作战飞机无人化已经成为未来军事科技发展的趋势，就连航空母舰舰载机，也出现了用无人机来替代原本的舰载有人战斗机的趋势。目前美国海军第一款可能装备的舰载无人机，是MQ-25黄貂鱼隐身无人加油机，按照美军原本的计划，这款加油机将会在2024年之前登陆美国航母服役。而现在这款无人加油机的命运，走到了关键的十字路口。
据美国防务新闻网站7月28日消息报道，MQ-25项目负责人戴夫.布约德在波音公司的一份声明中指出，在今年的晚些时候，MQ-25的飞行测试将被恢复，波音公司将收集MQ-25黄貂鱼无人机加装空中加油吊舱后的空气动力学信息，以及相关软件指令的测试数据。值得注意的是，今年的这一次测试，对MQ-25接下来的服役进度是至关重要的。原本美军计划在乔治.布什以及卡尔.文森号航空母舰上安装MQ-25无人机控制站，但这两艘航母如果被派出执行作战任务或升级改装不顺利，MQ-25的测试将可能遇到重大问题。因此，如果近期的测试不能成功的话，有可能会导致MQ-25的开发测试延长三年。
对于美国海军和波音公司来说，MQ-25黄貂鱼在接下来的测试，对美国海军战力提升和波音公司的前途造成显著影响。作为美国海军第一款航母舰载无人机，MQ-25黄貂鱼承担了美国海军和波音公司太多的希望。之所以第一款舰载无人机选择研发空中加油机型号，而非人们常见的侦察机和战斗机，是因为这种型号的飞机对美国海军价值最高。目前美国海军在海上进行空中加油十分不足，虽然美军有大量的空中加油机，但航空母舰在海外执行任务时，很多情况下得不到美国空军加油机的帮助，只能使用自己舰载的飞机提供空中加油协助.
一般来说，美军航母自身能够使用的加油机为使用F-18超级大黄蜂战斗机，携带加油吊舱改装而来的加油机。如此一来，美军可用战斗机的数量就被极大的占用，而且F/A-18的空中加油能力，自然没有办法和专业的空中加油机相比。与此同时，随着各国远程反舰力量的日益增强，美国航母的防空识别区需要扩大已经成为共识，这需要更多的作战飞机在超远距离进行巡航。目前美军F-18的作战半径仅为900公里，要在500公里以外的空域进行巡航，空中加油的支持是必不可少的。
美军的大型空中加油机在战时极易成为目标遭到击毁，而使用战斗机来进行空中加油，占用作战力量的同时效率太低。如果可以使用黄貂鱼这种具备隐身性能的无人加油机，来提供空中加油协助，将极大的拓展美国航母战斗机的作战半径，从而提供更远的防空预警范围。对于美国海军来说，MQ-25带来的这种能力这种能力，比多一两架战斗机要有用得多。因如此哪怕MQ-25的单价达到2亿美元，美国空军海军也毫不吝啬的下了75架的订单。如果MQ-25进度顺利，对波音公司的发展和美国海军战力的提升都会有巨大的推动。
同时，MQ-25还可以被看作是美军无人机于有人机编队能力、空中加油能力、自动着舰能力的综合演练项目，多方面的技术会因此得到验证和发展。综合这些原因，美国海军迫切地需要MQ-25成功服役，如果出现意外被迫推迟三年，对美军的军事发展会是一个不大不小的打击。