据《中华道教大辞典》载：
道是道家和道教的最高范畴。在道家哲学中，道有体有用。从道体看，它是宇宙的本源。作为“天地之始”道是“无”，有质朴性、绝对性、虚空性；作为“万之母”，它是“有”，具备潜在性、无限性、生动性。从道用看，它是法则秩序。法则和秩序就是“常道”，具有周行不殆、对立统一、天人一体、自然为本、无为无不为等客观规律。
《道德经》中说:“有物混成，先天地生。寂兮塞兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道”。又说:“道可道，非常道。名可名，非常名。无，名天下之始；有，名万物之母。“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；兮兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。”
《庄子·大宗师》亦云:“夫道，有情有信，无为无形；可传而不可受，可得而不可见。自本自根，未有天地，自古以固存。神鬼神帝，生天生地。在太极之上而不为高，在六极之下而不为深，先天地生而不为久，长于上古而不为老。”
以上说明，道是有象、有物有精、有情、有信的客观实在，它既是宇宙创生的本原，又是万物发展变化的生机和动力。它是宇宙的秩序和法则，可以展开为物质、能量和信息，又是无为无形的宇宙本初的自然节律。道教继承了道家哲学中道的范畴，发展为道教中最根本的教理。
《庄子》关于“天地与我并生，而万物与我为一”(《齐物论》）、“独与天地精神往来”“上与造物者游，而下与外死生无终始者为友”(《天下》）的真人境界，被道教仙学发展为得道成真的仙人境界。自严遵著《老子指归》，已将老子的“道”转化为人身修炼的心理体验，这是道教哲学的发轫。而后经黄老道至早期道教，《老子河上公注》、《太平经》、《老子想尔注》等经典将道当成了基本教理，并发展为一种宗教信仰。
道教的道是道家哲学的方术化和宗教化，并将道和气、一、真、神等联系起来，以天人合一作为修炼思想，将体道成仙作为修道的目标。由此发展的道教内丹学和外丹学等修炼方术，实际上都和道的哲学一脉相承。外丹学实际上是在炼丹炉里拟《道德经》中的字宙哲学，因之还丹便是一种固体化的“道”。内丹学则是在人体精、气、神的锻炼中进行道的自我体验，也是以道的哲学作指导的。因之道家哲学的道和道教教理的道，以及道教信仰的道相互之间既有区别性，又有一致性。只有精研道教教理，才能认清道家和道教的本质联系。道教中虽然混杂许多巫术禁忌、民俗信仰、封建伦理、礼教传统，但它以道名教，毕竟吸收了道家哲学的精髓并以之为理论支柱。