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姨父吴继堂，皮肤黝黑，身材中等，为人正直豪爽，心地善良。下放回乡后，担任生产队仓库保管员。每年夏季向国家交售公粮时，他是社员们最信赖的人选，皆由他押船前往城西粮库。每次交售公粮，他都事先严格把关，必须干燥、清爽、无杂质，不合标准绝对退回，绝不容许欺骗国家。
城西粮库接纳公粮验收相当严格，两名检验员手持竹签等简单器具，顺着交售公粮的队伍依次进行检测。只见他们将手中的竹签随手插进装着粮食的麻袋，然后向外拔出，从竹签中带出的粮食中捏起一、二粒，放进嘴里“咯嘣、咯嘣”地咀嚼两口，然后作出是否“干燥”的评判。看似不经意的小动作，却是对生产队交售的满船公粮作出，“收”还是“不收”的决策依据。由于姨父工作认真，严谨踏实，每次交售公粮从未打过折扣，从未打过“回票”。每次交售数量与队里出库数量完全一致，皆被粮库定为“一等粮”的最高标准。
每年交售公粮时间恰逢我们学校放暑假时间。姨父比较宠爱儿时的我，故而完成公粮交售任务后，必来动员我跟他一起去乡下。得知乘坐木船去姨姐家正中下怀，犹如小鸟出笼，总是欢天喜地，排除一切阻扰。顽皮的我极其向往姨姐家的“农家乐”，广阔田野视线开阔，四顾茫茫。家前屋后枝头鸟儿欢快地歌唱，四野里叽叽喳喳，蛙声一片，天籁之音，沁人肺腑。
河水清清，一眼见底，鱼儿们摇头摆尾，欢快地游来游去。我们的木船顺着城西粮库门前油坊沟、跃进河、大马沟一路南行，经大陈庄、唐刘河、吴舍35里水路，享尽人间极大的欢乐。姨父稳坐船头窥测风向，不断下令调整行船方式，或张起小小的白帆、或两人登上河岸埋头拉纤、或船头船尾各站一人，手握竹篙此起彼落，缓缓前行。在炎炎热日的映照下，虽然热气蒸腾，但是顺着河道，凉风习习扑面而来。趴在船沿顺手可操凉水，搅得鱼儿慌不择路，穿梭而逃，笑得前俯后仰。
在姨姐家，总是待我为贵宾。姨父尽量抽出时间陪我玩耍。姨父手持弹弓寻觅目标，树上的鸟儿进入视线，轻轻一弹，应声落地。我更佩服姨父的取鱼功夫。他手持钢叉沿着河畔搜寻猎物，我背着鱼篓紧随其后，亦步亦趋。碧清的河水一览无余，目光直射河底，鱼儿即使躲在深水之下，也难逃姨父的火眼金睛，手起叉落束手就擒。姨父的猎物，到了姨母手中，皆成餐桌佳肴。姨母烧得一手好菜，总能让我品尝到城里难以吃到的鲜活的野味美食。
“姑娘不断娘家路”，姨母姨姐与射阳老家的交往一直不断。久而久之，姨姐非姨父亲生，以及“生父在台湾”等秘密若隐若现，不胫而走。姨父长期的军旅生涯养成了忧国忧民的性格，一心为公，公道正派。担任生产队保管员，从无非分之念，不贪嗟来之食。生产队里任何干部也休想在他这里法外开恩，索取任何好处。成为乡亲们非常信赖的“红色管家”，深得乡里乡亲的厚爱，口碑甚好。生产队干部却视其为眼中钉肉中刺，必欲去之而后快。
60年代中期，“文化大革命”铺天盖地，荡涤全国城乡。乡村里组建了以残复退伍军人，以及革命军人家属为对象的“红铁军”组织，姨父完全符合加入该组织条件，却被排斥在外。生产队里别有用心的干部，抓住姨姐“台属”问题大做文章，“吴继堂取台属老婆是保护反革命”。甚至诬陷他是“隐藏的特务”。冠冕堂皇地撤销了姨父的保管员职务，关进了学习班，责令他交代反革命罪行。
给姨父致命打击的事发生了，姨父最为痛爱的唯一的亲侄儿——吴SC，竟然为*反造**派们提供“莫须有”的罪证，在他血淋淋的心坎上狠狠地踩上一脚。姨父是个爽快性格，不善言辞。在性命攸关的关键时刻，自己最信赖、最亲近的人落井下石，背后捅刀。姨父心灰意冷，希望破灭。为了不让孤儿寡母牵肠挂肚，姨父选择自行了断，在一个漆黑之夜悬梁自尽，撒手人寰。留下孤儿寡母，任人欺凌，再也无人挺身呵护。
待续……