图一是反特故事片《黑三角》*特中**务于黄氏从门缝后面*窥偷**的阴险目光。于黄氏由凌元饰演。由于特务于黄氏的公开职业是在街头卖冰棍，影片上映后，小孩看见街上卖冰棍的老太太，吓得都哭起来。
凌元说:“我在电影里从来就没有年轻过。”
凌元20岁第一次拍电影，导演就让她演母亲。
“儿子”的年龄和凌元一样大 ，“儿子”刚叫一声“妈”，凌元立刻就臊得脸上发烧了。
一旁的导演就大声说:“你演的是人物，不是你自己！”
凌元从影50年，塑造了百部影片中农村中老年妇女的银幕形象，在《平原游击队》《水上春秋》《红旗谱》《汾水长流》《锦上添花》《金铃传》和《马兰花开》等影片中都饰演母亲角色。
1955年，38岁的凌元在《平原游击队》中扮演主人公李向阳的母亲。
这是凌元自己做了母亲之后第一次演母亲。
当时片中的情节是李向阳半夜归来，一直挂念的母亲没有诸如“你回来啦”之类的对话，而是从眼神里表现出真正动情的关切。凌元把一个母亲对孩子最真挚的感情，从内心深处用一双眼睛表达了出来。
扮演李向阳的郭振清和凌元一直相处得非常好，不管什么时候碰见，都管凌元叫“妈”。
后来过了很多年，凌元和郭振清有一次意外重逢，郭振清依然是一声亲热的“妈”。
亲切之情，俨然一对亲生母子。
1978年凌元被告知要扮演《黑三角》中于黄氏的时候，她是一万个不愿意，特别怕演完了人家骂她老不正经。
导演说，这是分配给你的工作，必须演。
凌元硬着头皮接下了这个她最不想演的角色。
凌元找了很多反特小说，一边看一边分析于黄氏的思想逻辑：特务也是人，于黄氏的信念就是当一个好特务，以后好飞黄腾达。经过反复琢磨，凌元通过点烟、抽烟的细微动作，把一个表面和气、骨子里却充满仇恨的女特务形象，表现得淋漓尽致。
为了演好吸烟的镜头，烟酒不沾的凌元一连吸烟两个多月，直到演出了银幕中那个目露凶光、一根接一根不断抽烟的女特务于黄氏。
每次拍完吸烟的镜头，凌元都浑身不舒服，嗓子火辣辣的难受。
《黑三角》公映后，不管是在大街上还是走在北影的大院里，孩子们看见凌元就恨得要命，一边追一边喊：“大特务，于黄氏！大特务，于黄氏！”
同院的大人告诉凌元，小孩看见街上卖冰棍的老太太，吓得都哭。
老伴李恩杰说，小孩子恨的是电影里的于黄氏，不是你这个人，这说明你把这个坏人的角色演成功了。
就是这样一位表演艺术家，在*乱动**年代里却遭受了极不公正的批判，酿成了一出出家庭悲剧。
1966年6月“*革文**”狂风初起，北影厂内一片混乱。
面对突如其来的谩骂指责，凌元一直保持着“沉默、少言”。她总是重复着一句话：“我反正老老实实演戏，无事不可告人。”
凌元被迫到厂内的特技棚集中住宿。上面指示，为了“清理阶级队伍”，没有特许不能回家。
就在这时，凌元的大儿子被诊断为脑瘤，他开刀住院期间，凌元却不能去照顾儿子。
一天过礼拜天，凌元被允许回家。她随大家一块买了几穗老玉米，准备给儿子尝尝鲜。
不料，监管人员当即勒令她把玉米带回厂，还斥责她：“你为什么破坏政策？你要向革命群众交待罪行！”
凌元只好向“革命群众”谢罪交待：“我有罪，我不该买老玉米。”
就在这日夜煎熬的日子里，她的大儿子悄然离世。
1969年凌元和老伴李恩杰都被下放“五七干校”，二儿子也到农村去插队，家中只剩下年过九旬的老母亲和两个小女儿。
一天，家里来电话说，老人已不能进食，病情恶化。
凌元请假回家探望，有人却不准，说：“你还回去啊？”
凌元恳求道：“我应该回去啊！”
百般哀求，凌元夫妇才获准回家。
当他们赶到家后，母亲已经去世。
1976年年中，凌元夫妇都调回厂了。凌元被借调到长影厂去扮演一个重要角色。
老伴李恩杰也要赶到河南去和作者改剧本。离京去河南的那天上午，李恩杰突发疾病。
次日，凌元从长影接到电报赶回，老伴李恩杰还是静静地走了！
在那个艰难的岁月里，凌元失去了三位亲人，可是她咬紧牙关，承受住了这一般人难以承受的灾难，她仍然活跃在演艺圈内，在银幕和荧屏上，为观众塑造了许多动人的母亲形象。
正如李恩杰所说：“凌元是个绵里藏针的人。”她个性刚强，心胸宽阔，虽然一生坎坷，但却拥有无比的毅力，活得像棵挺拔的青松！
2012年1月20日，凌元在北京因病去世，享年95岁。
