【原文】
古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：
豫焉若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若容，涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊——
孰能浊以静之徐清？孰能安以久动之徐生？
保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽不新成。
【释文】
1.古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容
（1）士：官吏的通称。还可用作对人的美称，多指具有高尚品德的人。
（2）“微”与“妙”：“微”，关于此字，可见《第14章》及《第36章》“微明”之释。就其本义而言，是“潜行、匿行”，像孙悟空的分身术，像化整为零、声东击西的游击战术。“妙”，精微也，可见《第1章》释。此两者的区别是：“微”代表发散，通过条分缕析、分散变细使对方顾此失彼、难以捕捉；“妙”则是彤缩，通过收缩变小、轻盈飞扬使对方难觅踪迹。
（3）“玄”与“通”：“玄”，《说文》：“玄，幽远也。”犹正反两种属性背道而驰，渐行渐远。但这种“远”与“反”并非本质上的“远”与“反”，只是考虑问题的角度、采取的方法措施不同罢了。具体可见《第1章》析。“通”，《说文》：“通，达也。”此两者皆殊途同归之意也。只是“玄”犹背道而驰，“通”犹相向而行；“玄”强调的是方式、方法；“通”强调的是目的、指向。
（4）微妙玄通：这四个字两两对应。其中，“微”与“妙”对应，“玄”与“通”对应。另外，“微妙”又与“玄通”对应。“微妙”极言其小，“玄通”极言其大。“微妙玄通”，说的是有识之士能够顺物应时、懂得变通，而不会墨守陈规，可谓灵活务实、变化多端、高深莫测。
（5）本句含义：古代善于施政的人，其修为可谓出神入化、高深莫测。正因为难以认识，所以只能勉强地描述他。
2.豫焉若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若容，涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊
（1）豫：篆文从予从象。“予”，篆文像上下两个织布梭子尖端交错之状，其中一只还有线引出，用以会梭子推来推去之意。故所谓“豫”，应是指大象摇鼻晃脑的样子。而由大象的摇鼻晃脑、行动迟缓，可引申为“安适、安乐”、“喜欢、快乐”、“迟疑、拿不定主意”、“懈怠”等义。那么具体到本篇，“豫”到底应作何解呢？我们细审本句可以发现：“豫”与“犹”、“俨”与“涣”、“敦”与“旷”相对而出，前者皆描述的是“士”之“公德”（即外在表现，即在工作中的表现），后者皆描述的是“士”之“私德”（即内在修养，即关乎私人利益、个人荣辱时的表现），故将“豫”释作“迟疑、拿不定主意”显然是不正确的。其实，“豫焉若冬涉川”描述的应是为“士”者勇于冒险、敢于牺牲的品德。为官者应该勇于担当、开拓进取、舍身为民。这就如同在冬天率先从冰面上走过（“冬涉川”说明河水已结冰，“豫焉”是要向大家证明冰面看似危险其实最为安全易渡），要敢于以身犯险、敢为天下先。故“豫”不是“迟疑”，而是自信乐观、坚定从容，是要以身作则，起到先锋模范作用，是要引导人民、鼓舞人民，展现*瞻高**远瞩的领袖特质和大无畏的英雄气概。另外，若我们联想到在冰面上行走的姿势，则身体的摆动不犹如象鼻之晃动吗？而在冰上滑行之迅疾与欢快，不正与下一句的“犹兮若畏四邻”形成了鲜明对比吗？
（2）焉：在本句中，只在“豫”字后为“焉”字，其它皆为“兮”字，那么“焉”和“兮”有什么区别吗？“焉”用作语气助词时，可表示加强语气，相当于“啊”；亦可表示提顿、停顿，相当于“啊、呀”；还可表示论断、决断或终结语气，相当于“的”、“呢”。那么具体到本篇，“焉”用在“豫”字后，正是要强调主人公那种毅然决然、勇于开拓进取、乐于犯险牺牲的精神。“兮”用作语气助词时，虽然也表示感叹，但是正像其“乐声上扬”的本义一样，表示一种深沉的、悠长的语气。所以，“焉”体现了作者对于主人公为了人民的利益，勇于牺牲、乐于奉献的惊佩动容，读起来语气铿锵、短促有力；“兮”则体现了作者对于主人公的种种美德发自内心的称颂欣赏，读起来语气舒扬、余音袅袅。故“焉”如叹、“兮”如咏也，乃所谓一咏三叹是也。
（3）犹：甲骨文从酋从犬。故“犹”实际是“猷”或“猶”字的简化。“酋”，篆文从酉，上像酒水溅出形或满溢欲流出形。而“酉”，就是指带塞子的、没有明显头颈形状、广腹尖底的酒坛子。而“酋”，既然像酒满溢欲流出形，说明是已经酿好的、已经开封的酒。故“酋”有“成就、完成”、“终、尽”之意。因为仅有的勉强可被视作头部的酒封和塞子被拿掉，像头颅被砍鲜血喷射之形，故有“杀”之意。那为什么“酋”被用作指部落首领呢？我想这是对敌对方首领的蔑称。就这个酒坛子而言，无颈无首，勉强可以作为“首”的酒封或酒塞亦被拿掉了，故以“酋”指敌人的首领，含有视敌人之首已不在颈上之意，乃视对方为必死之人也。故“犹”，即“猷”（或猶），乃是指狗低头缩脖、夹尾惶恐之形，是垂头丧气、累累如丧家之犬之写照也。因为缩头缩脑的如同无首一般，故“犹”用在本篇，是指主人公在涉及到个人利益的问题上，不敢耍尖儿，不敢为首做主，不敢为天下先之意也。故曰“犹兮若畏四邻”，深怕为人指摘诟病也。如此一来，“犹”便与“豫”形成了鲜明对比。“豫”体现了主人公为了公众利益敢于以身犯险、勇于牺牲的精神；“犹”体现了主人公在涉及个人利益问题上谦虚礼让、以和为贵的精神。故“豫”和“犹”，其实便是主人公“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的写照。
（4）俨：《说文》：“儼，昂头也。”金文借“嚴”表示。“嚴”有“不可犯”之意。故“俨”有“昂头”、“庄重、恭敬”、“好像、宛如”之义。为什么有“好像、宛如”意呢？原来表情整肃，就像戴了一副面具，而面具下可以是任何可能的表情，故有“好像、宛如”意。“俨兮”，是形容主人公喜怒不形于色，表情刻板，威严庄重，一副严肃认真、公事公办的样子。
（5）容：甲骨文从内（纳）从口（容器）。根据前面我们对“口”的分析可知，它往往表示一个人或一件器具的名分、体量。故“容”表示容器内部的形状，事物刚好能填充容纳于其中。反过来又可表示事物外面的那个容器，犹如一层包袱皮儿，严丝合缝，不差分毫。因此，“容”有“模式”之意，就如同制作甲兵器具的模子。既然是模子，则女人在脸上描画的妆容，因其附着在皮肤上，犹如敷了一层面膜，故称女人的妆容为“容”。例如：女为悦己者容。既然是“模子”，故能设身处地为对方着想，故“容”有“宽恕、体谅”之意。既然是“模子”，故遵循一定的规范而不会有丝毫偏差，故“容”有“法”之意。《广雅•释诂》：“容，法也。”既然是模子，因此古人往往有纹面或带假面具的风俗。遗存到现在，便是巫祝所戴面具，或庙会娱乐时所戴的傩面（或如大头阿福娃娃）。在西方，便是假面舞会。需要指出的是，古人最初画面或纹面应该只限于首领，其他人或许没有这个权利。戴面具则是巫祝的特权，以示神之公允。普及到民间，逐渐由严肃的迎神祈福变成了娱乐性的群众舞蹈。而西方的假面舞会，则是*交群**、*交滥**的先奏也。既然是模子，表现的自然是事物的外部形状，因此必定生硬、刻板，不夹带私人感情，显得客观而非主观。故“容”的金文从公从頁（甲骨文像突出头部的人形），乃公众的代表人物、头面人物之意。表示这张面孔就是部落名片，可以代表部落所有的人。同时作为首领，他应该一视同仁，对所有人都展现出唯一的一副面容，犹如戴了一副面具，正是要以一成不变的、单一刻板的面孔示人，以示公允。此即所谓的“铁面无私”。在《老子》一书中，与“容”含义相近或类似的词语有：“名”、“式”、“楷式”、“德”、“抱”等。
（6）涣：《说文》：“涣，流散也。”《易•涣》之《象》曰：“风行水上，涣。”乃春风化冻之意。另外，“涣”还可通“焕”，有“鲜明”之意。“涣”与“俨”形成了鲜明对比。“俨”说的是主人公在工作中表现出来的威严庄重、公正严明，他仿佛不近人情，总是摆出一副生硬刻板的面孔。“涣”说的是主人公在私下场合中的表现。他的性格其实是热情洋溢、活泼开朗的。他待人接物热情周到，让人感到如沐春风。他这种“忽冷忽热”、“前倨后恭”的表现还真有些让人吃不消呢！
（7）敦：金文从攴（手持棍，表有所击），从享（醇厚），会通过敲击夯实之意。故“敦”有“督促”、“劝勉”、“厚道、宽厚”、“亲密、和睦”、“诚恳”等义。
（8）朴：《第28章》曰：“复归于朴。”“朴”的本义是未经加工的木材，实际是指万类万物之间和谐共生、团结一致的状态。它们无分高低贵贱，无论作用大小，互相支持，互相弥补，最终形成了一个浑然不可分割的整体。
（9）敦兮其若朴：“敦”既有“使质朴”、“厚实、深厚”之意，就是向内收缩内敛的过程。用在本章，是指主人公不自恃尊贵，不自高自大，朴实诚恳，平易近人，能跟群众打成一片，能很好地融入集体之中并很好地发挥集体的力量。故“敦兮其若朴”体现了主人公与群众身份地位的平等一致。
（10）旷：广大、空阔，犹向外扩展的过程，正与“敦”的自觉收缩形成对比，象征主人公博大宽阔的胸襟。
（11）谷：正如《第6章》所析，“谷”乃高山流泉，犹天地之根源、万物之父母，乃无私奉献、不求回报之意。
（12）旷兮其若谷：“旷”与“谷”，此二字乃大气磅礴、自觉高尚之意。是要以天下为己任，鞠躬尽瘁死而后已也。此正北宋横渠先生张载所言：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”——以高度的使命感和责任感济世达人。
（13）混：杂糅、掺和在一起。
（14）浊：《玉篇•水部》：“浊，不清也。”
（15）混兮其若浊：是对前面“豫”与“犹”，“俨”与“涣”，“敦”与“旷”三对关系的总结。因为这三对关系貌似相互矛盾，而“善为士者”却能集于一身且并行不悖，故曰“混兮其若浊”。
（16）“混兮其若浊”与“孰能浊以静之徐清？孰能安以久动之徐生？”的关系：这是老子一贯使用的类似顶真的起承转合的写作手法，以“浊”字引出了对善于为士者的赞美和肯定：他能使社会矛盾得以化解，人民各得其所、安居乐业；他能使一潭死水般的社会重现生机，不断地进行着自我更新和代谢——从而将对个人修养的论述转向了对执政理念和执政能力的论述。
（17）本句的层次：“豫焉”、“俨兮”、“敦兮”可视之为“公德”，也就是为士者秉持的处事原则。“犹兮”、“涣兮”、“旷兮”可视之为“私德”，也就是为士者的内在修养。另外，“豫焉”、“犹兮”，讲述的是如何正确对待集体利益和个人利益的问题。“豫焉”犹“外其身”，是将个人生死置之度外也，是敢于以身犯险勇于牺牲也；“犹兮”犹“后其身”，是“不敢为天下先”也。故此二者为“礼”之体现也。“礼”即“不争”、“谦让”也。“俨兮”、“涣兮”，讲述的是如何正确对待工作与生活的问题，竭力做到公私分明。“义”，《说文》：“義，己之威仪也。”有“公正、公平”、“公正合宜的事或举动”、“适宜”、“法则、法度”、“容止、风度”、“个人不获取报酬，将所得收入用于公益事业的”等义。所以，此二者为“义”之体现也。“义”，即“合宜”也。“敦兮”、“旷兮”，讲述的是如何正确对待个体与集体的关系的问题。既要不脱离群众、融入集体，还要努力实现自己的价值，为国家和人民奉献出自己的一切。故此二者为“仁”。“仁”即平等，即仁者爱人。故一方面是平等待人，一方面是悲天悯人。只有平等待人，才能感同身受，才能悲天悯人。
需要注意的是，此处所谓的“仁”、“义”、“礼”乃道之“仁”、道之“义”、道之“礼”，绝非《第38章》中世俗的“上仁”、“上礼”、“上义”可比。大道虽不曾言“仁”、言“义”、言“礼”，而“仁”、“义”、“礼”自备矣！
3.孰能浊以静之徐清？孰能安以久动之徐生
首先谈谈版本的问题。多数版本认为此句不应有“久”字。其所持理由不外是从对仗工整的角度考虑的。然而我们说，多此一“久”字，并不影响其内在的节奏感。另外，就句意而言，“安”由上半句的“静”而来，多此一“久”字，正是强调此“静”此“安”非久静久安。“安以久”为死水，“动之徐生”正好显示了“善为士者”的手段和能力。“浊”则使之静，“安以久”则使之动，“善为士者”的对症下药之功可见一斑。
“以”，在头一句中是“凭、用、按照”之意；在第二句中表递进，可译为“又、并且”。
“静”，是“使之静”之意。犹《第4章》：“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。”描述的是百川的浑浊纷扰一旦进入大海的磁场，便都不由自主地沉静下来，随大海的呼吸一起呼吸，随大海的律动一起律动，从而洗尽铅华，完成了大浪淘沙、自我救赎的过程。
“动”，是“使之动”之意。虽然，“湛兮，似或存”实现了一次新生和飞跃，但显然这样的过程是在不断重复进行的。这就是深渊被称作深渊的原因所在：当一切因过于安平而显出疲弊之时，下一波的新生力量已经被接纳吸收，再一次的进步和飞跃便又开始了。因此，“动”是“开放、包容、进取”精神的写照。
本节赞美了“善为士者”的伟大功绩：他使社会矛盾得以化解，人民安居乐业；他使一潭死水般的社会重现生机，不断地进行着自我更新和代谢。从动到静再到动，不断推动着社会的前进、再前进！
另外，“孰能”二字的运用，又何尝不是在委婉地表达老子对这种治世能臣的期盼之情呢？
4.保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽不新成
（1）不欲盈：即《第4章》所言：“道，冲而用之或不盈。”正因为“不欲盈”，故能不断有新鲜元素加入，持续地实现自我更新和完善，从而实现“浊以静之徐清”、“安以久动之徐生”。
（2）蔽：遮蔽、覆盖之意。
（3）不：甲骨文象朝下的花萼之柎，像是枯萎、凋零的花朵，故有舍弃、否定之意。所以，“不”即“敝”也，乃破旧、破败之意。是腐朽、没落和*动反**的。
（4）本句宗旨：本句承上句而来，既是上句句意的延伸，又是本章的总结语。“善为士者”之所以能有高深莫测的修为，乃是因为他们善于革故鼎新、与时俱进，因此能显得千变万化、虚实难辨、从容不迫、收放自如。
【总结】
为何选用“微”作本章的标题呢？这是为了呼应上一章的“搏之不得名曰微”句。
在本章中，善为士者“微妙玄通，深不可识”，只能“强为之容”。他们那么高深莫测、变化多端，让人摸不着、猜不透，故曰“搏之不得”，故曰“微”。
“微”有“精妙、深奥”意。
【译文】
古代善于施政的人，其修为可谓出神入化、变幻莫测。正因为难以认识，所以只能勉强地描述他：
他淡定从容，就像在冬天的冰面上行走；
他谨慎低调，就好像周围充满了敌意。
他严肃庄重，就好像铁面无私的法官；
他开朗活泼，就好像春风吹化的冰面。
他是那么踏实质朴，就好像普通一兵；
他是那么宽广博大，就好像万物的本源。
……
他兼容并蓄、包罗万象，就好像泥沙俱下的河流！
就好像泥沙俱下的河流——
谁能将这一片混沌化解，促使它慢慢澄清？
谁能让社会矛盾平息，人民安居乐业？
谁能让一潭死水流动，不断地自我更新？
谁能让社会重现生机，鼓舞着向前发展？
保持大道的人，不寻求满盈。正因为不寻求满盈，所以才能像大海一样，吐故纳新！
保持大道的人，不谋求私利。正因为不谋求私利，所以才能开放包容，永葆青春！（革命人永远是年轻！）
