炎热酷暑的夏日，很多人躲到空调房里避暑。在中国古代，尽管没有空调电扇，古人也发掘出了许多低碳、环保的纳凉避暑方法。早在《诗经·七月》中，古人就有“凿冰冲冲”冬储冰夏用的技巧，凉枕、凉席、凉床等纳凉物品也都是古人必不可少的祛暑神器。此外，古人还喜欢结伴而游，在清静的大自然中饮酒作诗、消暑纳凉。
凉屋：不用电的“空调房”
和我们一样，古人避暑最先想到的也是改造居室环境，修建一个有制冷设备的凉屋度过夏天。这样的房间，古人称为夏房，先秦时期的窟室，秦汉时期的凉房及皇家的凉殿，后来的冰室，都属于夏房。
窟室，算是先秦时期最流行的“空调房”，实际上就是一种比较讲究的地下室，通过避免阳光的照射再加上在室内放置冰块来降低屋内的温度。当时有条件的贵族，家里都筑有窟室，夏天一些重要的活动会安排在窟室中进行。
雨亭效果图
历代宫廷也都建有专门用于夏天避暑的凉殿，西汉未央宫有清凉殿，唐朝皇宫中有含凉殿。含凉殿的制冷是通过机械装置实现的。据记载，含凉殿殿外利用机械将冷水送向屋顶，任其沿屋檐直下，形成水帘，四周安装了水力转动的风扇，风扇将檐上流下的水滴激成大片的水雾，殿中央安装了机械传动的扇轮转摇，将冷气传送至殿中各处。即使在炎热的夏天，殿内也非常凉爽。
雨亭结构图
民间利用这种原理的“空调建筑”称为自凉亭子，又称雨亭。当时，地位较高的大臣家里都建有这样的雨亭。还有商人仿照雨亭建造了供人消暑享乐的凉屋，也是利用机械将水送至屋顶，制成人工水帘，使凉气进入屋子。而宋*开代**封出现的凉屋更豪华，它不仅通过机械输送凉意，还在蓄水池和大厅四周摆满各类鲜花，让人们在享受凉风的同时还能闻见扑鼻的芬芳。
这些制冷设备，一般老百姓是消费不起的，民间比较常见的，就是挖深井采集冷气，即在厅内或是需要的房间挖一深井，上面用盖子盖妥，盖子上凿孔，夏天便有冷气从下面出来，而冬天则有暖气上来，保证厅堂温度相对稳定、宜人。
酷暑必备“夏清侯”
中国人在暑热季节的陈设或奢或简，但一张铺在睡榻上的凉席总是必不可少。凉席是从古至今纳凉的必备之物，也是最古老、最原始的座具。古人常“席地而坐”，不过古人的“席”与今天的“凉席”并不相同。席子性温，是冬天用的，而夏天纳凉用的实际上叫簟。三国时期东吴的张纯在其《席赋》中就说过“席以冬设，簟为夏施”。准确的说，今天的凉席在古代应该叫做“凉簟”或“夏簟”。
夏簟祛暑降温、凉爽宜人，所以古人送给了它一个相当形象的称呼：夏清侯。夏簟在宋元时更受欢迎，人们干脆将夏簟直接称为“凉簟”，进而有了“凉席”的概念。南宋辛弃疾《水龙吟·过剑南双溪楼》词云：“云龙老矣，不妨高卧，冰壶凉簟。”这首词是辛弃疾途经南剑州（今福建南平）时所写，可见凉簟当时已经很常见。唐宋时代的宫廷以及富贵府邸，夏季在室内地面铺一层凉席作为"地衣"是非常流行的起居方式。
古时用于编织凉席的材料颇丰富，多以藤、竹、蒲草为主，其中，有两种竹席尤受青睐。一种叫“桃笙”，这种凉席选料讲究，要用四川阆中山的桃笙竹篾来编织，暑天睡在上面不会出汗。还有一种叫“黄琉璃”，加工方法更为精细，竹篾要经过精细打磨，编织出来竹席黄亮似琉璃。还有一种丝绢编织的凉席，南朝梁人刘孝仪的文章中形容，使用时这种凉席会觉得夏室已寒，想穿上冬天的裘袄，虽夸张，却足见其避暑效果。
象牙席
用象牙做的凉席叫“牙簟”，是一种流行于上层社会的奢侈品。汉武帝就曾"以象牙为簟"，赏赐给宠妃李夫人。赵飞燕的妹妹赵合德所居殿内，也有“玉几、玉床、白象牙簟”。据文献记载，象牙席纹理细密均匀，席面平整光滑，柔软舒适，收卷自如，比草席、竹席更为凉爽宜人。
象牙席的制作过程无比繁复，首先用药水浸泡软化牙材，然后劈成厚薄宽窄相同的薄片，将薄片磨制到呈现出洁白的光泽，再将薄片劈成2毫米宽的篾丝，最后编织成席。
象牙席的制作非常废料，一只象牙只能利用到不足百分之十。且因北方干燥，象牙处理时容易断裂，只能在南方制作，所以这种席子直到清代，都是广州进贡的贡品。由于造价昂贵，雍正曾专门下旨不许再制，以示“躬行节俭”。
至于犀角席、玳瑁席、龟甲席等，制作工艺与象牙席大致相同，都是用特制的药料将其煮软，然后裁成细条，编织成席。除上述质地外，古人还喜欢用兽皮裁成细条织成皮凉席。甚至还有一种叫“壬癸席”的凉席，是用猪毛做的。
凉床小憩
宋代《槐荫消夏图》中的凉榻
早期的床坐卧两用，夏天专用的凉床一般称为“小床”，也称为“榻”，以别于常规使用的“大床”。故宫博物院所藏宋代《槐荫消夏图》中有一张凉床就是框架结构的榻，后面还有一座山水屏风。这种板榻，没有常见的围子，故古人又称之为“四面床”。
将四面床稍微改一下，后加背板，一侧加扶栏，一头有枕，就变成更为讲究的榻——古人称为“美人榻”或“贵妃榻”。还有一种“胡床”也是古人夏天常用的寝具。南宋词人程垓在《小桃红》中曾称：“珍簟小胡床，待日长闲坐。”所谓珍簟，就是珍贵的竹席；而“胡床”，其实不是床，更似现代的躺椅。
凉枕消夏
天热的时候想要好好休息当然要在枕头上想办法。枕头在先秦时已是常见的寝具，仅就质地来说，有金属、玉石、陶瓷、木材、竹质、丝织品等多种质地，炎炎夏日古人一般都用凉枕。由于玉石、水晶、陶瓷质地的枕头降温效果好，所以最受青睐。
瓷枕
石膏枕也是古人夏天休息时的消暑佳物。唐代诗人薛逢《石膏枕》诗即称：“表里通明不假雕，冷于春雪白于瑶。朝来送在凉床上，只怕风吹日炙销。”古人祛暑还流行用降温安神的药枕，药枕多用菊花、荞皮、蚕沙、茶叶、决明子等中药材做芯，因其性凉，可清脑明目，更具有保健功能。古人还喜欢在夏天的枕芯里放上檀香，可以驱蚊虫、除异味。
最巧妙的是冷暖枕。这种瓷枕里面是空的，中间有个夹层，外面留有注水洞口。夏天睡觉前，将从井里刚打的凉水注入其中，头枕其上，凉爽宜人；到了冬天，则灌温热水于其中，温暖舒适。
摇扇生风
扇子在古代素有“摇风”、“凉友”的雅称。扇子早在商周时期就已出现，其材质经历了从羽毛、竹条、苇叶、绢纱到纸张的变化过程，更有文人墨客喜欢在扇面上赋诗作画，使得扇子既可消暑，又可赏玩。
西汉时，长安一巧匠为了祛暑，发明了名叫“叶轮拨风”的大型纳凉器具，可以说是风扇的原始形态。把七个一丈长（约3.33米）的大扇叶连在一起，安装在一个轴上，做成一把巨大的“七轮扇”，轴心上拴有绳索，快速拉动轴心上的绳索，扇叶即旋转生风。
清宫藏手摇小风扇
清朝雍正时期还有了手摇风扇，扇叶是用铁片做的，除了没有电机，已经很接近我们现在的电风扇了。
围坐而谈泛舟赏荷
为了舒适地度过炎炎夏日，古时民间就有了纳凉的概念，大体都是寻找或搭建遮阴的去处，避免阳光直接照射。纳凉的人多了，便慢慢形成了“避暑会”，为了避暑而搭建凉棚，众人围坐其中，饮酒作诗，好不热闹。明代高濂《四时幽赏录》中记载了古人纳凉的场景：“长安人每至暑月，以锦结为凉棚，设坐具为避暑会。”
赏荷、泛舟、垂钓、登高赏景等则是古人常见的户外避暑方式。“大暑赏荷”更是成为了古人过三伏天的习俗。除了亲水作乐，走到大自然中也是最佳避暑方式之一。李白在《夏日山中》写道：“懒摇白羽扇，裸体青林中。脱巾挂石壁，露顶洒松风。”李白难忍盛夏酷暑，来到山间，让山间的清凉与身体接触，这是何等的惬意。
在炎热的夏季与高温“搏斗”，争取更为舒适的生活环境是人类的本能，与今人相比，古人的避暑消夏方式显得颇为浪漫，消夏的各种物件也充分体现了智慧与巧思。
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