时的江老七心怦怦直跳。但他头脑却十分冷静，抚着黑黑的络腮胡子，装作泰山崩于前而色不变的样子，从容不迫地大笑起来，以此掩饰他心中的恐慌。
莫司令本来无心杀江老七，他只想戏弄江老七。如果江老七表现为惊慌失措，那么，枪也响了。莫司令不喜欢孬种！莫司令喜欢不怕死的英雄！面对死亡来临却“哈哈”大笑的江老七，莫司令问道：“你笑什么？”
“笑莫司令。”“笑我？”“对！”“我有什么可笑的？”
江老七侃侃而谈了：“莫司令，你要破这个江湖规矩，也好，随你的便。可是，你莫司令是明白人，以后的‘生意’还做不做？如何做？和谁做？谁敢和你做？我江老七身子贱，不值钱，横起是‘一筒’，竖起是‘一条’，是个贱坯子。要杀，要砍，要剐，都由你，我江老七早准备好了竖着进来，横着出去的。如果我江老七死时哼了一声，就是*娘狗**养的。今儿，当着莫司令和各位尊驾的面，我这一百五十来斤肉，就送给莫司令了。不过，请打准点。喏，朝这儿打。”
江老七以手指脑。这下说到点子上了。半晌，莫司令放下了二十响。
“你不怕死？”莫司令对江老七颇有好感了。
“怕死就不来了。”
“好好好，是一条不怕死硬铮铮的汉子。怎么着？江老七，入我们的伙吧？跟本司令一起干吧？我封你为副司令，这官不小了吧？我这里可是人间天堂，世上少有的喽！大碗喝酒，大块吃肉，还有大洋和女人。喏，江老七，只要你说一个‘干’字，本司令马上给你一条‘嫩母猪’，十五岁，还未‘开处’的。怎么样？那味道可是安逸极了。”莫司令说到这里，手舞足蹈了。
“谢谢莫司令的栽培，谢谢莫司令的赏识，情江老七领了，但入伙就免了。”“为什么呀？”“莫司令，人各有志嘛！”“好好好，人各有志，人各有志嘛，那我莫某人不能强求喽。好，很好！今儿本司令钦佩你江老七是一条汉子，不是小爬虫、软骨头。合伙不成，结交个朋友总是可以吧？所以，本司令敬你一杯清酒，不枉今天认识一场喽！”并高呼：“拿酒来！”
江老七大喜，说道：“莫司令，老七恭敬不如从命了，只是老七高攀了。”
“好说！好说！”
这时，一名土匪端来两海碗酒，酒香四溢。莫司令离开了狼皮交椅，端着酒，向江老七走来。时机成熟，最后一击的机会来到了。
说时迟，那时快，好一个江老七，趁莫其雄端酒而来又毫无防备之机，迅即蹲了下去，莫司令和一部分土匪还以为江老七要行大礼，可是却不！江老七以极快的动作，抽出那把藏在登山厚底布鞋夹层中的利刃。那利刃不足半尺，带柄也仅二十公分，却极尖，刃尖背上有倒钩，闪闪寒光，很为锋利。只见江老七飞身一跃，一个箭步冲了上去，以他蒲扇般的手抓住莫其雄的衣襟，使力一拉，恰似“专诸刺王僚”一般，在莫其雄还未作出反应之前，江老七右手中的利刃，用尽了吃奶的力气，对莫其雄的心脏猛扎进去，又趁势用力将刀柄一旋，刀一剜，霎时间，只见红光一闪，一缕鲜血随即喷出。由于是近搏，溅得江老七脸颊上、头发上、胡子上沾满了鲜血。前后不足十秒钟。
“啊……”莫司令声如牛吼，倒下了。居然连一句完整的话都没有说出来。
初战告捷，江老七趁热打铁。他飞起那峨眉腿，将莫司令的尸体踢出一丈开外。莫其雄的尸体砸倒了两个土匪。江老七又一个“大鹏展翅”，飞身一跃，人已在狼皮交椅旁，他抓起二十响快枪，一甩手，“啪、啪、啪”三响。三名土匪中弹，应声倒下。众匪大骇。此时，洞子里已经大乱了。江老七又举起枪，大喝道：“不准动，谁动就打死谁！统统放下*器武**，谁不遵令就枪毙谁！”
这一切均是在迅雷不及掩耳的情况下完成的。一气呵成，如行云流水，没有半点拖泥带水。江老七利剑般的目光，逼向群匪。群匪被震慑住了，纷纷放下*器武**。这时，有一名土匪，是莫司令莫其雄的堂弟，他趁着混乱，以人群为掩护，拔出手枪，准备对江老七进行射击。但是，江老七何等机警，他那似鹰般的眼睛如电一样，在那土匪扣响扳机前三秒钟，二十响快枪中的*弹子**出膛了，土匪“咕咚”一声，栽倒了。*弹子**从前额射入，白花花的脑浆流了一地。
江老七又厉声大喝道：“还有哪个不怕死？”
土匪虽众，是乌合之众，心理上完全被摧垮。江老七又继续发布命令：“转过身去，手抱头，面壁而立，不准走动！”
江老七就是这样孤身一人，救出了梅老爷，且又没有用去梅府一块大洋。令会理县头痛的白龙山股匪问题，也轻而易举地解决了。
经这一事件之后，在会理县城，江老七名声大振，成了妇孺皆知的英雄。而后，关于梅茜之婚事，梅大太太虽百般抵赖，梅大少爷极力反对，多方阻挠，梅耀武耍弄权术，予以拖延，不过，众口铄金，最重要的是，梅九小姐不愿反悔。江老七还是把会理县“一枝花”梅九小姐娶上了手。
一入龙门，身价百倍。江老七从此平步青云，靠着“老泰山”的力量，由匪而兵，由兵而仕，由仕而官，在新任县长陈瑞绶来会理县任职之前，江老七早已升为县保安团中校团副。江老七手上有了枪杆子，又有了坚强的后盾，兽性大发，在会理县为所欲为。他鱼肉百姓，横行乡里；他奸淫掳掠，私设公堂；他贩卖*片鸦**，聚赌抽头……总之，他无法无天，目空一切，成了千夫所指的不齿之徒，连县长也对他睁一只眼，闭一只眼，无可奈何。
就在这时，新县长陈瑞绶走马上任。 （未完待续）