视之而弗见，名之曰微。听之而弗闻，名之曰希。捪之而弗得，名之曰夷。此三者不可至诘，故混而为一。
这一章老子开始讲“道”为何物。而且是从非常细致的细节上开始讲解。“道”这个东西，你用眼睛去看，你是看不到的，只好称之为“微”。听呢，也听不见它会发出任何声响，故称之为“希”。用手去摸，同样也感受不到它的存在，故又称之为“夷”。“捪”字的读音为mín，抚摸的意思。
此三者即指“微”、“希”、“夷”三者，达到此三种状态，眼睛看不见，耳朵听不着，用手也摸不到，已经达到不可再进一步穷究的地步了，混合了这三种特性的这个事物，我们无法形容、命名它，只能先称之为“一”吧。
说实话老子对“道”的这句形容，大多数人都会感觉一头雾水，讲了和没讲感觉没什么差别。其实老子用“微”、“希”、“夷”三个字非常准确地描述出了“道”在空间上的虚无属性。既然虚无，则即可极大，亦可极微。
一者，其上不攸，其下不忽，寻寻呵不可名也，复归于无物。
这个称之为“一”的东西（其实就是道），不是过去突然出现的，今后也不会忽然消失，在其悠长存在的时间里并没有一个确定的名称，只能将其归之为没有具体形体的事物了。
对于这句话我的理解与历代注家的解释有比较大的偏差，主要在于帛书甲乙本与流传较广的王本等其它版本有几个关键字不同。王本没有“一者”两字，而且是后面两句是“其上不皦，其下不昧”，“皦”字的读音为jiǎo，洁白、明亮意思。“昧”字则有昏暗不明的意思。后世注家也多将这两句话解释为“它的上面并不显得明亮，它的下面也不显得昏暗”，这种解释只要稍微思考一下就会发现问题，前文刚说过“道”视之而弗见，既然看不见，又怎么会有明亮或昏暗可言呢？帛书甲乙本不是“皦”和“昧”两字，而是“攸”、“谬”和“忽”字。“攸”有迅疾的意思。“忽”则有突然的意思。
帛书甲乙本都用的是“寻寻呵”，王本则为“绳绳”，不论是哪一种，都有延绵不绝，没有穷尽的意思。这明显就是在形容事物的时间性。也可以说“微”、“希”、“夷”是对道从空间角度的形容，而“其上不攸、其下不忽”则是从时间角度对道的形容。
老子通过以上的两段话，分别从空间、时间的角度对于道进行了讲解。不过，讲完以后大多数人的感觉也就是一头雾水，换一种说法看能不能解释得更清楚一些，老子可以说把中国文字的模糊性发挥到了极致，但是如果我们把牛顿三大定律与老子的“道”放一起比较一下，本质上它们是属于同一类，“弗见、弗闻、弗得”，而且，并不是牛顿、老子总结出来后它们才存在的，它们始终存在于我们生存的这个宇宙，被人发现只是早晚而已。但是当它们被人总结出来以后呢，也许我们能通过这些先辈留下来的文字，通过对文字的领悟有所感悟和了解。