2018年3月26日，中国原油期货在上海期货交易所子公司——上海国际能源交易中心（下简称上期能源）正式挂牌交易，原油期货是中国第一个国际化的期货品种，将直接引入境外投资者参与，探索期货市场全面国际化的市场运作和监管经验。
证监会主席刘士余致辞指出，今天原油期货正式上线运行，标志着上海国际金融中心建设迈出新的步伐。针对原油期货的意义，从国际上来看，上海原油期货上市将使中国在石油贸易上有更多的话语权，未来甚至有定价权；从国内来看，上海原油期货上市将规范原油期货市场交易行为并提高资源分配效率，企业也可通过投资来增强抵御因价格波动引起风险的能力。从原油期货交割指定仓库来看，共有8个交割指定仓库，其中2个位于浙江舟山，1个位于大连，而光汇石油早已洞察先机于2010年在舟山正式动工建立自己的储油基地，同时在大连也在建设石油仓储及码头设施。
中国原油期货今日正式挂牌上市，主力合约原油1809开盘涨5.77%，收报于429.9元，日内涨幅3.34%，成交金额高达176.4亿元。开市首日，能源巨头嘉能可抢得中国原油期货首单，并通过时瑞金融服务有限公司委托新湖期货有限公司进行交易，在集合竞价阶段抢得中国原油期货上市首笔委托并成交SC1809合约。
根据上海国际能源交易中心发布的公告，原油期货采用人民币计价和结算，接受美元等外汇资金作为保证金使用，既可助力人民币走向国际化，又能吸引境外资金。另外，交易保证金为合约价值的7%，交易一手原油SC1809合约需要保证金29120元，目前能源中心规定可用于作为保证金的外汇币种为美元，折扣率为0.95。
为了抑制过度投机行为,防止市场出现过分的暴涨暴跌情况，上海国际能源交易中心将涨跌停板幅度设置为5%，而第一个交易日的涨跌停板幅度为基准价的10%。为打造一个全新的国际化交易平台，合约规模由此前征求意见稿的100桶/手调整为1000桶/手,与目前国际原油期货市场的主流合约相匹配。
无论是在原油生产、消费和进口上，中国在全球原油市场上的地位都举足轻重。随着我国经济快速增长，我国石油需求强劲增长，加之国内石油产量近几年不断下滑，原油进口量对外依存度逐渐上升。2016年，中国原油进口量为3.8亿吨，对外依存度为65.4%；2017年，中国的石油表观消费量达6.1亿吨，进口量4.2亿吨，对外依存度近70%，我国已经是全球第一大原油进口国和第二大原油消费国。
虽然2017年中国已经超越美国成为世界最大的石油进口国，但中国原油期货上市还不具备成熟的条件。推出原油期货并没有什么难度，关键在于原油期货也要走向国际化，有更多的国外机构参与其中。长期以来，像俄罗斯、伊朗及委内瑞拉这样的石油生产大国都要受到美元的制裁。为逃避美元制裁也是煞费苦心，委内瑞拉借区块链风头推出与石油挂钩的“石油币”，俄罗斯则是在一带一路战略项目上与中国加强合作并加大对中国原油的出口，伊朗则邀请中国合建恰哈巴尔港。
从可交割油种来看，涵盖了阿联酋迪拜原油和上扎库姆原油、阿曼原油、卡塔尔海洋油、也门马西拉原油、伊拉克巴士拉轻油，以及国产的胜利原油，可交割油种大多来自中东国家，这意味着中东石油生产大国将会更多的参与到上海原油期货的交易中来。在全球原油市场供需平衡趋紧的情况下，油价也重新回归调整，在经历多次市场演练后，此时中国原油期货上市则是自然而然。
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