在出国留学的群体中，有一类是已经大学毕业参加工作的准留学生，由于他们在工作中遇到瓶颈或者职业规划发生变化亦或者想要寻求更大的改变，因此决定接受更大的挑战。我曾经遇到很多各个行业的人士，有大律师，有公务员，有国企员工，也有大学老师，他们之中有人的年龄都超过我了，但仍然能下定决心出国留学，面对未知的学业和未来，勇气可嘉。
对于这部分群体，出国留学的优势是目的明确，比大学在校生更清楚自己需要的是什么，因此在选择专业和学校的时候，以及在后期准备申请材料的职业规划的时候，方向更清晰。同时，这部分人工作经历丰富，在工作中的思考及对社会及人生的思考的更多，对于准备文书有更多的素材可以筛选。当然，也有劣势，比如由于工作上的压力导致时间和精力，准备考试和申请的精力有限，这必须要有较强的执行力才可以。我曾经有一小部分已经工作的在职人士申请出国留学，都是由于这个问题而延迟了2到3年，也有个别的人因此最终放弃了出国留学。
对于已经工作的上班族，我个人认为出国留学要在以下几个方面做好规划。一，职业规划。二，制定合理的申请目标。三，时间规划。四，执行力。
首先，职业规划是关键的前提条件。我曾跟许多在职人士聊过职业规划，其实很多行业中做的很出色的专业人士甚至已经做了管理层的成功人士，都会面临职业上升的瓶颈。因此，需要认真分析出国留学这件事对未来职业发展的作用和价值，是否有具备可行性需要从多个维度来分析。比如我曾经有个学生，是个大律师，曾经在美国德州工作多年，后来又在北京和上海工作了几年，这个时候来找到我们，希望去美国读顶尖法学院。通过交流，我发现去美国读顶尖法学院其实在专业知识和个人能力上并不能给他带来太大的提升了，他更多的还是希望能在学术层面有进一步提升，从而改变生活和工作状态。而且他的上级基本都是哈佛、耶鲁法学院的校友了，名校光环和名校情结也是吸引他做出改变的一个原因。我认为他对出国留学这件事的目的性思考的很彻底，其实等于就是自己的职业规划有个很大的变化，那么这一环节想明白了，接下来就是评估申请的可行性有多大，以及就读项目是否能够支撑自己未来的职业发展目标。这个时候就需要对所申请的项目的录取及完成学业之后的情况深入了解，了解学业内容及自己能收获的方方面面，做到有的放矢。
第二，制定合理的申请目标。我遇到过有些学生，其实对自己的申请目标制定的非常不合理，就是从申请的角度来讲，无法实现他的申请目标。尤其是有一部分在职人士的工作待遇确实不错，如果不能申请到自己的心仪的学校，很难割舍掉自己目前工作。通过跟他们的交流，我其实能理解这种纠结的心情，但申请就意味着风险，尤其是如果申请成功的可行性很低或者是根本没有的话，那其实真的没有必要去投入时间和精力。所以，这个时候的申请者，就是需要做出取舍，要制定合理的申请目标。我这几天就有个学生在知乎发私信给我，非要申请美国TOP30的经济学PhD项目，但无奈自己的实力又达不到，也不接受TOP30以后的院校，这种我认为就是极其不合理的目标。我们都知道经济学的博士，每个学校每年招生的名额非常有限，那么分配到中国学生的名额就更加有限，有不少学校一年也就能招收1到2个中国学生。试问这种竞争的激烈程度，在自身背景本就有缺陷的情况下，有多大的机会能被录取？建议还是要从客观实际出发，不要对极其渺茫的幻想抱有太大的希望，希望越大，失望越大。
第三，时间规划很重要。由于平时工作比较忙，尤其是有些人所在岗位的工作压力是比较大的，这种情况下，能拿出来给留学申请和准备考试的时间真的很有限。那么，根据自己是实际情况，每一天的时间安排都要精打细算，务必做好时间规划。比如拿TOEFL考试来说，听说读写四项，如果没有大块的时间来准备，那么自己就可以把一天的时间分配出来，例如6点半起床，那么半个小时的时间洗漱吃饭，7点到8点可以拿出一小时来准备阅读。8点到9点在上班的路上，可以在听力上做功课。晚上也可以在睡觉之前，拿出2个小时来准备。我知道有不少准备留学的上班族，就是因为时间规划上出了问题，最后都倒在了准备标化考试的路上。另外，整个留学申请的过程也要做好时间规划，什么时间完成选校，什么时间完成考试，申请时间完成每一份的申请材料等等，都要有具体的deadline。这对本来就是在挤时间的上班族来说，非常有必要。
第四，执行力是申请成功的重要前提。对于上班族，上面提到了要执行具体的时间规划，那么相应的也要特别强的执行力。我遇到的学生中，大多是因为工作忙没有执行力，最后不得不放弃出国留学。我认为出国留学对于上班族来说，本就是一件需要勇于面对挑战不断克服各种问题和困难的事情，执行力是关键。比如我们制定的各种语言考试计划，如果没有执行力就等于零。我个人认为其实执行力是个人能力的一方面的体现。我记得曾有个在银行上班的学生，为了把TOEFL能考出自己的目标的分数，破釜沉舟，提前就把工作辞掉了，不给自己留后路。甚至，他在做完了一个小手术的情况下，仍然坚持爬在床上背单词。虽然说这种做法确实有鸡飞蛋打的风险，不一定适合所有人这么做。但他这么好的执行力以及这种学习态度，我是被感动了。还好在最后我们拿到了满意的结果，不然不敢想象了。。。
我个人觉得，对于那些已经工作的人出国留学，心态很重要。就是要看你把这件事都放到一个什么重要的level，你的决心有多大。尤其是对于那些现在工作还算稳定，有家庭甚至有经济压力的人，能不能下定决心，下定了决心有没有强大的执行力，然后才是留学申请的准备过程。