定义
以皮革为雕刻材料的一种雕刻工艺。 一般选用质地细密坚韧，不易变形的天然皮革进创作。皮雕艺术及其艺术风格复古优美。
起源历史之中国
很少有人知道，中国古代皮雕工艺的繁盛，原始社会人就会用兽皮御寒做衣。皮币，在古代作为一种贵重的礼物。《管子·五行》：“出皮币，命行人修春秋之礼于天下诸侯。”汉武帝于元狩四年（公元前119年）发行皮币，用宫苑中的白鹿皮制成每张一方尺，饰以彩画，值四十万钱，是一种通用货币，见《汉书·食货志下》。在古代皮革的使用可见一斑。作为中国民间古老的传统艺术皮影戏就是皮雕的一种，据史书记载，皮影戏始于战国，兴于汉朝，盛于宋代，元代时期传至西亚和欧洲，所以，很有可能欧洲的皮雕工艺、皮雕的创作源泉就来自我国皮影戏。
史料记载我国早在商朝时期，比干发明了第一件皮衣，人们开始使用皮革防风御寒。发展到了周朝时期，根据文献记载，我国就设有专门机构从事皮革技术上的研究，并将研究资料系统地载入文献，使我国成为世界上最早拥有皮革工艺文字资料的国家。皮革上面雕饰纹样起源于北方的游牧民族，后来由于向朝廷进贡的物品中就有雕刻着精美图样的皮革制品。后来皇室贵族们要求工匠在皮革上面雕刻花纹作为装饰，把皮革制品作为高尚礼品。所以这个时期皮革也起到“屏风”的作用，发展到后来人们对皮革进行加工，雕刻花纹图案，蜡染做出鲜艳色彩，或者镶嵌宝石、玉器等，使其在精致的艺术范畴中脱颖而出。
发展到先秦时期，在手工艺专著《周礼.考工记》列出 了三十多种手工艺，其中《攻皮》一书详细记载了皮革制作甲胄工艺，为后世典范。2011年，陕西省考古研究院在对西安南郊西汉重臣张安世家族墓地进行发掘清理的过程中，发现了大量陶俑和木俑，其中编号为K6、从葬坑出土的黑色有机质“构件”，目前经专家确认为陪葬陶俑身上的“皮铠甲”。唐朝的时候，到达封建社会鼎盛时期，经济贸易繁荣兴盛，文化艺术群芳争艳，皮雕艺术得到很大发展，它吸取了中国国画，雕塑等工艺美术的特点，采用流畅刀线与精细雕琢来刻画装饰图案，使作品线条精美细腻，色彩富贵艳丽，极富立体感，具有唐代宫廷贵族所特有的雍容华贵的艺术魅力。在造型上，皮雕甲胄刻画的都是猛兽或者是龙形，给敌人以震慑作用。在装饰腰带上刻画传统花草纹样，给观者以丰富的美感。在这一时期，皮雕花纹形成了具有独特风格的五种纹样，其中唐草纹样被皮雕作品广泛采用并沿用至今。也是中国传统图案之一，唐草又叫卷草纹。
唐草有本土纹样是旋涡纹，后来古希腊建筑植物纹样忍冬纹的传入与中国传统纹样混合、交织。随着南北朝的发展，这一过程中交织了大量佛教文化的内容， 最终在隋唐得以定型。因盛行于唐代故名唐草纹。唐草纹多采用曲卷多变的线条，花朵繁复华丽，层次丰富；叶片曲卷，富有弹性；叶脉旋转翻滚，富有动感。在波状组织中以单片花叶、双片花叶或三片花叶对称排列在主干两侧，形成连续流畅的带状花纹。并成为后世卷草纹的范模。唐代以后，唐草纹传承不断，素材除忍冬、牡丹以外，又有石榴、荷花、菊花、兰花等。 唐草随着大唐文化的传播，散播到世界各地，并与当地文化融合。历史发展到元朝时期，《元史卷七十八志第二十八》也有这样的记载：“武弁，制以皮，加漆。甲骑冠，制以皮，加黑漆，雌黄为缘……”皮雕在欧洲的起源是处在文艺复兴时期，也就是我国的元朝末年到明朝时期。皮雕历史在中国源远流长，只是由于战争等多种因素，皮雕工艺在我国从起源到兴盛最终走向了衰落，直至进入21世纪，皮雕工艺才重新传入内陆。
皮雕艺术，是我国传统艺术领域的一块美玉，需要我们继承并发扬古人对艺术的执着追求与倾心奉献，把这一传统技艺流传下去并加以发扬光大。
起源历史之欧洲
欧洲皮雕艺术的起源概况：皮雕艺术起源于文艺复兴时期的欧洲，欧洲中世纪时期，就有利用皮革的延展性来做浮雕式图案的器具。皮雕作品雕刻精美，工艺细致，在欧洲中世纪之后一度是皇宫贵族身份和名望的象征。这种皮雕工艺长期的私下传授，并没有公开和流行。公元1492年，哥伦布发现美洲的同时皮雕由西班牙传入美洲。一直到20世纪以后，皮雕才成为美洲人的喜好。第二次世界大战时由占领军传入日本，后由日本传入中国台湾，近几年才传入中国内陆，在国内开始蓬勃发展。欧洲皮革工艺的历史得远溯至古老而遥远的史前时代。
西元前1450 年左右在埃及的浮雕物上发现了皮革加工的情形。现存最古老的皮革制品－皮带鞋（凉鞋）是从古坟里发现的。此乃当时神、王所使用最高级的饰物之一。古希腊罗马时代以后，由探测罗马文明而得到的线索显示：在著名的意大利古都庞贝城的废墟遗迹中，发现有皮革工厂已大量地制造衣料、*器武**、鞋等日常用品，而且装饰技巧已相当发达。
到了中世纪，欧洲的公会制度发达起来。皮革制造业者也产生了同业公会。业者有了保障，于是技术进步而生产亦更加地兴盛起来。刻花和压擦的技巧，这时已经被使用了，皮革也被使用于书本的装订，人们把文字写在羊皮上，称为羊皮纸，而书的装订最有名的是基督教的僧院。当时华丽的作品，大多数被保存在欧洲各地的博物馆，11 至15 世纪，中国与波斯即已发明很复杂的皮革艺术，其中不乏压印与雕刻的制作。此手艺由阿拉伯人传入欧洲各国。之后，16世纪起至17 世纪以意大利为中心兴起的文艺复兴时期，皮革工艺里被融入了绘画的装饰，做出了美丽的书册等。
18 世纪产业革命兴起，产生了皮革制造科学的研究，开启了工厂提高生产量的方法。尤其到了19 世纪发明了铬皮，也改良了机械类，奠定今天皮革工业的基础。另一方面，美国的印地安人依其独特的制革技术，制作了马具、衣物等物。
西元1492 年，哥伦布发现美洲的同时，欧洲文化传入美洲，而皮革工艺也经由西班牙人传入。正统的欧洲风格的皮革工艺，因为采用了新大陆的娇嫩植物加入藤蔓花纹图案而产生变化，各种技巧也逐渐地应运而生，成了西部牛仔的马具和皮带的装饰。将美丽的图案雕刻在皮革上的皮雕艺术，即西部式﹝Western﹞皮艺技法，在西部开拓时代可说是已开花而极优美的皮革工艺。但是这种皮雕技术被长期的私下传授，并没有公开，一直到20 世纪以后，皮雕才成为美洲男性间的喜好。日本则是第二次世界大战时由占领军将Western的技法传入日本，达到目前的流行。我国则在近年间亦逐渐萌芽了。
所谓皮雕，就是以旋转刻刀及印花工具，在皮革上刻划 、敲击、推拉、挤压，从事创作，以制作出各种表情、深浅、远近等感觉及效果，或是平面山水画或缀以装饰图案的形物，使图案纹样在皮革表层雕琢出凹凸的层次及纹饰；因此，在皮革上雕出凹凸不同层次的平面作品，统称皮雕。运用的技巧与竹雕、木雕等技法类似。
最早皮革工艺是由欧洲传到美洲，直到第二次世界大战后，才引进日本。而台湾的皮雕工艺，不论是材料、使用工具，甚至是相关资讯皆来自于日本。这门技艺大约是50年代传入台湾，由于当时台湾经济起飞，生活品质提升，因而带动艺术风潮，皮雕也因此而蓬勃发展。