一、看产地
安徽宣纸是中国传统的名优纸张之一，具有独特的质地和特点。它的纤维细腻均匀，质地柔软而有弹性，非常适合书画家的笔墨运用。宣纸的表面光滑，透气性好，能够很好地吸收墨水，并且在墨色的展现上有着独特的效果。此外，宣纸还具有耐久性强的特点，可以长期保存书画作品。
四川纸在国内外享有盛誉，也是书画家常用的纸张之一。它的特点是纤维粗糙而均匀，质地稍硬，适合用于水墨画和工笔画等细腻的绘画表现。四川纸的纸面相对粗糙，能够更好地承载墨色，使画作更具质感和层次感。由于四川纸的耐久性较好，许多书画作品都能够在其上保存较长时间。
淅江皮纸是江苏淅江地区特产的一种纸张，也是书画家常用的纸张之一。它以其独特的纹理和质感而闻名，纸面上有明显的皮纹，给人一种质朴的感觉。淅江皮纸适合用于绘制山水画和花鸟画等具有传统中国风格的作品，能够很好地展现中国绘画的韵味和特色。与宣纸和四川纸相比，淅江皮纸的质地稍硬，但同样具有良好的耐久性，能够保存书画作品的品质。
二、看工序
宣纸是一种常用于书画创作的特殊纸张材料。根据材料的不同，宣纸可以分为宣纸和书画纸两种类型。高质量的宣纸通常由百分之七十左右的檀皮纤维和百分之三十左右的槄草纤维混合制成。制作高质量宣纸需要经过一百多道工序，因此造价较高。
目前，在中国安徽省泾县，只有少数几个知名品牌厂家生产高质量宣纸。其他的一百多家小厂和作坊主要生产书画纸（宽泛意义上的宣纸）。这些书画纸通常以龙须草为原料，一般不加入檀皮纤维，制作工序只有五十几道。有部分厂家也会加入百分之十到三十的檀皮纤维，这些宣纸的售价在二至三百元之间。而纯龙须草制成的书画纸的售价大约在一百元左右。四川宣纸的主要原料是竹纤维，有些厂家会添加檀皮、麻皮、枸皮纤维。由于成本较低，四川宣纸的售价一般在一百元以下。
三、看特点
好的宣纸具有发色好、拉力强、耐反复渲染的特点，笔触也更加明显。龙须草书画纸比较松散，有些纸画出来的墨色比较灰暗，不适合反复染墨。纸的好坏不在于厚薄，而在于松紧。有些书画纸制作得比较出色，墨色和拉力也不错，画花鸟画时会有特别的效果。但画山水就稍差一些，山水画有时需要用水湿染，书画纸承受不住，容易起毛。由于拉力不好，会影响笔触的连贯性。
宣纸可分为生宣和熟宣两种。生宣纸能产生洇化作用，非常适合书写书法（行书、草书等）。熟宣纸加涂明矾和骨胶，不会洇化，主要用于工笔画、小楷等作品。四川纸的洇化程度比安徽纸差，有点像半生不熟的感觉。皮纸不同于宣纸，过去的皮纸因为比较粗糙、薄，不适合反复墨色，否则会僵硬。现在的皮纸做得比较细腻，表面有时很难与宣纸区分。由于纤维粗糙，墨水碰到会出现像毛状的小墨线。有些画家用它来画狮虎，效果不错，有些书法家用它来写行书，也能产生特别的效果，当然要谨慎选择使用。
生宣纸又可以分为净皮和棉料纸。净皮纸不适合大面积渲染，因为每笔之间会出现一条无色的胶痕。如果用湿笔作画，就可以避免这个问题。但画山水时多用净皮纸，因为它笔触明显，可以反复皴擦，笔触不会混溶，写书法时字迹清晰，适合楷书或行楷。棉料纸比较适合画花鸟和水墨，色彩容易融合，不会出现白色胶痕。可以想像，如果画牡丹，每一笔都清晰可见，而且没有无色胶痕，就会更好看。写书法时，倒是可以考虑使用棉料纸。
四、看测试
从以上的特点看，在挑选宣纸时就可注意了。首先，可以先买一张试一下。
1.先用浓墨划一笔，等它干后看是否呈现灰色（根据个人喜好，注意不要用墨）。
2.用淡墨平行连续画几笔，观察是否出现无色胶痕（如果有，说明质量较好）。
3.用笔根沾淡墨，笔尖沾焦墨，把笔散锋，在纸上反复擦写。如果淡的墨迹能盖在浓的墨迹上而不化开，那就是较好的净皮，适合画山水和写行书。
4.用淡墨在一个地方反复使用笔，如果纸面不起毛，那就是质量较好的。有时书画纸也会有这种效果。画花鸟、写行书和草书的纸应该要有更好的洇散性，让层次分明。一般不用净皮，而用棉料来实现这种效果。
五、宣纸的选藏
纸的质量与保存方式密切相关。尤其是真宣纸，需要放置一段时间，时间越长越好，但是必须妥善保管。避免暴露在阳光下，不能长时间暴露。当不使用纸时，应该用三层报纸包裹起来，以防止纸变得僵硬，影响画工和墨的使用。此外，纸上的印章上可能会注明是由棉料制成还是净皮制成，但不要过于相信，因为这一注明并不准确。一般来说，书画纸的性质与棉料相似。即使是大厂生产的纸也不一定完全准确，这与生产流程有关。因此，我们应该相信自己的眼睛。另外，好的纸质并不便宜。使用得多了，通过手感和用口水点在纸上可以辨别纸的性能。如果经济条件允许，可以考虑收藏一些纸张。现在，要购买二十五年前的好纸，大概需要一百元一张。