游客在游览老城之余，还可以在此品尝地道的传统小吃。
老顾客是“老字号”餐饮店的常客。
本着对老城的眷恋与对潮汕小吃的执着，郑陆辉与“飘香小食店”坚守在老市区。
爱西干面店的掌勺师傅忙而不乱，色香味俱全的潮式干面随即出炉。
飘香小食、爱西干面、老妈宫粽球、西天巷蚝烙……说起汕头老市区，除了饱经沧桑的特色骑楼外，让人念念不忘的，正是这些藏在老城的巷陌间的传统小吃店。作为汕头历史沧桑的见证，这些蕴涵浓浓“汕头味”的传统老店依然坚守在老城中，为怀旧者和游客提供最纯正的汕头美食，也守护着传统的潮汕饮食文化。
老城美食飘香，“吃货”闻名而至
在外马路与国平路交界处，爱西干面店里汤味飘香，灶台里的掌勺师傅忙而不乱，不一会儿，一碗碗热腾腾、香喷喷，色香味俱全的潮式干面即出现在顾客面前;而藏于老妈宫对面小巷里，凭着“食定正知”的响亮招牌，老妈宫粽球迎来大量慕名而来的食客，望着六角球状的粽球垂涎三尺;而国平路的飘香小食店中，几位年轻人正品尝着汕头的特色粿品小吃。此外，他们也被店里精雕细琢的木雕阁楼所吸引，举着相机四处拍摄，在小店里感受着原汁原味的“老汕头”……
除了“老字号”的美食店，只要走在老市区的巷陌间，都可以听到不少小贩的吆喝声，“炒粿”、“水粿”、“无米粿”……那些摆放在小巷子里的摊档，飘着阵阵美食香味，勾起过路人的味蕾，吸引不少路过食客前去品味。
“老字号”小吃店见证老城兴衰
多年来，这些遍布老城的“老字号”小吃店养“叼”老城居民的胃口，也见证老城的兴衰，骑楼下斑驳退色的招牌，似乎无声倾诉着历史的沧桑。
“当初开业时老市区的繁荣，是现在的人所无法想象到的。”郑陆辉介绍称，飘香小食店开办于1964年，当时生意十分红火，华侨、港澳台同胞也会闻名前来光顾。然而，自上世纪80年*开代**始，随着老市区的居民不断外迁，人口骤减，上世纪90年代末是老市区最为冷清的时期，用郑陆辉的话来说，可以用“十室九空”来形容。因此，包括飘香小食店在内的其他“老字号”餐饮店的生意都受到影响，不断在走下坡路。2003年，恰逢“非典”，餐饮业遭到致命打击，当时，郑陆辉确实有想过放弃他所经营的“飘香小食店”。
可最终，本着对老城的眷恋与对潮汕小吃的执着，郑陆辉与“飘香小食店”还是坚持经营下来。“我从小在老市区长大，对老城有浓厚的情感和依恋，不愿放弃这里，也不甘将这些潮汕传统美食舍弃……”郑陆辉说。
守住老城，守护传统饮食文化
“节假日期间小吃店的生意不错，但平日里就相对比较冷清。”飘香小食店经营者郑陆辉介绍称，由于小公园改造工程处于停工的状态，老市区随之陷入窘境，对这些老店的生意造成不小的打击。即便如此，许多“老字号”店铺还是不愿外迁和放弃，而选择坚守。
爱西干面在国平路1号的经营已有70年历史，经营者林映钦称，从情感上而言，自己不愿外迁和放弃。“不少老顾客怀念爱西干面的味道，即便搬往东区住，还会一早从市区乘坐公交车来吃一碗面……”林映钦告诉记者，店里的顾客以本地熟客为主，多年来，老顾客跟店员已像老友一般，这是难以割舍的感情。
近年来，随着生活水平的提高，“旅游热”逐步兴起，外地来老市区游览观光的游客日渐增多，而像飘香、爱西、老妈宫粽球等小食店，正好弥补了老城区餐饮的缺乏，让来者在游览老城之余，品尝到原有地道的传统小吃，感受潮汕饮食文化的深厚底蕴。林映钦称，如今各餐饮小吃店内的生意已有所好转。
一碗干面、一份粿品、一粒粽球……老城美食传承着潮汕饮食文化，也是连接老城居民情结的无形纽带。“就是想着，他们离乡多年后，回老市区，还可以熟悉地点上一碗干面……”采访结束时，林映钦淡淡地说。本报记者 纪金娜 摄影报道