美智子（日语：美智子／みちこ Michiko；1934年10月20日—）是日本第125代天皇明仁的皇后，目前担任国际儿童图书评议会名誉总裁。
美智子
2019年4月30日明仁退位后成为上皇后。结婚前的户籍名是正田美智子（正田 美智子／しょうだ みちこ Shōda Michiko），为日本第一位平民出身的皇后，也是明治时代以来首位来自平民家庭的日本皇室成员。
1940年，7岁的美智子
美智子在1934年10月20日生于东京府东京市本乡区（今东京都文京区本乡）的 东京大学医学部附属医院，父亲为日后成为日清制粉会长的正田英三郎，母亲为正田富美子，为家中长女。求学生涯全在天主教会学校度过，小学就读于东京四谷的双叶小学校，中学就读于东京白金的圣心女子学院，之后在1957年毕业于圣心女子大学。
美智子大学毕业照
美智子
从照片中可以看出，美智子长相温婉，年轻时还略带点婴儿肥，很是可爱。
明仁与美智子结婚纪念邮票
1957年8月，美智子在轻井泽的网球场上认识当时为皇太子的明仁亲王，之后两人以自由恋爱的形式交往，这在事事以传统为先的日本皇室相当少见。
美智子和明仁一同打网球照片
但是同时也有言论传出，美智子是皇室事先确定的皇太子妃的候选人之一，之所以选择她，是因为她出身平民，二战后很多国家都废除了君主制，选她有利于拉进与民众的关系。
一开始，美智子的家族拒绝了这桩婚姻，平民与皇室差距实在是太大了，父母担心他们高攀不起皇室，她也不能获得婚姻幸福，便送她去欧洲旅游散心，而皇室中也不乏旧贵族和保守派强烈反对与平民通婚，但是在明仁的坚持下，皇室同意了这桩婚事。
美智子婚前照片
1958年11月27日，皇室会议同意明仁亲王迎娶美智子，并正式向外界公开婚事；由于美智子的形象清新，加上其平民出身的背景（自古以来，日本皇太子通常迎娶的对象为皇族、摄家、华族等统治阶级出身者），在当时的日本社会造成被称为“美智子旋风”（ミッチー・ブーム）的社会现象。
美智子结婚照
皇太子夫妇，昭和天皇夫妇
1959年4月10日，正式与明仁亲王结婚，成为皇太子妃。1960年2月23日，诞下长子德仁。1965年11月30日，诞下次子秋篠宫文仁亲王（后立秋篠宫）。1969年4月18日，诞下独女黑田清子（后下嫁黑田庆树，脱离皇室为平民并改姓黑田）。
结婚以后，美智子虽然得以与明仁共同品尝新婚的甜蜜，但精神上的压力与日俱增。她在生下德仁（现在的日本天皇）后，曾主动把汽车车窗摇下来让记者拍照，为此还遭受了批评，怎么能让日本未来的天皇着凉呢，这样多不好。
美智子与德仁
可以看到后面侍从恶狠狠的眼神。
宫廷中的贵妇千金经常对她横加挑剔，冷嘲热讽。例如，美智子在陪同明仁出现在公众场合时，多问了几句，便会遭到“目下没有殿下，太爱管闲事”的批评。在陪同良子皇后听进讲时，有时问得过细了一点，皇后的女官长保科就会过来提醒：“在皇后面前，少充内行”。
在生下次子文仁之前，美智子曾经因为压力过大而流产，为此她又遭受了宫内的许多批评，连皇室的血脉都保不住，怎么当皇太子妃的云云，因为压力过大，她晚年还曾经患上失语症，很长时间不能讲话。
忧郁美丽的美智子
类似的事情可以说不胜枚举。对此，贵为皇太子的明仁也爱莫能助，美智子也只好忍气吞声。她在一次私下谈话中曾说：“既有艰难也有委屈，总希望能习惯又非常难以适应，有时甚至感到周围的空气都要窒息了”。美智子在宫内受到不公正待遇的事情逐渐传到了社会上，许多日本国民纷纷为美智子鸣不平，就连美国的一些妇女杂志也报道了这件事情。
因为压力过大，美智子曾一年暴瘦近20斤，曾经的婴儿肥也一去不复返，衰老的很快。
美智子青年中年对比
美智子中年
可以明显的看出，她婚后几年老的很快，也很憔悴的感觉。
美智子与女儿清子
1989年1月7日，昭和天皇驾崩，皇太子明仁即位天皇，美智子也成为皇后。
2019年4月30日，天皇明仁让位退休，改封上皇，美智子也一并让位，改称“上皇后”。由于皇太后给人先皇逝世的印象，因此日本政府决定新创称号，以相对“上皇”称其配偶为“上皇后”，美智子也因此成为日本第一位上皇后，得以安享晚年
美智子晚年照片
美智子的家族成员都以实业家，高级知识分子居多。
祖父 正田贞一郎（实业家，日清制粉创业者）
外祖父 副岛纲雄（实业家，中*那支**振兴理事）
父 正田英三郎（实业家，日清制粉名誉会长相谈役）
母 正田富美子（副岛纲雄长女）
兄 正田严（原日本银行监事）
妹 安西惠美子（原日本体育协会会长安西孝之夫人）
弟 正田修（实业家）
夫：明仁，125代天皇，现任上皇，年号平成
长子：德仁，今上天皇，第126代天皇，年号令和
次子：文仁，日本皇
独女：黑田清子，黑田庆树的夫人
孙女：真子内亲王 佳子内亲王 爱子内亲王
孙子：悠仁亲王
远亲
姑父 水岛三一郎（东京帝国大学教授，诺贝尔化学奖候选人）
玄侄孙 水岛昇（东京大学教授，诺贝尔生理学或医学奖候选人）
如果她当初没有嫁入皇室，会不会变得没有那么痛苦呢。