历史上的今天，鉴真东渡日本成功。
在1268年前的今天，754年1月23日，鉴真大和尚历经千辛万苦，终于到达了日本九州。
中国唐朝最出名的两个大和尚，一个是去天竺取真经的玄奘，就是大家耳熟能详的西游记里的唐僧。还有一个大和尚，就是东渡日本传真经的大和尚鉴真。
鉴真，本姓淳于，今江苏扬州人。
14岁在扬州大云寺削发为僧，22岁受戒。早年云游长安、洛阳等地，26岁起，住持扬州大明寺，专说戒律。此后曾研究建筑、雕塑、医药等，成为一名知识渊博的高僧。
很多人不理解，鉴真作为大唐的高僧，为什么一定要冒死去日本，有一个非常重要的原因，那就是当时的社会大环境。
真正的僧人都有弘扬佛法的责任和义务，而不是大家理解的看破红尘，青灯古佛了残生，就像基督徒不断的传福音一样。到了鉴真这个级别的大和尚，弘扬佛法的愿望更强烈一些。
当时唐朝的当政者是唐玄宗李隆基，这哥们有意思，他推崇道教，抑制佛教。他想抢儿子媳妇儿杨玉环的时候，第一步就是下旨让杨玉环出家做女道士，然后经常去看她，最后就闹一块儿了。 另外，唐玄宗还亲自注解《道德经》，名气也很大的“庄子”就是被唐玄宗封为了南华真人，相比较而言，佛教的境遇惨淡了些，修筑佛寺和佛像都遭到了禁止。
此时佛教虽未被完全禁止，但其发展的前景并不乐观。日本和尚来访时提到日本正急需佛教高僧，鉴真思量后认为日本乃是“佛法兴隆有缘之国”，欲前去日本更好地宣传佛教。这或许是他去日本的主要动力吧。
闹明白鉴真为什么要去日本，我们再简单了解一下鉴真六次东渡九死一生的过程。
当时的日本处于奈良天平时期，佛教已经在日本生根发芽，日本政府仿照唐朝推行租庸调制，人们为了躲避沉重的剥削和逃避兵役，数以千计的老百姓选择当和尚，原因很简单——当和尚不用纳税。当时日本的和尚很不正规，只要自己想当和尚，发个誓就可以了。这就导致日本的和尚鱼龙混杂，佛教的声誉受到影响，
正是在这样的背景下，日本元兴寺 隆尊和尚为了让日本佛教正规化，提出了向唐朝聘请高僧的建议，得到了掌握实权的舍人亲王的支持。当然，舍人亲王的目的是减少纳税老百姓的流失。
公元732年，日本政府派了俩留学僧荣睿、普照来大唐留学，然后代表日本聘请名僧赴日讲佛授戒。
后来这俩留学僧就找到了鉴真大和尚。鉴真法师也答应了，于是开始了曲折的六次东渡。
公元742年冬，第一次东渡开始，鉴真及弟子21人，连同四名日本僧人，到扬州附近造船，准备东渡。因故被人诬告他们造船是与海盗勾结，准备攻打扬州。当年海盗猖獗，官府就派人把他们抓了，虽然很快放出，但是勒令日本僧人立刻回国，虽然没有危险，第一次东渡就此夭折。
公元744年1月，作了周密筹备后开始第二次东渡。结果还没出海，便在长江口遇风浪沉船。船修好后刚一出海，又遭大风，飘到舟山群岛一小岛，在那里困了5天，之后被救，送到浙江宁波阿育王寺安顿。因为鉴真的名气很大，周围各地寺院邀请鉴真前去*法讲**，第二次东渡遂结束。
结束了巡回*法讲**之后，鉴真回到了阿育王寺，准备第三次东渡。此事被绍兴的僧人得知，为挽留鉴真，他们向官府控告日本僧人潜藏中国，目的是“引诱”鉴真去日本。于是官府将留学僧荣睿投入大牢，遣送杭州。虽然荣睿中途跑了，但是第三次东渡又废了。
江浙一代既然不便出海，鉴真便决定从福州买船出海，于是带着30余人从阿育王寺出发。刚走到温州，便被截住，原来鉴真留在他自己的大明寺的弟子担心师父安危，苦求扬州官府阻拦，就这样被截回了扬州，回到大明寺。第四次东渡不了了之。
公元748年，荣睿、普照这俩留学僧为了完成任务，再次来到大明寺恳请鉴真东渡。鉴真随即开始第五次东渡。这次东渡最为波折。为等顺风，出长江后鉴真一行在舟山群岛一带停留了好几个月，直到11月才出海。在东海上，该船遭到强大北风吹袭，连续漂流14天才看到陆地，上岸后发现已经漂到了海南三亚，就去了三亚的大云寺安顿。鉴真在海南呆一年，为当地带去了许多中原文化和医药知识，现在三亚仍有“晒经坡”、“大小洞天”等鉴真遗迹。
之后，鉴真北返，后来到了广西桂林，在开元寺又住了一年，又被迎去广州*法讲**，途径广东肇庆时，留学僧荣睿病死了。在广州讲完法，鉴真继续北上，经广东韶关时，另外一个留学僧普照告辞了，临别之时，鉴真发誓“不至日本国。本愿不遂”。之后鉴真生病导致双目失明。一直跟着的大弟子也坐化了，鉴真十分悲痛。接下来鉴真又经过了庐山、江西九江、江苏南京，回到了扬州。第五次东渡结束。
公元753年，日本遣唐使要回老家了，来到扬州，再次恳请鉴真同他们一道东渡。前边提到了当时的皇帝唐玄宗崇信道教，想派道士去日本，被日本拒绝，因此不许鉴真出海。鉴真便偷偷的跟着遣唐使大船走了。虽然也经历不少苦难，12月20日，抵达日本一个小岛，第六次东渡成功。
754年1月23日抵达日本九州。不久在奈良东大寺传授戒法，为日本佛教徒登坛受戒。日本朝廷封他为“传灯*法大**师”。
鉴真不仅给日本带去了佛法，而且带去了大量医学、香料、建筑、雕塑、书法、绘画等方面的资料。他主持重要佛教仪式，系统讲授佛经，成为日本佛学界的一代宗师。他指导日本医生鉴定药物，传播唐朝的建筑技术和雕塑艺术，设计和主持修建了唐招提寺。这座以唐代结构佛殿为蓝本建造的寺庙是世界的一颗明珠，保存至今。鉴真死后，其弟子为他制作的坐像。至今仍供奉在寺中，被定为“国宝”。