接上篇续
进了绸缎庄的门。
薛清茵不急不忙：“先煮壶茶吧。”
“啊？”众人呆了下。
靳祥虽然眉头都打结了，但还是呵斥道：“大姑娘有吩咐，还不快去？”
热茶很快呈了上来。
伙计苦着脸忍不住嘀咕：“茶碗险些都让人给砸了。”
薛夫人问怎么一回事。
绸缎庄的人就比城郊庄子上的要老实许多，一字一句不敢有半点欺瞒，悉数交代清楚了。
贺松宁的行事风格和性情是分不开的。
他城府深，手段狠，但凡挡他路的，他都会下手毫不留情地处置了。
什么样的主子，自然也就会滋长出什么样的手下。
贺松宁早早就懂得了薄利多销之道，他先是借外祖许家昔日在淮南道的根基，买下种麻的田地，再将养蚕的农户也牢牢控制在掌心之中。如此便将衣裳的原材料握在了自己手中。
又借魏王之便从里运河走水路，一路畅通无阻，借此降低运输的成本。
最终以低价倒逼其它庄子，或成为薛家绸缎庄的附庸，或则走向灭亡。
贺松宁与魏王相识不久。
因而绸缎庄也就才风光了两月。
但就是这短短两月里，薛家一个绸缎庄子便赚了七千两银子。
简直是别人府上所有产业一年的收入总和！
贺松宁的作风自然惹得旁人不满。
他们不敢去找魏王，还不敢来找你薛家的茬吗？
“上个月，咱们的绸缎庄无端起火，好在杂役警醒，及时发现，便扑灭了。后来大公子查出是玉芙庄干的……”
“玉芙庄……”薛夫人沉默片刻，道：“我没记错的话，半月前，京中起了一场大火。这个玉芙庄上下三十口人都烧死了。”
“是……”
薛夫人有些震撼。
事情就摆在眼前，很明显，玉芙庄的大火是出自她儿子的手！
可是他怎么敢？
这可是天子脚下！
这头的薛清茵也差点把茶杯打了。
贺松宁是真狠啊！
她后背都不由窜起了一股凉意。
贺松宁要是想弄死她……那不真跟弄死蚂蚁一样简单？
管事的尴尬地笑笑，接着道：“夫人别误会，此事与咱们可没关系，后来贼人都抓住了。”
薛清茵心说我信你个鬼！
管事又道：“京中渐渐就有流言，说是我们惹不得。这话一传出去呢，对于那些个小门小户是起到了震慑之用。但落到那些贵人耳朵里，不就是挑衅吗？赵国公府上没有绸缎庄，但却有三家成衣铺子，先前将衣料供给他们的就正是这个玉芙庄……”
薛夫人脸色难看，重重一拍桌案：“赵国公……可不是个好得罪的。”
薛清茵很茫然。
薛夫人似是看出了她的不解，便细心地与她解释道：“别看朝中公侯诸多，但若论起实权大小，还得是这位赵国公。赵国公是当今陛下的义兄，昔年征战岭南时，是赵国公背着当今陛下，从满是毒瘴之气的山林间走出来。
“赵国公的妻子早早病故，膝下只有一子，却……生来痴傻。赵国公放心不下，便为他置下产业无数。我薛家和许家加起来的产业，也不敌赵国公府一根指头。
靳祥接声：“赵国公府势大，府中奴仆自然也要凶恶些。”
薛夫人叹气道：“没伤到人就是好的，你们日后做买卖，万不能再这样与人争夺锋芒。”
靳祥低头应声，但心下却不以为意。
他还是更喜欢大公子那样的手段。
薛夫人浑然不知，别说是自家产业也好，还是薛家的产业也好，底下人一交到贺松宁手中，就几乎全以贺松宁马首是瞻了。
等再过上几年，恐怕真就认不得主子了。
“夫人，此事难道……就这样揭过吗？”管事的忍不住问。
薛夫人也不是什么好脾气，但她倒也认得清局势。
“不然你们还想如何？去与赵国公府掰手腕吗？”
“可是……可是就这样不管的话，外头的人就会觉得咱们是纸老虎了！以后来踩咱们的人可就更多了！”管事的着急道。
他心说，尤其是薛家的大姑娘在外头人缘还不怎么好……
没准儿就有哪家的贵女、公子，想借他们来打大姑娘的脸呢！
靳祥犹豫出声：“此事不如还是报给公子知晓……”
薛夫人却很坚定：“何必去打搅他读书？”
靳祥想想倒也是。
生意固然重要，但科举更重要啊！
“你们先将庄子收拾一番吧。”薛清茵出声。
“是。”
“得想个法子。”薛清茵轻声说。
不过她眼下还没什么思路。
还是书读少了！她想。
管事应着声，倒也没指望大姑娘能出什么主意。
薛夫人也是这样想的。
毕竟这样的烂摊子她见了都觉得头疼，何况是薛清茵呢？
薛夫人按了按额角，沉声道：“今日才不过走了两家，就尽是麻烦。我看这府中管事都该好生整顿一番了！”
管事们登时噤声不敢说话。
薛夫人也不想再留，带着薛清茵便回了府。
这厢刚进门，那厢就有小厮来报。
“金雀公主府上送来的帖子。”小厮恭恭敬敬地递上。
薛清茵惊讶地接了过来。
是请她去击鞠。
也就是打马球。
薛清茵且衡量了一下自己的这副身躯。
大概最后的结局是从马上掉下来跌断脖子。
……算了，去凑个数得了。
薛清茵也正想去见一面那位金雀公主呢。
薛夫人听了很高兴。
清茵终于能交朋友了，还是这样厉害的“朋友”。
第二日临行前，薛夫人还再三嘱咐她：“不要仗着公主与你投缘，就拿绸缎庄的事去烦她。像她这样的贵人，最厌憎别人贪图利益。你要接手家里的产业，从今往后这些个人情世故，要学的还多着……”
说着，薛夫人又不由心生一丝心疼。
她多么希望她的女儿只用做一个懒散的娇娇儿啊。
可惜……生为女子，若是自己不够强硬一些，在这世道上便会活得无比艰难，毕竟父母总会有走的那一日……
薛清茵简单打扮一番便去了金雀公主府。
金雀公主府修筑得富丽堂皇，层台累榭，门前车马如云。
各家的贵女由丫鬟扶着款款走下马车，香风入鼻。
薛清茵的丫鬟有些失望：“原来不止请了您一个啊。”
薛清茵没觉得奇怪。
毕竟她和金雀公主是真的不相识！
那都是宣王编的。
又怎能指望金雀公主特殊待她呢？
“原来是薛姑娘到了。”远远的便有人出声。
贺松宁没有跟着，这些人也就不再掩饰对薛清茵的讨厌了。
“听闻薛姑娘入宫做了四公主的伴读，恭喜恭喜。”
“不是还有谢家那个吗？”
“是啊，我听闻那日从皇宫出来，谢姑娘还得了赏赐呢，是从西域来的名贵之物。不知薛姑娘那日得了什么赏？说出来也好叫咱们开开眼界？”
薛清茵不紧不慢吐出三个字：“四公主。”
众人收声回头。
只见四公主正踩着门槛，居高临下地望着他们。
四公主扯了扯嘴角，冲薛清茵皮笑肉不笑。
薛清茵倒是走了上去，亲热地抓住了她的胳膊。
哎呀这本书里有个笨蛋不容易。
还是跟着四公主好。
四公主震惊地看着她。
这人的胆子是什么做的？
她怎敢这样来抓我的手？
她不怕我今日收拾她？
四公主附在薛清茵的耳边，阴沉沉地道：“我劝你今日最好小心一些……那位贵人要对你出手了。”
薛清茵笑靥如花：“多谢四公主提醒我，四公主待我如此热忱，我心下真是感动不已。”
四公主：“……”
我那是提醒吗？
我那明明是恐吓你！
此时一道声音插进来：“薛姑娘何在？公主殿下请薛姑娘先到后堂一叙。”
这个公主，自然就是指金雀公主了。
众人不由一怔。
水晶珠帘垂下，光落上去的时候，便立时泛出粼粼的光芒。
金雀公主就坐在珠帘之后。
她身形慵懒地倚着美人榻，听见脚步声近了，也只是掀了掀眼皮，道：“来了。”
薛清茵以为她在和自己说话，但等抬眸望去，却见珠帘之后，影影绰绰之间，……还有一个人！
那人立在金雀公主的身侧，气质漠然。
等到金雀公主的声音响起之后，那人便朝薛清茵看了过来。
“拜见公主殿下。”薛清茵躬身行礼，然后顿了顿，又试探地开口道：“还有宣王殿下？”
金雀公主挥手道：“卷起来。”
便立即有宫女上前，将珠帘用金钩挂住。帘后的人这才完全映入了薛清茵的眼中。
金雀公主是个身形高挑的女子，她梳着峨髻，头戴珠翠梳篦。站起身来，只见裙摆之上用金红二线绣出大团的芙蓉花。
雍容华贵，灿光夺人。
而她身旁的……
正是宣王！
金雀公主似是有些疲乏，她缓缓地眨了下眼，问：“薛姑娘方才在与四公主说话？”
薛清茵应了声是。
“倒是看不出来，薛姑娘与她这般交好。”金雀公主不冷不热地道，叫人听不出语气里的喜怒。
不过越是用这样的语调说话，越足够说明她的情绪了。
薛清茵想也不想就答道：“嗯，难得有个这么蠢的。”
金雀公主一下凝固住了。
半晌，她才“噗嗤”一下笑出了声：“确实是难得的蠢材。只是我没想到，薛姑娘竟然敢这样……”她压低了声音：“以下犯上。”
薛清茵摇头：“哎，四公主都持刀架在我脖子上了，我不过说一句蠢，又算得了什么呢？”
金雀公主顿生好奇，往前走了一步，道：“既然她把刀都架在你的脖子上了，你怎么还敢同她玩呢？”
“正因为如此，我才敢啊。持刀显露在人前，总比藏在身后要好啊。”
“有道理。”金雀公主又往前走了两步，重声道：“有意思！”
金雀公主又问：“四公主是不是想着法子地折磨你？”
薛清茵再度摇头：“她哪里敢呢？有宣王殿下在呢。”
金雀公主不禁掩唇而笑，似是分外好奇一般，忙扭头去看冷冰冰的宣王。
“不知宣王殿下在其中又起到了什么作用？”金雀公主问。
宣王掀了掀眼皮，盯住了薛清茵，却并没有说话。
他没有想到她一身锐气，并不似花那样的羸弱。
……不。
想想那日诗会，无意撞破别人私会的时候，她便镇静得出奇了。
她身上的锐意一直都在，只是少于在人前显露。
“怎么都不说话了？难不成是我不能知道的？”金雀公主更好奇了。
“只是宣王殿下心善，那日遇见我与四公主同行，不忍见四公主欺辱我，便出声责令了。”薛清茵乖乖答道。
金雀公主突然笑出了声：“宣王殿下何时有这样的闲心了？”
薛清茵想了想，反正马屁谁会嫌多？
她道：“因为宣王殿下是一位渊清玉絜的君子吧。”
金雀公主一怔，突然笑得更加大声了。
薛清茵一头雾水。
怎么了？
哪里不对吗？
先前在诗会上，宣王身旁那个叫做“文晦”的男人要她留下贴身之物，宣王就说他行为下作。后头放风筝，她差点死了，也是宣王带她回去，请了御医来看。更不提后面借金雀公主之名，送她回府，算是护了她的清白吧。
那日在皇宫中也是……正因为宣王知道四公主的做派，才出声责令。
这难道不算君子的举止吗？
金雀公主缓缓收住了笑声，道：“给薛姑娘搬把椅子过来。”
薛清茵道谢落座，落落大方，还顺嘴问了一句：“宣王殿下不坐吗？”
金雀公主道：“宣王殿下何等的大忙人，来了便要走了。”
宣王这才开了口，冷淡道：“你府中无趣。”
“击鞠哪里无趣了？”金雀公主顿了下，“哦，也是，哪里比得上你们骑马杀敌时的痛快呢？”
说着，她转头问薛清茵：“薛姑娘从前玩过这个吗？”
薛清茵摇了摇头。
宣王的声音同时响起：“她不能玩。”
金雀公主扭过头去：“哦？您又知道了？为何不能玩？”
这次接声的是薛清茵，她道：“容易死。”
金雀公主惊了一跳：“什么？”
薛清茵便将放风筝那日的事说了。
金雀公主连连咂嘴道：“难怪那日借我的名头呢……原来是这么一回事。”说罢，她看着薛清茵，不由面露一丝遗憾。
“我还想着你这样的性子确实与我投缘，待会咱们一同去玩呢。不能在马上畅快奔腾，那是何等的可惜啊。”她道。
薛清茵本来就是个懒东西，倒也说不上多遗憾。
她觉得自己穿书前，所有的精气神都在职场里耗光了。
穿书后能做个闲散千金，躺着不动那就最好了。
这时候有宫女进门来，低声道：“公主殿下，宾客都来齐了。”
金雀公主掐了下掌心的团扇，道：“那便走吧。薛姑娘玩不得击鞠，一会儿若是无聊了……”
还没等她想出来个新的玩乐项目呢。
薛清茵脱口而出：“我和宣王殿下玩儿？”
金雀公主当即又被逗笑了：“好好好。那你们玩你们的，我且先走一步。”
金雀公主她说走那是真走啊！
还真就只剩下薛清茵和宣王，还有满屋子的宫人了。
空气骤然安静下来。
薛清茵顿觉失策。
宣王寡言少语。
她呢，说到底和人家也不熟。
之前和贺松宁说什么嫁给宣王的话，反正只是嘴上逼逼嘛，谁不会？真到面前那可不一样。
就跟过去在网上看见个帅哥，敢于留言说焯我。
但真要在她面前，薛清茵觉得自己屁都不敢放半个。没错，半个都不敢。
就在气氛越发凝滞的时候。
宣王的声音突然响了起来，他道：“城郊的青绿庄是薛家的？”
薛清茵应了声：“嗯。”说完，她突然反应过来：“宣王殿下去过庄子上了？”
宣王淡淡道：“客人去了，请客的人却不在。”
薛清茵心说那我可真没想到，您说去就去啊！
杜鸿雪不是说了您老人家特别难请难于上青天吗？
“怠慢殿下了，是清茵之过。”薛清茵连忙道。
宣王今日却好像要找她一条一条拉出来算账似的。
只听得宣王再度启唇，嗓音冰冷地吐出几个字来：“便只有几朵山茶花？”
薛清茵怔了下。
送花他是真收啊！
但是听起来……好像……殿下不太满意啊？
薛清茵道：“自然不是，殿下对我的恩情，我都细细记在心中呢。所以才想着请殿下到庄子上游玩……”
说到这里，她自己就沉默了。
毕竟宣王去了，最后发现人没了。
薛清茵一个力挽狂澜：“咱们坐下来下棋吧？”
她道：“我陪殿下打发无聊的时光啊。”
您看，这也算是付出不是？
宣王眼底飞快地掠过了一点情绪。
他看着薛清茵，完全没想到她是怎么把话头如此自然地拐到这上面来的。
宣王冰冷地伫立在那里，盯着薛清茵看了片刻。
他道：“好。”
宫人很快取来了棋盘，又为他们煮上了热茶。
薛清茵不会围棋，但她会象棋。
好在这个时代也有象棋，不仅如此，还有双陆和六博棋。
然后薛清茵就开始了她的臭棋展示。
她打牌还行。
下棋那是真菜啊。
没一会儿功夫，宣王就感受到了她的坐立难安。
他眸光微动，却没说什么。
第一局，薛清茵输得很快。
但她这人不怕输，便显得脾气很好。
垂眸盯着棋盘时，眉眼都熠熠生辉。
宣王这才打量起她今日的打扮……
今日薛清茵穿得素淡。
烟紫色的大袖，山矾色的裙摆，点缀一点春色，有种灵动又缱绻的味道。
她每取一枚棋，宽大的袖摆便会往后滑去，露出一截雪白的藕臂。
想不出下一步怎么下的时候。
她便会不自觉地用食指抵住了棋面，轻轻刮弄起上面的红漆。
有些漆不太牢靠，便有碎屑沾在了她的指尖，如涂蔻丹。
这般红白相衬，有种难言的美丽。
第二局匆匆开始了。
薛清茵皱了皱鼻子，右手抓棋，左手又忍不住去摸茶杯。
然而热茶才刚刚倒上，杯壁烫得她“嘶”了一声。
宣王眼皮一跳，竟本能地伸出手去，按住了她的手腕。
入手细滑。
宣王也像是被烫了下一般，不自然地蜷了下手指。
但他还是牢牢地按住了薛清茵。
“别碰。”他顿了下，又淡淡补充道：“要拿杯口。”
薛清茵干巴巴地应声：“哦。”
她只是……想不出来的时候，就想抠抠摸摸而已。
一旁的宫人很有眼力见，忙道：“奴婢去取一块冰来。”
薛清茵：“不用了吧。”
倒也没有那样的娇气。
只是烫了一下，又不是让火燎了。
宫人却并不打算听她的，而是觑了一眼宣王的脸色，便自个儿转身去取冰了。
好吧。
薛清茵拒绝不了，干脆趁机道：“换个别的玩吧，叶子牌好玩！”
她还是打牌更在行！
宣王看着她。
她一双眼也正巴巴地盯着他，眼眸乌黑，绽着光。
她没有半点羞涩尴尬之意。
宣王抽回手，别开目光：“去取叶子牌。”
“是。”宫人立即应声。
没一会儿功夫，叶子牌取来了。
一同来的还有装在匣子里的冰块。
薛清茵抓了一块冰在掌心：“嘶！”
这次是冻的。
她赶紧又给丢回去了。
宣王冰冷的眉眼霎时变得柔软了些。
一旁的宫人也都忍不住掩唇轻笑起来。
这位薛姑娘，着实可爱。
薛清茵在裙摆上擦了擦手：“还是不要冰了，一会儿给我冻病了。烫到的地方，明日就能消红。”
说着她转头去拿叶子牌。
嘶！
这一声，她喊在了心里。
因为那叶子牌竟然是黄金制的！
金灿灿的摆在一处。
这就是富贵的美丽啊！
薛清茵抓出一张牌。
摸起来好舒服。
改明儿薛家要是赚了大钱，也得做这么一副牌来玩儿！
那肯定天天摸着都开心！
“殿下。”门外有人唤了一声。
宣王头也不抬：“进来。”
门外的人走进来，见了薛清茵很是震惊：“薛姑娘？”
薛清茵回头看去。
这位满脸大胡子的仁兄……是？
宣王似是看出她的不解，淡淡道：“副将方成冢。”
薛清茵心说这名字可真够怪的。
副将冲她笑了笑，还后退了半步，像是不大好意思。
不过等他转头面向宣王，便变了一副严肃的面孔，沉声道：“殿下，还是安西军那边的事……”
宣王站起身，往屏风后的内室走去。
副将紧随其后。
薛清茵知道这不是她该听的东西，便自觉地起身，准备出去溜达溜达。
“薛姑娘在吗？”宫女的声音却是骤然响起。
正巧了！
薛清茵连忙起身走到门口去：“我在。”
“金雀公主邀您到前头去。”宫女笑着道。
薛清茵看了看她。
正是那个在公主府门口，将她请进来的宫女。
现在又请她到前头去？
难道前头有什么好玩的事？
宫女催促道：“薛姑娘快些与我过去吧，公主正等着呢。”
薛清茵回头道，也不管宣王能不能听见，反正先规规矩矩地道：“殿下，我先去前头了，过会儿再回来。”
宫女步子一顿：“殿下？哪个殿下在里头？”
“宫女姐姐方才没瞧见吗？宣王殿下啊。”
宫女倒抽了口气。
薛清茵道：“我们走吧。”
宫女顿了下，重新露出笑容：“嗯，走。”
她带路走在前，步履匆匆，仿佛前面有什么大急事一样。
却说公主府的花园之中。
哦，其实也不能算是花园。此处光秃秃的，除了草，连棵树也见不着。
击鞠之戏便是在这里进行。
四公主坐在位置上，禁不住朝公主府的后方望去。
久久不见薛清茵出来，想必是……已经动手了吧。
四公主有些坐立难安，并没有她想象中的那样畅快。
……
公主府实在太大了。
薛清茵跟着宫女一路七拐八拐，走过亭台楼阁，最终来到一处门前。
宫女道：“就是这里了。”
不对！
薛清茵眼皮重重一跳，立刻反应过来。
这门并不厚重，但门后却没有半点声音传来，安静得出奇。
公主府上处处金碧辉煌，偏这扇门的拉环都生了锈迹……
薛清茵转身就想跑。
那宫女却一把揪住了她的后领子，力气大得很，一手打开门，将她重重往里一推，便扣上了锁。
薛清茵摔了个七荤八素，撑着坐起身，脑袋都有些晕乎。
这身躯当真是……太孱弱了啊！
她缓缓抬起手来。
不过也还行。
薅了对方一把头发下来。
这就舒坦多了。
门外的宫女，咬牙切齿地抬手摸了摸自己的头。
她甚至能清楚地感知到自己那里少了一撮头发，露出了头皮。
该死。
该死！
宫女恨恨地瞪了一眼门板，转身便走。
想到宣王殿下方才也在，她心中还有一丝后怕。
但那又如何呢？
今日她这枚棋子被启用，下场已经注定。
公主是什么样的脾气？
是容不下背叛者的。
宫女狠狠吐了口气。
只盼着……只盼着她被处死后，她的家人真能如贵人所说，从此远走高飞，过上衣食无忧的生活。
门内。
薛清茵缓缓起身，拍了拍身上的灰。
她以后再也不嫌弃贺松宁安插在她身边的丫鬟了。
眼线归眼线，这会儿好歹能替她打架嘛。
“点心、点心。嘿嘿，你是来送点心的吗？”一道痴傻的声音在她背后响起。
薛清茵转过头去。
只见一个高高胖胖的大汉，正倚着门框看她。
这人满脸痴傻，很明显脑袋不大正常。
但他却打扮得极为规整。
头发整齐梳起，头戴玉冠，身穿月白色的袍服，雕玉镶珠的腰带一缠，肚皮圆鼓鼓。
见薛清茵不说话。
他便立即拾级而下。
步履之沉重，仿佛地板都要跟着动摇起来。
他舔了舔唇，怒道：“渴，我渴，我要水！”
薛清茵在心底骂了句脏话，心底有了相当不好的预感。
而这人还在步步逼近。
庞大的身躯和痴傻的神情，都令他显得有些可怖。
薛清茵憋了片刻，缓缓吐出几个字：“我是你妈，啊不……我是你娘。”
“娘？”大汉的步子一滞。
薛清茵点着头，努力让自己的声音听上去很有说服力。
她温柔地道：“嗯，我是阿娘。”
比起那些个聪明人，傻子果然要可爱得多。
大汉竭力地撑开肉缝，瞪大了一双眼。他盯着薛清茵，呆呆地笑了下：“对、对，阿娘，是阿娘。阿娘吃糕糕。”
他说着还抬起了手。
瞧瞧这多好骗啊！
大汉将手掌摊开。
只见一团混着杂草，被捏得黏糊糊的泥巴。
换别人该要被恶心得皱眉了，不过薛清茵小时候在乡村长大，没少下地玩泥巴，所以她眨了下眼，倒觉得还好。
只是道：“我不饿。”
“……哦。”大汉应着声，眼角耷拉下来，失望地收回了手。
既来之则安之。
薛清茵抚了抚胸口，那颗慌忙焦躁的心已经恢复了平静。
她轻声道：“阿娘考考你。”
大汉抬眼，显露出一分呆滞：“考？”
薛清茵点了下头：“嗯，你还记得自己的名字吗？”
“记、记得。”大汉痴痴笑起来，“阿风是我，我叫阿风。”
“阿风！阿风！”他高声喊起来。
薛清茵连忙走近些，踮起脚抬手拍了下他的肩：“不许这样大声说话。”
这要是把人给引来了，那可不是来救她的。
只要门一开，众目睽睽之下，孤男寡女，说不清楚！
大汉赶紧抬手捂住了嘴。
他手掌又肥又大，稍微一用力，就打出了清脆一声响。
连同那团脏兮兮的泥巴，全部糊在了脸上。
他隔着巴掌，小声道：“对，对，不能大声。有坏人，坏人追我们。要保护阿娘。”
薛清茵忍不住“噗嗤”一声笑了。
他长得是有些痴肥庞大，够吓人的，脑子还是傻的。
但却是个孝顺儿子啊！
“阿娘高兴，不哭了。”大汉也跟着笑了起来，只不过笑得很小声。
是个听话的就行。
薛清茵舒了口气。
这可比那些穷凶极恶的登徒子好打发多了。
只知道这人叫“阿风”，但还不知道他究竟是什么人。
薛清茵想了想，便又接着问他：“阿风还记得爹爹吗？”
“记得！爹爹昨日……昨日喂我吃糖，糖，甜甜，阿娘也吃。”他说着便低头去掏自己的兜。
掏来掏去。
掏出两只草编的蛐蛐。
他生气地扔到地上，有些狂躁起来：“糖！糖！”
薛清茵赶紧安抚他：“糖只给阿风吃，阿娘不吃。”
“为什么？”
“因为阿风是最乖的，是阿娘和爹爹的乖孩子。”
大汉顿时又笑了，脸颊上的肉都跟着抖了抖：“阿娘最好！”
“你知道别人都怎么称呼爹爹吗？”薛清茵见缝插针，继续问回正题。
“别人？”这句话对他来说，大抵是有些难以理解，他皱着脸，肉挤作一团。
他费劲地思考了一会儿，挤出一个字：“公。”
然后再挤出一个字：“……公。”
薛清茵：？
公公？？？
那多少有点离谱了啊。
怎么？先有的蛋，后切的鸡啊？
薛清茵放弃了再问他。
可大汉一屁股重重坐到地上，却是开始耍赖了：“阿娘，痛。”
薛清茵心说缺大德的狗东西，不会是给人提前下好药了吧？
那他痛他的，她可没办法啊。
薛清茵后退了一步。
大汉见状更急，身子往前猛地一扑，扑倒在地上，哎哟哎哟地直喊痛。
“阿娘不走，阿娘不走。”
薛清茵小声道：“不走，不走。”
她在这个废弃的院子里走了一圈儿。
这个院子虽然已显破败，但看得出来当初刚修建的时候，东西都是置全了。院中甚至还有一口井。
薛清茵走到井边去，朝里头望了望。
黑黝黝的，隐约泛出一点水光的波纹。
薛清茵心“咚”的一沉，顿生一股对狭隘漆黑又深不见底的恐惧。
薛清茵退后两步，飞快地冲大汉招了招手：“阿风过来。”
……
另一厢。
宣王和副将缓缓从后室走出。
副将“咦”了一声：“那位薛姑娘呢？”
一旁的宫女答道：“方才红珠姐姐来了，说是公主请薛姑娘到前头去。”
宣王垂眸，扫过一旁的残局。
棋子还摆在棋盘上，叶子牌也四散着，茶杯也好端端地搁在那里，烫了她的茶到最后却是一口也没喝上。
……跑得倒快。
还敢说是给他作陪？
副将此时面露可惜之色，也不知道他在可惜个什么劲儿。
副将道：“那殿下，我们是回去吗？”
“嗯，回去。”
“恭送宣王殿下。”宫女们连忙在后头跪地行礼。
宣王走出这处院落，守在外头的亲卫立刻迎了上来，默默跟在宣王的身后。
这一行人不怒自威，身上的煞气掩也掩盖不住，一路行过，公主府上的下人纷纷退避，连抬头多看一眼也不敢。
眼见着快要走到大门口去了，宣王的步子突地一顿。
“殿下？”副将疑惑抬头。
宣王转过身：“立即去找金雀公主，告知她将府中一个名叫红珠的宫女秘密抓捕起来。”
他顿了顿，淡淡道：“本王有件东西丢了，要将整个公主府翻过来找一找。”
副将傻了眼。
怎么、怎么这么突然就丢了东西？
丢的什么东西？
为何还要抓宫女？
为何还是秘密抓捕？
副将完全跟不上宣王的思路，但军令一向只需听从，而不需问为什么。
早已习惯的副将飞快转身，带了个亲卫就快步去寻金雀公主了。
既然是秘密抓捕……
那动静要小！
若是公主府上的人拿不住，就要靠他们出手了，力求快、准、狠，将人及时捉住。
“你们去找那位薛姑娘，多半在偏僻处，少有人涉足的地方。找到之后不要慌张，悄悄地将人带过来。”宣王语气冰冷地对着剩下的人吩咐。
亲卫们也不问缘由，立即领命去寻。
他们中间的人大都见过薛清茵。
吩咐完后，宣王身边便只剩下一名亲卫了。
他驻足片刻，似是在思考。
过了会儿，他才拔腿朝一个方向走去。
那厢副将来到花园中，只见金雀公主正骑在马背上，手持球杖，争相击戏。
副将心想这要怎么悄悄地去说呢？
副将想来想去，干脆默不作声地走上前去，屈指吹了个口哨。
奔腾的马儿竟然暂缓下了脚步。
副将径直走到金雀公主跟前，抓住缰绳，就这样把人牵走了。
众人傻了眼。
就连金雀公主也惊了惊，本想发怒，但想到这人是宣王的副将，金雀公主生生忍住了，只咬牙切齿地憋出来一句：“你作什么？”
副将道：“请公主下马，或是，附耳来听。”
金雀公主低声斥道：“大胆！”
副将忙道：“不大不大，多有得罪。宣王殿下吩咐了，这事一定要公主亲耳听。”
金雀公主面色变幻了一阵，翻身下马。
副将这才凑上去仔细与她说了。
金雀公主的脸色很快变得极其难看了，连身子都微微发起抖来。
“该死，该死！”
副将还一头雾水。
而后头的其余人望着他们的背影，倒也没往别处想，只是忍不住交头接耳道：“那人是谁？倒与公主亲近。”
“莫不是要有新驸马了？”
“那是宣王殿下的副将方将军你们都不认得。”
“哦，那多半是不愿做驸马的。”
四公主听着周围的议论声，只觉得烦躁。
也不知事情怎么样了……
宣王一路拐弯，走过山石回廊，最终来到一处破败的院子前。
他驻足。
抬眸。
只见薛清茵艰难地趴在墙头上，轻轻喘着气。
然后一扭头就看见了他。
二人四目相接。
薛清茵又惊又喜。
宣王怎么恰好来了这里？
她舔了下唇，因为气喘不及，声音便显得又娇又弱：“……有劳宣王，接一下我？我快，撑不住了。”