作者 王国杰
几千年来，我国的合餐制让全家几代人在同一张饭桌上吃饭。由于生产力落后，粮食来之不易。于是人们敬畏食物，丝毫不敢浪费。长辈还再三叮嘱小辈手要端牢饭碗，饭粒掉落要立即拾起来吃掉。真所谓“民以食为天”。笔者从儿时有记忆开始，直到改革开放为止，只记得饭桌上长辈有说话的份，小辈决不可随意插嘴，否则就是吃饭没规矩。由于辈份不同，吃饭的筷子也有高下优劣之分。除了长辈用的筷子在材质及工艺上比较讲究外，一般筷子的形制都很单一，不是圆形就是四棱形。至于色彩更显得呆板、单调。这大体就是我国历史上家庭饭桌用餐和用筷民俗的缩影。
改革开放以来，我国居民生活水平大幅度提高。据上海杨浦区人民政府网站2019年载文指出，“中国人从1949年到1959年是限量吃，争温饱；1959年到1979年是吃不饱，能吃饱；1979年到1999年是吃味道，吃品质；1999年到2019年是吃美食、吃营养。”
除了我国居民生活水平大幅度提高外，我国原先的大家庭合餐制也已变为小家庭合餐制，饭桌大大缩小。从此，家庭饭桌一扫数千年来沉闷严肃的气氛，变得放松、兴奋、快乐。至于各种名目的餐馆聚餐更是成了家常便饭。
用筷民俗的变化必然要求筷子的形制也发生变化。北京商报《改革开放40年中国餐饮业变迁》一文指出，“日益精致的食物必然要求配置精致的餐具，达到食物色、香、味、形、器的协调一致。”筷子既然是饭桌上的“器”，当然必须同食物的色香味协调一致，融合统一，以满足人民生活不断提高的要求。
1、筷子分为筷身、筷头、筷尾三个部分。从目前筷子市场上看，中国筷身长短不一，粗细不一。总体来看还是较长较粗，有点笨拙，不够精巧。但是，少数高档筷和礼品筷制作得还是比较短小精巧，这些筷子成了筷子形制变革的先驱。可见，随着我国消费水平的普遍提高，加上家庭人口减少，饭桌面积大大缩小，我国的筷子的筷身正在由粗而长演变为短而细，逐渐在向日本筷子的样式靠拢。但由于中日两国文化传统和国情不同，筷子的形态和风格绝不会趋同。
2、其次，物质生活的提高必然要求筷子的头部形状发生变化。我国筷子头部的截面至今还是平的，呈现“一刀切”的样子，不但很难戳穿食物，而且显得很难看。不像日本筷子的头部是尖圆形的，看上去显得圆润舒服。这令我想起我国民间有一个不成文的用筷规矩，即不能用筷戳（扎）食物。笔者百思不得其解，要是筷子搛不起食物，为何不能用筷子戳起食物？试问，家庭主妇在煮鱼肉时，为何可以用筷戳几下，看看是不是煮熟了，煮烂了？再说，现在餐饮店也供应羊肉串。那么，竹签穿羊肉跟筷子戳食物有什么本质区别？再说现在餐饮店的食物花式品种繁多，年轻人是讲实用的，只要不伤大雅，他们往往拿起筷子随心所欲。笔者认为，既然民俗要随着时代的变化而变化，不妨将筷子头磨得稍许尖些、光滑些，这样既增加了筷子的功能，又使筷子更美观，更实用，何乐而不为，何必非要拘泥于似是而非的旧俗不放。
3、物质生活的提高必然要求提高筷子工艺水平，以满足人们的审美观。但是，从目前筷子生产状况来看，“我国筷子市场已经处于饱和的状态，甚至出现供大于求的局面……在普通消费者看来，筷子只是用来吃饭的工具，对于材质和工艺没有太多的讲究，对于材料优质、制作精美的筷子消费欲望不高。”（《筷子文化概论》黑龙江人民出版社211页黄江平撰稿）这就出现了不断提高饮食文化审美观和高消费需求疲软停滞的矛盾。
为何会出现这种矛盾？笔者认为，除了黄江平指出的原因外，还有两个不能忽略的原因。
一是，现代智能化工艺在美化筷子方面尚不够普及。
二是，包括筷子生产者和筷子使用者都对筷子文化内涵的认识不够，不少人至今还认为“筷子只是吃饭的工具而已”，可见有关方面对于筷子文化的宣传力度需要加强。为此，笔者提出四个建议。
建议在筷子生产工艺方面充分利用中国元素，彰显中国特色。其实，中国元素图案极为丰富。如，二十四节气、中国龙凤、十二生肖、中国灯笼、京剧脸谱、中国结，中国画、中国印章、中国名人名言以及福禄寿财等等文字图案更是数不胜数。可以说是取之不尽，用之不竭。
由于筷子形态是长方形或长圆形的，可以用于装饰的面积很小，这就往往使工艺设计陷入困境。笔者建议，不妨将长方形筷子的四个平面或一双筷子的八个平面视作一个能连续展开的平面整体。同理，也可将圆形筷子的圆周面积视作一个可以展开的平面整体。如此设计，用于装饰的面积就成倍增加。也许“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”，既提升了欣赏情趣，更促进了消费者的购买欲望。
筷子的形制必须随着时代的发展而不断改进。筷身不要粗壮，而要细巧；筷头不要齐平，而要尖圆；筷尾不要呆板而要精美；色彩不要沉闷而要华丽。
不妨设计一种微缩型的，既精美小巧又有中国民俗特色的筷子礼品挂件或筷子装饰品，可以尝试在市场销售，这样既开辟了传承发扬筷子文化的新渠道，而且对于商家来说，又有了创收，何乐而不为？