食醋，亦称酢，苦酒，醇酢，醯、米醋。为米、麦、高粱或酒等酿成的含有乙酸的液体，是人们生活中最常用的调味品之一。近年来，醋被认为是一种长寿佳品，备受人们青睐。在国外，特别是在欧洲和美洲，食醋之风颇为流行。
醋的品种繁多，驰名的有山西老陈醋、镇江香醋等，平常食用的还分白醋、香醋、酒醋、果醋等，均有特殊的酸醋香味。醋中含有高级醇类，3-羟基丁酮，二羟基丙醇，酪醇，乙醛，甲醛，乙琥珀酸，草酸及山梨糖。用醋烹调食物，不仅能供给人体营养素，而且具有增进食欲，促进消化，防腐杀菌，又可使菜中的维生素C受到保护等重要功效。
醋除了烹调作用之外，还有着广泛的治疗作用，历代医家和民间用于治疗多种疾病。《本草纲目拾遗》云其“治产后血晕，除症块坚积，消食，杀恶毒，破结气，心中酸水痰饮。”《随息居饮食谱》谓其“开胃，养肝，强筋，暖骨，醒酒，消食，下气辟邪，解鱼蟹鳞介诸毒。”临床应用十分广泛，还在很多时候用于炮制中药，经醋炮制后可增强引药入肝和活血止痛等作用。在民间，产妇中常以此淬烧红石块或铁块作空气消毒。
中医认为，醋性味酸苦，温；归肝、胃二经。具有散瘀，止血，解毒，杀虫功效。主治产后血晕，痃癖症瘕，黄疸，黄汗，吐血，衄血，大便下血，阴部瘙痒，痈疽疮肿，解鱼肉菜毒。
现代科学研究表明，醋能解除人体疲劳，由于食醋中含有丰富的有机酸，能促进糖类代谢及肌肉内乳酸和丙醋酸等疲劳物质的分解，从而解除人体的疲劳；醋能抑制和降低过氧化物的形成，从而推迟人的衰老；醋能防止脂肪肝的发生，能降低血清中的转氨酶，可护肝养肝；醋能降低血压，减少胆固醇的累积，是防治高血压、心血管疾病的佳品。研究还表明，食醋能防止体液酸性，维持人体酸碱平衡；经常食醋，可以防止肥胖；食醋能降低血中乙醇浓度，解酒醉和解酒毒。醋的保健功能研究还在深入，但醋对人体若干保健功能得到了确认。
总之，食醋是对人体保健大为有益的调味品，是延年益寿的廉价保健品，不妨养成经常吃醋的习惯。中医认为，脾胃湿甚、痿痹及外感初起者不宜服食。另外，醋酸对牙齿有一定的腐蚀作用，因此食醋后应注意漱口，以防其害。醋对人体虽有益，但量不要多。
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作者：戴宝柱
编辑：马贺