在清代的画坛上，有四位著名的僧侣画家：朱耷、石涛、弘仁、髡残。他们反对摹古，主张创新，都擅长山水画，且风格各异，成就非凡。他们的画风对后来的“扬州八怪”直到近代的齐白石等画家都有较大的影响。其中的髡残就是咱们常德人。
髡残(1612—1673)，本姓刘，字介丘，武陵(今常德)人，自幼就爱好绘画，幼年丧母，遂出家为僧，法名髡残。
髡残30余岁时明朝灭亡，他参加了南明何腾蛟的反清队伍，抗清失败后避难常德桃花源。战争的烽火迫使他避兵深山，关于他这段在古刹丛林的经历，《石溪小传》有载：“甲申间避兵桃源深处，历数山川奇辟，树木古怪与夫异禽珍兽，魈声鬼影，不可名状;寝处流离，或在溪涧枕石漱水，或在峦猿卧蛇委，或以血代饮，或以溺暖足，或藉草豕栏，或避雨虎穴，受诸苦恼凡三月。”
艰险的丛林生活虽使他吃尽了苦头，但倒给了他一次感受大自然的好机会，为后来山水画的创作积累了丰富的素材，这一点在他不少的题画诗中，都明显可见。
髡残喜游名山大川，他对大自然的博大意境，有着深刻的领会和观察，最后落脚在南京牛首山幽栖寺。
髡残是个能诗书、善绘画的多面手，人物、花卉，尤其精于山水。绘画基础出于明代谢时臣，他学谢时臣，在直取其气概浑宏的同时，变其丝理拘谨的毛病。
山水画主要继承元代四家传统，尤其得力于王蒙、黄公望。构图繁复重叠，境界幽深壮阔，笔墨沉酣苍劲，以及山石的披麻皴、解索皴等表现技法，多从王蒙变化而来;而荒率苍浑的山石结构，清淡沉着的浅绛设色，又近黄公望之法。
他还远宗五代董源、巨然，近习明代董其昌、文徵明等，兼收并蓄，博采众长。在学习传统基础上，重视师法自然，自谓"论画精髓者，必多览书史。登山寡源，方能造意"。一生中大部分时间都在山水中度过，经常驻足于名山大川，流连往返。
他"僻性耽丘壑""泉石在膏肓"，主观的情感、性灵与客观的景物、意境相感应、交融，使其山水画景真情切，状物与抒情成为一体。所作山水，在平淡中求奇险，重山复水，开合有序，繁密而不迫塞，结构严密，稳妥又富于变化，创造出一种奇辟幽深，引人入胜之境，生动地传达出江南山川空□茂密、浑厚华滋的情调。
他喜用渴笔、秃毫，苍劲凝重，干而不枯，并以浓淡墨色渲染，使得笔墨交融，形成郁茂苍浑、酣畅淋漓的情趣，使画面产生雄浑壮阔、纵横蓬勃的气势。存世代表作有《报恩寺图》，绘南京聚宝门外报恩寺，通过概括提炼，表现了金陵名胜的磅礴、奇异气象。
《云洞流泉图》《层岩叠壑图》和《雨洗山根图》(均藏故宫博物院)，以繁密的布局、苍劲的用笔、郁茂的景致、幽深的境界，显现出石溪鲜明的艺术特点。
一些被先人画惯的名山大川，到了他的画中，却别具一格，另有新貌，有着不同于他人手笔的特色。黄宾虹称其“坠石枯藤，锥沙漏痕，能以书家之妙，通于画法”，说的正是他这种用情感，用心血入画，重视笔墨技巧的独特运筹。
张庚《国朝画征录》称其山水“奥境奇辟，面邈幽深，引人入胜。笔墨高古，设色清湛，诚元人之胜概”。作画喜用干笔皴擦，随意点染，墨气沉着。
所作《溪山幽居图》，用笔精练，极清幽之致。作品尚有《苍山结茅图》《秋山红树图》《苍翠凌天图》《层岩叠壑图》《茂林秋树图卷》《水墨山水》等。
《层岩叠壑图》是髡残的代表作之一，是其画风成熟时代的杰作。画的左下角有一条小路，弯弯曲曲地向画幅的上面延伸。右行几步，山上流下的溪水，已经汇成宽宽的河流。
临水有茅檐水槛，“临溪而渔”，当别有一番风味。左面还有茅屋数间，有两人对坐其中，正在促膝长谈。折向上行，两峰夹路，绿树茵茵。稍向左转，站在一座简陋的廊桥上，右边已经雾气蒸腾。过了廊桥，山路陡然右转。不远处是棱宇依山而建，再向上则是一座寺院，山门前是一片平坝。
对面山上，长长的瀑布飞漱而下，落处激起腾腾水雾。平坝边有石栏相护，人们可以凭栏观瀑。寺院后面大江一片，远山茫茫、帆影点点，将人们的视野推向很远很远。
此画以浓墨、秃笔，勾、皴、点、擦，然后层层烘染，墨色苍厚，勾、皴简率，而敷以重赭色。总之，景物繁复，笔墨苍莽，境界奇倔，气韵浑穆，依然是髡残家法。
髡残能画能诗，在民间享有很高的声望，尤其在北京、上海、南京知名度很高。当时著名的文人兼大鉴赏家周亮工就十分景仰、看重髡残的人品和画学，在《读画录》中为他写小传，谓：“人品笔墨俱高人一头地……绘事高明，然轻不为人作。”
三百多年来，髡残一直以其人品与画品并重的高华之气，影响着画坛，成为画家心目中的丰碑。作为髡殘故里的常德，如何宣传和运用好这块文化名片，任重而道远！
编辑：若萱