武成皇后胡氏，安定人士，生于何时、逝于何时皆无法确知。
她的父亲是胡延之，母亲是范阳卢氏。在天宝初期，她被选为长广王高湛的王妃。她为高湛生下了两个儿子，分别是高纬和高俨。
高湛登基后，胡氏被封为皇后，高纬被立为太子。然而，胡氏无法忍受深宫的寂寞，与高湛的亲信随从和士开私通。
河清四年，高湛将皇位传给皇太子高纬，自封为太上皇，胡氏则成为太上皇后。
天统四年，高湛离世，高纬尊胡氏为皇太后。胡太后与和士开的关系公开化，和士开排除异己。
武平二年，高俨杀死了和士开，胡太后因不甘寂寞，多次出入佛寺，与僧人昙献通奸。
承光元年，北齐灭亡，胡太后被俘入北周，放纵荒淫，最后与儿媳、高纬皇后穆邪利沦为*女妓**。
胡太后于隋朝开皇年间去世。
胡氏被封为皇后的过程如下 ：在天保初期，她被选为长广王高湛的王妃。
天保七年五月初五日，胡氏为高湛生下次子高纬。
天保八年，又为高湛生下第三子高俨。
太宁元年十一月十一日，高湛即位，成为武成帝。
河清元年正月十四日，高湛立胡氏为皇后，高纬为皇太子。
在河清四年，高湛将皇位传给皇太子高纬，自封为太上皇，胡氏成为太上皇后。
天统四年十二月初十日，高湛离世。
十二月十七日，高纬尊母胡氏为皇太后。
陆令萱与和士开秘密策划杀掉赵郡王高睿，逐出娄定远、高文遥担任刺史后，谄媚侍奉胡太后，无不可为。
在武成帝高湛在位时，胡太后亲近并宠幸宦官。
武成帝宠爱侍中、尚书右仆射和士开，和士开在皇帝卧室出入，不受限制，常和胡太后玩一种名叫握槊的博戏，因此就和胡太后私通。
武成帝去世后，胡太后几次出宫到佛寺里，又同和尚昙献私通。
她把金钱铺在昙献的席位下，又在昙献的墙壁上挂上宝装胡床，这胡床是武成帝生前用过的。于是在内殿安置上百个和尚，以听讲经为借口，日夜和昙献睡在一起。她任命昙献为昭玄统。和尚们远远指着胡太后戏弄昙献，甚至称他是太上皇。
高纬听说胡太后不检点但不相信，后来朝见胡太后，看到两个少年尼姑，喜欢而召幸他们，才知是男人。因此昙献的事也被发现，都被处死，并杀掉元、山、王三个郡君，都是胡太后所亲近的人。
在武平二年，胡太后的儿子琅琊王高俨杀死了和士开，胡太后责问高俨，高俨说是他的姨夫冯子琮教他这样做的。
胡太后大怒，派使者到台省用弓弦将冯子琮绞死，派宦官用库车拉上尸体送到他家里去。从此以后胡太后常常把高俨安置在宫中，每次吃饭都亲自先尝一尝，怕人毒死高俨。
在武平二年的十月十五日，高纬将胡太后从晋阳迎接回邺城。
然而，在郊外，他们突然遭遇了大风。魏僧伽这个懂得测天观象预卜吉凶的舍人上奏说，马上会有叛逆的事情发生。
高纬于是谎称邺城中有急事，拉紧弓弦，奔驰进入邺都的南城。他命令宦官邓长颙将胡太后幽禁在北宫，并禁止所有亲属与胡太后见面。
过了一段时间，高纬又重新迎回胡太后。胡太后每次听到使者来，都感到惊慌，担心有不测之事。每次摆下食物，高纬也不敢吃。
北周使者元伟访问时，撰写了《述行赋》，描述了郑庄公击败共叔段并迁走母亲姜氏的故事。虽然文词不够工整，但高纬当时深感惭愧。
胡太后最初因为自己的行为感到羞愧，为了取悦高纬，她将哥哥胡长仁的女儿修饰打扮后住在宫里，让高纬能见到她。高纬见到她后，非常喜欢，将她纳为昭仪，地位仅次于皇后。当斛律皇后被废时，陆令萱想让高纬的夫人穆邪利成为皇后，而胡太后则想让胡昭仪成为皇后。但由于力不从心，胡太后用卑微的语言和厚礼请求陆令萱，想和她结为姐妹。陆令萱最终同意了胡太后的请求，并在武平三年八月十九日，立胡昭仪为皇后。
然而，胡昭仪成为皇后并不是陆令萱的本意。
有一天，陆令萱在胡太后面前生气地说：“什么亲侄女，竟说出这种话来！”胡太后追问原因，陆令萱却不愿说。
胡太后坚持追问，陆令萱才说：“胡皇后对皇上说，太后有许多非法行为，不足为训。
”胡太后听后大怒，将胡皇后叫出来，剃去她的头发，将她废为平民。
12月4日，废胡皇后为平民。
北齐在承光元年被北周所灭，胡太后与高纬、后妃等被俘，并被送往北周都城长安。胡太后入北周后，生活放荡，最终沦为*女妓**。隋朝开皇年间，胡太后去世。
关于胡太后的传说有很多，其中最有趣的是“葫中有月”。胡氏的母亲卢氏是范阳人卢道约的女儿。卢氏怀孕时，有胡人和尚到门上说：“这家的葫芦里有月亮。”不久，卢氏便生下了胡氏。皇帝为日，皇后为月，后来胡氏果然成为了皇后。
另一个传说关于胡氏怀孕的梦。她曾梦见坐在玉盆中在海上漂荡，太阳钻入裙中，于是怀了身孕。天保七年五月初五日，她在并州长广王府邸生下儿子高纬。胡氏生高纬当日，有一只猫头鹰在产房的帐子上呜叫。