维生素的需要
维生素是维持老年人生命活动的要素,缺乏维生素常是许多老年疾病的病因之一。虽然人体对维生素的需要量极少,但是不能缺乏。
目前已知的维生素有30多种，大致可分两大类，一类叫脂溶性维生素，包括维生素A、维生素D、维生素E、维生素K；另一类叫水溶性维生素，如维生素B1、维生素B2、维生素B12等，现将与老年人健康长寿关系比较密切的几种维生素作一简要介绍。
维生素A：有利于老年人上皮细胞的修复和完整，保护老年人暗适应能力，增强老人抗肿瘤细胞的能力。有些老人长期吃素,动物性食物摄入较少，加上自己的肝脏把胡萝卜素转变成维生素A的能力减弱，容易发生维生素A缺乏，岀现老年性阴道炎、萎缩性鼻炎，暗适应能力减退,晚间视力格外模糊，同时对肿瘤的易感性增高。维生素A在动物肝脏、蛋黄、奶油等食品中含量甚丰,一些绿叶蔬菜如胡萝卜、南瓜、菠菜，及果品枇杷中也富含胡萝卜素，它们可在体内转化为维生素A。
维生素D：对老年人的骨骼保护十分重要，缺乏维生素D可引起老年性骨质疏松，特别是对于分娩次数多的老年妇女，则更加应该注意维生素D的供给。老年人维生素D的供应量应高于青壮年时期，每日不少于10微克（相当于400国际单位）。在我们的皮肤中，含有一种17类固醇的物质，它是维生素D的前身物，经阳光中紫外线照射以后，可以转变为具有生物活性的维生素D3,因此，提倡老年人适当地多接触一些阳光是有益的，可以预防维生素D的缺乏。
维生素E：是一种有效的抗氧化剂，能减少体内脂质过氧化物的产生，具有抗衰老、延年益寿的作用。老年人随着年龄的增长,细胞内脂褐质（老年色素）增多，其他组织内也会发生脂褐质沉着，维生素E能消除脂褐质，并改善皮肤弹性;此外,维生素E还可降低老人血中胆固醇的浓度，增加机体免疫功能,提高抗癌能力等作用。它的主要来源是各种植物油，如豆油、麻油、小麦胚芽油等，动物肝脏、大豆、米、麦中含量也较多。我国规定老年人维生素E每日供应量标准为12毫克。
维生素B族:包括维生素B1、维生素B2、烟酰胺、泛酸及维生素B12等。它们通常以单独或结合的形式，存在于体内物质代谢过程的催化系统中，作为辅酶参与糖类、蛋白质、核酸的代谢，对促进红细胞的成熟，维持神经系统的正常功能有重要作用。维生素B1缺乏可发生脚气病及肠胃道功能障碍;维生素B2缺乏的老年人，可发生口角炎、唇炎、舌炎；老年人因缺乏维生素B族常岀现疲乏，爱发脾气，适应能力差，和精神情绪低落等变化;有报告认为,维生素B12的吸收不良，甚至可达到其精神崩溃、情绪低落的地步。据一项营养调査发现，老年人的血中维生素B12含量较低，当食物中增加维生素B12的摄取以后,上述精神和行为异常便可以恢复。
维生素C：对患有上呼吸道感染及肿瘤的老年人有保护作用，并可作为一种抗氧化剂，消除或减少自由基对人体的损害，具有抗衰老作用。老年人最好多吃绿叶蔬菜、西红柿、桔子、鲜枣等富含天然维生素C的食品，在许多蔬菜和水果中,维生素C是以抗坏血酸（维生素C）和芸香甙（维生素P）这两种物质的组合物的状态存在的,维生素P在人体组织内可协助维生素C发挥效力。