关于中庸的确切含义，我与专家的学术探讨
李永大
时光飞逝，转眼间，这个故事已经是几年前的事情了。
对中国传统文化兴趣盎然，我常以敬畏之心学习优秀的传统文化。“中华思想术语传播工程”启动之际，我还与该工程的一位专家探究了“中庸”的确切含义。
笔者提出，中庸的释义应更丰富些。《中华思想文化术语（第一辑）》（非正式出版物）61—62页有“中庸”的释义，称“庸”包含两个相关的含义。我认为两个含义不全面，影响人们正确理解中庸思想。《说文解字》解读为：“中，正也”；“庸，用也”。我多方查证，“庸”可以表达多种意思，一是等同于“用”（use；employ）；二是解释为“和”（harmony）；三是“不易”（unchanging）；四是“平常”（ordinary；constant）。也许还有更多的含义，这有待于进一步考证。中庸思想博大精深，希望《中华思想文化术语》正式出版时能更精确地诠释中华思想和文化。
我很幸运，很快得到了专家的回复。负责诠释“中庸”词条的专家作了如下详尽的解释。
非常感谢您对“中华思想术语传播工程”及第一辑术语的关注！衷心感谢您提出宝贵意见！感谢您对我们的诠释提出建议。在回复您所的问题之前，我需要说明一下我们的诠释原则。我们这个项目整理、诠释中华思想文化术语，与纯粹的学术史研究有所区别，我们会参考学术思想史的研究成果并以此为基础，但并不完整再现每一术语在中华思想史上的全貌或全部含义，而是根据当今中国实际和新的时代要求，根据世界文明的发展趋势和人类共同的价值观念，对术语的含义和内容有所取舍，将重点放在挖掘、阐发那些最能体现中华民族人文精神、思维方式、价值观念、文化特征，对人类文明建设有积极意义和借鉴作用的含义和内容。
我想说的第二点是，中华思想文化博大精深也体现在术语内涵的丰富性和延展性上，特别是那些贯通文史哲各个领域的核心术语，往往有无数个含义，有的含义可能是术语形成时就已经具备了，有的含义是后人解读文本时附加上的，还有些是古代思想家们用前人的概念发挥自己的思想。对这些含义我们不可能在有限的篇幅内逐一考镜源流并加以评点，而是尽量选择通行的、大多数学者觉得可以接受的说法作为定义。我们不可以将不确定的含义和内容直接用于国际文化交流与传播，也不能将国内学界的正常的学术争论交给外国普通读者作判断。所以，这样一种方式既是对外传播的需要，实际上也隐含了我们的某些倾向性。
至于您所说的“中庸”，确有多重理解。“中”有“折中”“中正”之义。“庸”的本义是“用”，也即合于用；“庸”又有“常”义，这个“常”又有两种理解，一是理解为“恒常”，如郑玄注：“庸，常也。用中为常道也。”何晏《论语集解》：“庸，常也。中和可常之德。”北宋二程据此以为：“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正理。德和中庸，可谓至矣。”其实，以“中和”并不是解释“中庸”一词的含义，而是讲述达到“中庸”的方法、路径。在儒家看来，中庸是最高的德行，一般人很难做到，那么，你只要“发而中节”，也就是“和”，就算做到了中庸。“庸”本身并没有“和”的意义。朱熹说：“中庸者，不偏不倚，无过不及而平常之理。”朱熹将“庸”的“常”义释为平常，是将词义的训释与方*论法**的阐释有机地融为一体，“中”贯穿于我们的日常生活和日常行为之中，是很平常的道理，只要你努力去做，任何人都可以做到。综上所述，“中庸”就是“中之用”——“中”的应用，“中”才是核心，应用于什么呢？应用于日常的生活和行为。而这样一个道理是恒常的，也就是“不易”。所以，我们的术语诠释用“‘中’只有在平常日用之中才能恒常不易”这一句话从哲学的高度统括了上面所列的几种说法。
《中华思想文化术语》正式出版后，关于中庸这个词条，笔者读到完整的释义，并对中英文的释义十分赞同。以下。
Zhongyong (Golden Mean)
孔子和儒家所肯定的最高德行。“中”指言行没有过或不及的状态或标准。凡事都有某种限度，超过和达不到这个限度都是不好的。“庸”包含两个相关的含义：其一指平常，其二指恒常。“中”只有在平常日用之中才能恒常不易。“中庸”即指在人伦日用中始终遵循、符合无过无不及的标准。
Zhongyong (golden mean) was considered to be the highest level of virtue by Confucius and Confucian scholars. Zhong (中) means moderate in one’s words and deeds. Everything has its limits, and neither exceeding nor falling short of the limits is desirable. Yong (庸) has two meanings. One is common or ordinary and the other is unchanging. Moderation can be maintained for over a long time only when one practices it in everyday life. Zhongyong means the standard of moderation that one should follow in dealing with others and in one’s everyday conduct.
